Deficiencia De Nitrógeno En Las Plantas: Cómo Repararlo

¿Qué Es La Deficiencia De Nitrógeno Y Por Qué Es Importante El Nitrógeno?

El nitrógeno es clave para la vegetación: para la formación de clorofila, vital para la fotosíntesis, básicamente la forma en que las plantas obtienen el alimento. Además, es necesario para el propio desarrollo de la planta: aminoácidos, ADN, proteínas de la membrana, enzimas, la mayoría de las coenzimas, auxinas, citoquininas y las células. Si falta, se produce una deficiencia de nitrógeno. Por el contrario, su fijación y correcto suministro garantizan un crecimiento adecuado y la plena capacidad de producción de los cultivos. Entre las consecuencias de la deficiencia del nitrógeno se encuentra un bajo nivel de proteínas en los cereales, por ejemplo, el maíz y el trigo.

¿Qué Provoca La Deficiencia De Nitrógeno Y Cómo Afecta Al Contenido De Éste En El Suelo?

Ciertas circunstancias pueden provocar bajadas en el contenido de nitrógeno. Conocerlas ayuda a los agricultores a mantener la situación bajo control. Las causas más típicas de deficiencia de nitrógeno en las plantas son las siguientes:

• La falta de nitrógeno está relacionada con el tipo de suelo y es típica de los suelos arenosos y bien drenados con una rápida lixiviación de los nutrientes.
• El riego excesivo y las lluvias torrenciales provocan una deficiencia de nitrógeno debido al exceso de agua.
• La falta de humedad del suelo dificulta la absorción de nutrientes solubles en agua por parte de las raíces de las plantas.
• Una correcta aireación del suelo proporciona suficiente O2 a las bacterias aerobias y aerobias facultativas fijadoras que suministran nitrógeno orgánico a las plantas y evitan su inanición. Si el contenido de aire en el suelo es bajo, las bacterias desnitrificantes utilizarán NO2 o NO3 en su lugar. Además, una mala aireación provoca la división de los nitratos útiles para las plantas en N2O, que es un gas de efecto invernadero.
• La temperatura del suelo afecta a la disolución de los nutrientes y a la actividad microbiana para liberar el nitrógeno que puede ser consumido por las plantas.
• Los niveles elevados de zinc, manganeso, potasio y cloruros también se encuentran entre las causas de deficiencia de nitrógeno en las plantas.
• La salinidad del suelo afecta negativamente a la absorción de nutrientes debido a la presión osmótica y disminuye el acceso al nitrógeno.
• La acidez del suelo también afecta a la disponibilidad de nitrógeno para las plantas: un pH alto o bajo es desfavorable.
• La maleza también provoca este problema, ya que priva a los cultivos de nutrientes vitales.
• La salud de las raíces es fundamental para la absorción: cuando están dañadas por plagas o enfermedades, las raíces absorben mal los nutrientes.
• La alta solubilidad también se encuentra entre las causas de deficiencia de nitrógeno en el suelo, ya que es fácilmente arrastrado por éste.
• Un nivel bajo de materia orgánica significa también un nivel bajo de nitrógeno disponible para las plantas, ya que la materia orgánica es una fuente natural para los cultivos.

Señales Y Síntomas De Deficiencia De Nitrógeno En Las Plantas

La deficiencia de nitrógeno en las plantas puede reconocerse visualmente por cambios específicos de color o forma en las hojas y el tallo, floración temprana forzada, signos de necrosis, etc.

La falta de nitrógeno significa una falta de contenido de clorofila en las plantas, y la clorofila da a la vegetación su vibrante color verde. Por ello, el principal síntoma de deficiencia de nitrógeno en las primeras etapas se manifiesta en verdes más claros. Luego, la deficiencia de nitrógeno en las plantas hace que las hojas verdes se vuelvan amarillas, empezando por las más viejas que se marchitan prematuramente. Además, el trastorno nutricional del cultivo conduce a síntomas más graves, como la necrosis o la marchitez, si no se vence a tiempo.

Los agricultores también pueden notar los signos de la deficiencia de nitrógeno en el inicio de la floración. Los tallos adquieren tonalidades púrpuras y los brotes se establecen lentamente; la vegetación es delgada y débil.

En la última fase de deficiencia de nitrógeno en las plantas, éstas mueren y se produce una pérdida total de la cosecha.

Cómo Se Desarrolla La Deficiencia De Nitrógeno

Los efectos de la deficiencia de nitrógeno en las plantas difieren según el desarrollo del trastorno nutricional del cultivo.

