Monoculture Agricole Et Ses Effets Notables Dans L’Agriculture Moderne
La monoculture agricole dans le monde est un sujet brûlant dans le domaine de l’agriculture de nos jours. Avec une population mondiale en hausse et une demande croissante en nourriture à l’échelle globale, de nombreux agriculteurs voient dans la monoculture agricole une réponse simple à cette demande grandissante. Cependant, comme pour tout enjeu majeur impactant la vie des individus, il est essentiel d’explorer de près la monoculture agricole, ses bénéfices et ses désavantages, tout en considérant sa principale alternative : la polyculture. Cet article examine ces aspects cruciaux et d’autres questions associés à ce sujet. Pour entamer cette exploration, commençons par définir ce qu’est la monoculture.
Qu’est-ce que la monoculture agricole ?
La monoculture représente une méthode agricole pour la plantation exclusive d’un seul type de culture sur un champ dédié. En opposition, la polyculture implique la plantation simultanée de deux ou plusieurs cultures sur un même champ. Il est à souligner que la notion de monoculture ne se restreint pas uniquement aux cultures, mais englobe également l’élevage : il consiste à n’élever qu’une seule espèce d’animaux dans une exploitation donnée, que ce soit des vaches laitières, des moutons, des porcs, des poulets, et autres.
Lorsque l’on parle de monoculture agricole, il est important de noter que même si une culture différente est plantée sur une parcelle donnée chaque année, le concept de culture unique sur un champ à la fois est toujours appelé “monoculture agricole”.
Après cette clarification, il faut examiner attentivement les principaux avantages et inconvénients de la monoculture agricole.
Avantages de la monoculture agricole
Productivité et efficacité accrues
La monoculture agricole optimise l’utilisation efficace du sol et des conditions climatiques locales. En général, les agriculteurs choisissent la culture qui s’adaptera le mieux à l’environnement régional. Les effets positifs de la monoculture agricole se manifestent souvent dans la culture du riz (cultivé dans des conditions similaires à celles des zones humides) et la culture de blé (qui se développe dans des zones plates avec l’ensoleillement abondant). Les plantes capables de résister ou de prospérer dans des conditions climatiques spécifiques (comme la sécheresse, le vent ou des températures moyennes plus froides) deviennent la principale priorité du système agricole en monoculture. En revanche, l’agriculture traditionnelle se concentre sur la diversité des cultures, nécessitant un calendrier complexe pour la plantation, l’entretien et la récolte afin de maximiser la production de différentes récoltes. Malgré cet effort accru, la monoculture agricole présente généralement une productivité et une efficacité supérieures .
Créer un espace pour nouvelles technologies
Lorsqu’ils se consacrent à la monoculture agricole intensive, les agriculteurs disposent souvent de davantage de temps et de ressources financières pour adopter de nouvelles technologies agricoles visant à améliorer leurs rendements. Parmi les solutions techniques les plus récentes à leur disposition, on retrouve les drones, les capteurs au sol et les données satellites. Une avancée majeure dans ce domaine réside dans l’utilisation d’outils satellitaires permettant une surveillance approfondie de champs spécifiques et la gestion complète du cycle de culture, de la semence à la croissance des cultures. Un exemple de ces nouvelles technologies est le logiciel EOSDA Crop Monitoring, qui est un outil très performant aidant les agriculteurs dans leurs activités quotidiennes, qu’il s’agisse de petites ou de grandes exploitations partout dans le monde.
EOSDA Crop Monitoring
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Production spécialisée
La monoculture agricole industrielle permet aux agriculteurs de se spécialiser dans une culture spécifique, car ils sont confrontés aux mêmes défis et problèmes tout au long du processus de culture. Cette spécialisation offre l’avantage d’accroître les profits et de réduire les coûts, puisqu’il n’est pas nécessaire d’utiliser des machines ou des ressources supplémentaires, sauf celles requises pour cette culture spécifique. De plus, lorsque seul un type de culture est pratiqué sur un champ, la surveillance par satellite de son état de santé et de son évolution devient plus aisée. Cette méthode de surveillance des cultures par EOSDA repose sur cinq indices principaux (NDVI, MSAVI, NDRE, ReCl), chacun adapté à des phases spécifiques de la croissance des plantes. Ces indices de végétation sont également associés à la fonction Stades de croissance d’EOSDA Crop Monitoring, spécifique à chaque culture.