Los primeros signos de deficiencia de nitrógeno comienzan con una ligera decoloración en las hojas más maduras de las plantas: son más claras de lo habitual. Las plantas parecen pálidas y delgadas debido a una ramificación insuficiente. A continuación, la deficiencia leve de nitrógeno se transforma en síntomas más graves:

1. Las hojas más grandes pasan de verde pálido a amarillo o blanco.
2. Los tallos de las hojas y las hojas más pequeñas se vuelven rojizos o violáceos.
3. Las venas y los pecíolos se vuelven rojizos.
4. Los tallos adquieren rayas verticales violáceas.
5. La vegetación entra en una floración forzada.
6. La clorosis se extiende desde las partes inferiores hasta la parte superior de la planta.
7. Las hojas se enroscan y se desprenden.
8. La deficiencia de nitrógeno se manifiesta en forma de tejidos necróticos en los cultivos.
9. El rendimiento disminuye considerablemente.
10. Las plantas con deficiencia de nitrógeno se marchitan prematuramente y mueren.

En caso de deficiencia grave de nitrógeno (sin agua, nutrición, materiales de construcción celular, fotosíntesis pobre y sin energía), las plantas acaban muriendo.

Ejemplos Específicos De Síntomas De Deficiencia De Nitrógeno En Algunas Plantas

A pesar de algunos signos generales de deficiencia de nitrógeno en las plantas, diferentes plantas tienen diferentes manifestaciones visuales y diferentes síntomas.

Deficiencia De Nitrógeno En El Maíz

Dado que las plántulas de maíz no necesitan mucho al principio, los síntomas de deficiencia de nitrógeno en el maíz no suelen detectarse al principio de la temporada. Más tarde, las hojas de maíz con deficiencia de nitrógeno son fácilmente identificables por su color verde pálido o amarillento, además de verse tallos delgados.

La deficiencia de nitrógeno en las plantas de maíz viene marcada por:

• amarillamiento en forma de V ^{Adotey, McClure, Raper and Florence. (2021). Visual Symptoms: A Handy Tool in Identifying Nutrient Deficiency in Corn, Cotton and Soybean. University of Tennessee, Institute of Agriculture.}: comienza en las puntas de las hojas, se extiende a lo largo del nervio central hasta la base de la hoja y finalmente se vuelve marrón;
• mazorcas pequeñas mal rellenadas o con pellizcos en la parte superior;
• granos brillantes (debido a la falta de proteínas y al exceso de grasas);
• rastrojo parduzco (al final de la temporada).

Deficiencia De Nitrógeno En El Tomate

Se observa deficiencia de nitrógeno en la planta del tomate cuando las hojas son más pequeñas de lo normal y su color se vuelve verde pálido o amarillo. Los síntomas de deficiencia de nitrógeno en el tomate suelen verse primeros en las hojas más viejas y desde ahí van avanzando hacia las hojas más jóvenes, terminando por transformar la planta en una delgada. Cuando la deficiencia de nitrógeno es severa, las hojas pasan de color amarillo a marrón hasta acabar por desprenderse de la planta, mientras que los tallos y venas adquieren un color violeta.

Deficiencia De Nitrógeno En Cítricos

Cuando las plantas cítricas sufren deficiencia, la vida de sus hojas se acorta radicalmente, además de amarillearse. Las venas de las hojas se clarean hasta alcanzar un tono casi blanco.

Deficiencia De Nitrógeno En El Café

La deficiencia de nitrógeno se aprecia primero en las hojas jóvenes y de maduración media, que adquieren un color verde pálido o amarillo verdoso en toda la hoja, a veces con una ligera clorosis en forma de malla en las venas. Este amarillamiento se acentúa si la planta recibe luz solar directamente, es en estos casos donde se ve la deficiencia antes. Cuando la deficiencia es más severa, la clorosis se extiende por todo el follaje y la planta sufre de atrofia aguda en el crecimiento y defoliación prematura.

Deficiencia De Nitrógeno En El Arroz

La falta de nitrógeno perjudica el desarrollo del cultivo de arroz, que se manifiesta en tallos más cortos y de color verde pálido y cabezas cortas. La deficiencia de nitrógeno en las hojas del arroz se identifica a través de:

• color verde claro y amarillento en las hojas jóvenes inferiores;
• amarillamiento de las puntas de las hojas más viejas;
• producción deficiente.