Maximisation des rendements
Certains types de cultures, comme les céréales par exemple, sont connus pour offrir de meilleurs rendements lorsqu’ils sont cultivés en monoculture, c’est-à-dire sans d’autres cultures adjacentes dans un champ. Cependant, cette maximisation des rendements via la monoculture agricole nécessite une rotation annuelle d’au moins deux cultures différentes sur le même champ agricole. À noter également, grâce au logiciel EOSDA Crop Monitoring, les agriculteurs peuvent produire des cartes de productivité pour repérer les zones les plus performantes des champs. Ces cartes de productivité permettent aux agriculteurs de planter leurs semences avec une plus grande précision, ce qui se traduira potentiellement par l’obtention de rendements plus élevés.
Une gestion plus facile
La monoculture agricole est moins complexe que la polyculture. Cette simplicité relative découle du fait que cultiver un seul type de plante demande moins d’efforts, de connaissances et de ressources que cultiver plusieurs types de plantes. Par exemple, la monoculture agricole nécessite moins d’équipement pour la préparation du sol ou la récolte, contrairement à la culture multiple qui exige divers types de machines. Cela s’applique également à l’irrigation et à la lutte contre les parasites.
Revenus plus élevés
La pratique de la monoculture agricole offre généralement aux agriculteurs des bénéfices accrus. En concentrant la culture sur un seul type de plante, idéalement adaptée aux conditions climatiques particulières, les rendements sont améliorés, ce qui se traduit par des revenus plus élevés pour l’agriculteur.
Inconvénients de la monoculture agricole
Gestion des ravageurs
Les agriculteurs privilégiant la monoculture agricole font face à des défis accrus pour contrôler les infestations de parasites dans leurs champs. Les parasites prospèrent davantage sur des terres agricoles abritant exclusivement un seul type de culture, année après année. Cette prolifération s’explique par le fait que les parasites trouvent leur alimentation préférée au même endroit pendant de longues périodes, favorisant ainsi leur reproduction. De plus, en matière de protection contre les parasites, la monoculture agricole présente une lacune majeure que la polyculture : le manque de diversité génétique des plantes. La polyculture, quant à elle, peut intégrer divers types de plantes sur le champ qui repoussent les parasites, agissant ainsi comme une barrière naturelle contre le développement des infestations sur les terres agricoles.
En résumant, on peut dire que les problèmes de la monoculture agricole sont : épuisement des sols, vulnérabilité accrue aux maladies et ravageurs, ainsi que la perte de biodiversité, représentent des défis écologiques significatifs.
Utilisation accrue de pesticides
La monoculture agricole présente une plus grande vulnérabilité face au mildiou et aux parasites. Ces menaces peuvent se propager plus rapidement dans un environnement à biodiversité limitée. En réponse, les agriculteurs utilisent des quantités plus importantes de pesticides et d’herbicides pour protéger leurs cultures. Cependant, ces produits chimiques pénètrent dans le sol, entraînant une contamination du sol et des eaux souterraines. De plus, les exploitations en monoculture agricole tendent à accroître davantage l’usage de pesticides, car certains parasites développent une résistance à ces substances après une exposition prolongée. Par la suite, ces parasites transmettent cette résistance à leur descendance, favorisant leur prolifération sur la même zone, où leur principale source de nourriture demeure constante.
Dégradation des sols et perte de fertilité
La pratique de la monoculture agricole perturbe l’équilibre naturel des sols de plusieurs façons. Lorsqu’un champ en monoculture est occupé par un grand nombre d’une même espèce végétale, le sol perd sa diversité en éléments nutritifs, ce qui entraîne une diminution des variétés de bactéries et de micro-organismes nécessaires à la fertilité du sol. De plus, la culture d’une seule espèce sur une grande étendue affecte négativement la structure du sol en dessous. Avec une seule espèce de culture, il n’y a qu’un seul type de racine pour retenir l’humidité et prévenir l’érosion du sol, alors que cette tâche est généralement assurée par plusieurs types de racines.
Utilisation accrue d’engrais
L’utilisation intensive d’engrais dans les champs en monoculture agricole est directement liée au point précédent. Lorsqu’une seule espèce de plantes est cultivée sur une même parcelle agricole, cela appauvrit le sol en éliminant sa biodiversité naturelle. Pour compenser cette perte de fertilité, les agriculteurs recourent souvent à l’application d’engrais chimiques pour enrichir artificiellement leurs champs. Cependant, l’usage de ces nutriments synthétiques altère la composition naturelle du sol, entraînant des conséquences dévastatrices pour l’écosystème dans son ensemble. De plus, il est important de souligner que plus une exploitation pratique la monoculture agricole sur les mêmes parcelles sur de longues périodes, plus elle dépend des engrais chimiques, car ces terres s’épuisent progressivement chaque année.
Utilisation accrue de l’eau
Si une seule culture occupe une parcelle, les systèmes racinaires de cette espèce ne suffisent pas à maintenir la structure du sol autour des plantes, entraînant ainsi une érosion et une moindre capacité d’absorption d’eau. Cela se traduit souvent par une absence de couche de terre arable importante autour des monocultures, perturbant la rétention d’eau sur ces terres agricoles. Pour lutter contre cette perte d’eau, les agriculteurs doivent recourir à des quantités plus importantes de cette ressource vitale. Cette demande accrue en eau conduit à une surexploitation des sources locales telles que les lacs, les rivières et les réservoirs pour répondre à ces besoins immédiats, entraînant ainsi des conséquences néfastes de la monoculture agricole pour les écosystèmes de ces ressources aquatiques.
Diminution de la biodiversité
L’élément crucial de la nature réside dans sa diversité biologique, et l’agriculture ne fait pas exception à cette règle. Une zone abritant une grande variété d’espèces biologiques renforce et enrichit son écosystème. La monoculture agricole représente l’un des principaux problèmes en éliminant cette diversité biologique. La présence d’une diversité suffisante de plantes, d’animaux et d’insectes spécifiques dans un environnement donné joue un rôle crucial dans la régulation des parasites, des maladies des cultures et d’autres impacts négatifs résultant de la perturbation de l’équilibre naturel des sols sur les terres agricoles en monoculture.
Impact sur les pollinisateurs
La monoculture agricole affecte également les acteurs clés du cycle naturel de reproduction, comme les abeilles et autres pollinisateurs. L’usage croissant de pesticides, d’herbicides et d’autres produits
Cette réduction de la biodiversité dans l’habitat naturel des abeilles et autres pollinisateurs crée un déficit de certaines bactéries essentielles à leur santé, comme Bifidobacterium ou Lactobacillus. Ce manque de micro-organismes nécessaires accélère la détérioration de la nourriture dans les ruches, entraînant une pénurie alimentaire pour les abeilles et affaiblissant davantage leur système immunitaire, compromettant ainsi la santé de ces précieux insectes.
Risques économiques
En se focalisant exclusivement sur la monoculture, un agriculteur expose toutes les cultures potentielles de ses parcelles à un risque majeur. La logique est simple. Envisagez un scénario quand quelque chose tourne mal pendant le développement des cultures – une sécheresse sévère, des pluies excessives, des infestations de ravageurs, etc. Dans de telles situations, aucune autre culture ne pourra survivre en montrant une résistance supérieure, car il n’y a pas de diversité de cultures. Par conséquent, les exploitations en monoculture agricole peuvent perdre soudainement toute leur récolte et, par bien sûr, leurs revenus pour toute la saison. Cette situation représente un risque économique considérable pour les agriculteurs.
Impacts environnementaux de la monoculture agricole
Dans de nombreuses pratiques agricoles de subsistance, les cultures sont cultivées pour nourrir une famille ou une communauté locale. Cependant, dans le cas de la monoculture, les cultures sont destinées à des fins commerciales, introduisant un aspect d’exploitation dans l’utilisation des terres agricoles pour ces monocultures. Les agriculteurs adoptent souvent des méthodes peu durables dans ce contexte.
Une fois récoltées, les cultures sont généralement acheminées sur de longues distances vers de multiples destinations. Par exemple, dans le cas de la culture des avocats, ces destinations peuvent être internationales, entraînant ainsi une augmentation significative des kilomètres de transport. Ce mode de transport, qu’il s’agisse de véhicules terrestres ou maritimes, repose largement sur l’utilisation de combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz, des éléments majeurs responsables de la pollution lors de leur combustion. L’usage de combustibles fossiles est également reconnu comme une cause majeure de l’effet de serre, contribuant ainsi au changement climatique mondial résultant des activités agricoles sur la planète.
Réduire les effets de la monoculture agricole sur la biodiversité
En règle générale, l’impact de la monoculture agricole varie selon son niveau d’intensité. Par l’intensité, on entend la durée pendant laquelle une seule culture est maintenue sur une parcelle spécifique. Si, par exemple, une monoculture agricole est pratiquée sur la même terre agricole année après année sans rotation, cela représente la forme la plus dommageable de cette pratique, ayant un impact considérable sur le sol et l’écosystème environnant. On désigne souvent cette méthode agricole sous le nom de “monoculture continue”.
Voyons à présent quelles sont les solutions pour prévenir ou réduire les dangers de la monoculture agricole pour l’environnement.
Mise en œuvre de la rotation des cultures
La rotation des cultures sur une même parcelle peut significativement atténuer certains dangers majeurs de la monoculture agricole sur les sols. La rotation annuelle des cultures, par exemple, perturbe les cycles des ravageurs et contribue à maintenir une composition plus équilibrée du sol. Il existe divers types de systèmes de rotation des cultures, et la plupart des exploitations agricoles choisissent ceux qui s’adaptent le mieux à leurs conditions environnementales locales.
Utilisation intelligente des engrais
Les pratiques actuelles d’application d’engrais chimiques sur les champs, notamment en monoculture agricole, nécessitent une évolution en raison de leur impact nocif sur les écosystèmes. Avec les avancées technologiques actuelles, ce changement est désormais envisageable, permettant une utilisation plus précise des engrais. Il n’est plus nécessaire d’appliquer la même quantité d’engrais sur chaque parcelle. Par exemple, EOSDA Crop Monitoring propose une fonction de zonage qui permet une application ciblée des engrais uniquement dans les zones où ils sont vraiment nécessaires. Cette méthode repose sur la surveillance par satellite des champs et la cartographie de la végétation, offrant des indications sur la croissance des plantes, permettant ainsi une utilisation plus efficace et raisonnée des engrais.
Utilisation modérée d’herbicides et de pesticides
Étant donné les impacts néfastes sur les écosystèmes et les intérêts des agriculteurs, causés par une utilisation excessive de pesticides et d’herbicides artificiels, incluant la dégradation des sols et des récoltes moins abondantes, il est impératif de mettre en place des mesures pour remédier à cette problématique. Les effets négatifs de l’utilisation excessive de ces substances artificielles en monoculture agricole peuvent être notablement réduits par une application plus mesurée voire par l’adoption d’herbicides et pesticides biologiques. Ces effets positifs d’une nouvelle approche dans l’utilisation de ces substances en monoculture agricole peuvent être renforcés par la rotation des cultures, offrant une protection naturelle contre les ravageurs et les maladies.
Utilisation plus efficace de l’eau
Optimiser l’utilisation d’une ressource naturelle vitale que l’eau est une préoccupation majeure dans le domaine agricole, en particulier pour les monocultures. La solution serait la suivante : de cultiver à proximité des sources d’eau afin de réduire la dépendance aux eaux souterraines et de limiter le ruissellement de l’eau absorbée par le sol, prolongeant ainsi sa rétention dans le sol. Cette stratégie de conservation peut être principalement obtenue en utilisant une rotation de cultures plutôt qu’une monoculture.
Éviter la monoculture agricole
En dépit des avantages qu’offre la monoculture agricole dans le cadre de l’agriculture industrielle, ses désavantages environnementaux à long terme surpassent ses bénéfices. Il devient crucial d’adopter des pratiques agricoles plus intelligentes. Bien qu’évident, il est important de souligner que le meilleur substitut à la monoculture agricole est la polyculture, une méthode impliquant une rotation constante de différentes cultures sur une même parcelle.
La polyculture favorise la complémentarité entre les différentes espèces cultivées et optimise l’utilisation des nutriments présents dans le sol. Au sein de l’Union européenne, le pacte vert illustre un mouvement vers l’abandon de la monoculture. Ce programme accorde des subventions annuelles aux agriculteurs adoptant des méthodes de culture respectueuses de l’environnement. Espérons que de telles initiatives positives, tant de la part des autorités officielles que des agriculteurs eux-mêmes, se multiplieront et conduiront à des changements positifs tangibles dans le secteur agricole partout dans le monde.
À propos de l'auteur:
Petro Kogout est titulaire d'un doctorat en physique et en mathématiques et est l'auteur de plusieurs publications scientifiques. Il est professeur associé de Soros et chef du département d'équations différentielles de l'Université nationale Oles Hontchar de Dnipro et a reçu un certain nombre de bourses, prix, décorations honorifiques, médailles et autres récompenses. Le professeur et docteur Petro Kogout est conseiller scientifique pour EOSDA.
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