Deficiencia Y Exceso De Nitrógeno En Las Plantas

Debido a que el resultado final es el mismo (retraso en el crecimiento de la planta y reducción sustancial del rendimiento), hay que tener en cuenta que los efectos que el exceso y la deficiencia de nitrógeno son diferentes. Ambos están relacionados con la cantidad disponible para las plantas en el suelo y ambos son igualmente perjudiciales para el desarrollo normal del cultivo.

Al ser diferentes problemas, deben ser tratados de forma diferente. Ante una deficiencia de nitrógeno, la solución pasa por añadir más nutrientes al suelo, siempre y cuando éste tenga un nivel de pH normal; por su parte, ante un exceso es necesario ‘lavar’ el suelo con soluciones débiles.

Cómo Solucionar La Deficiencia De Nitrógeno En Las Plantas

Cuando las plantas carecen de nitrógeno, este puede ser suministrado con métodos orgánicos o químicos. Esta idea tiene como objetivo la prevención de la deficiencia de nitrógeno en las plantas. Sin embargo, hay que tener en cuenta el tipo de cultivo que sufre este problema, así como entender que no es lo mismo tratarlo cuando la deficiencia de nitrógeno aparece en las flores o la deficiencia de nitrógeno aparece en las hojas de las plantas.

Métodos orgánicos de tratamiento de la deficiencia de nitrógeno

La materia orgánica, además de aportar nutrientes, ayuda a retener la humedad del suelo y mejorar su estructura. Entre las opciones usadas en agricultura orgánica se encuentran:

• compost;
• estiércol animal;
• plantas fijadoras (como las leguminosas);
• harina de cuerno, hueso, pescado o sangre;
• trozos de ortiga;
• cáscaras de cacahuete;
• turba de coco (médula);
• tortas de aceite comestibles y no comestibles;
• abono verde;
• hojas de árboles;
• ceniza, etc.

Hay que tener en cuenta que la aportación de cada tipo de abono orgánico difiere ^{Krishan Chandra. (2005, January). Organic manures. Regional Centre of Organic Farming.} y las harinas o las cáscaras de cacahuete aportan más cantidad que la ceniza o el estiércol fresco. En el caso de las plantas fijadoras, su aportación es doble, ya que además de trabajar para aportar ello, sus desechos (como hojas caídas) también añaden nitrógeno al suelo. Los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos y los cultivos intercalados ayudan a prevenir la deficiencia de nitrógeno mediante el cultivo de legumbres.

Métodos Químicos De Tratamiento De La Deficiencia De Nitrógeno

Los aportes químicos se realizan con fertilizantes que incluyen nitrógeno sintético para intentar que las plantas afectadas se recuperen. Algunos ejemplos de químicos que corrigen la deficiencia de nitrógeno son la urea o el nitrato de amonio. Antes de pensar en aplicar alguno de estos químicos hay que realizar una prueba del suelo para ajustar el pH del suelo y el contenido de nutrientes para evitar perjudicar a las plantas con otro problema distinto a costa de resolver este.

Prevención De La Deficiencia De Nitrógeno

La mejor manera de no tener que lidiar con la deficiencia de nitrógeno en las plantas es prevenir el problema antes de que suceda. Algunas de las técnicas de prevención son las siguientes:

• drenaje adecuado del suelo;
• uso equilibrado de los fertilizantes;
• aplicaciones de materia orgánica;
• análisis del suelo antes de la siembra;
• análisis de los tejidos de las plantas para detectar deficiencia de nitrógeno.

Existen algunas técnicas que no solo previenen la deficiencia de nitrógeno, sino que incluso enriquecen el suelo con este elemento. Es el caso de la fertilización mediante fertiirrigación, que con el goteo suministra nutrientes directamente en la zona radicular de la planta; y la irrigación regular suficiente, que evita quemaduras por fertilizantes en las plantas y pérdidas de nutrientes en el suelo.

Para solucionar la deficiencia hay que mantener un equilibrio adecuado y pensar en el tipo de planta que estamos tratando. En particular, la saturación de N puede complicar significativamente el crecimiento de las batatas y reducir los rendimientos. El sorprendente fenómeno puede explicarse por el hecho de que el N estimula el crecimiento de los brotes, mientras que las batatas se cultivan para obtener raíces.

Hacer Frente A La Deficiencia De Nitrógeno En Las Plantas Con EOSDA Crop Monitoring

Inspeccionar el campo en busca de síntomas de deficiencia de nitrógeno es una opción, aunque no la única ni la más eficiente desde un punto de vista de tiempo usado. Haciendo uso de la teledetección y el análisis de datos de satélite se puede monitorizar el estado de los cultivos y detectar el problema antes de que sea demasiado tarde.

Observación Meteorológica

Las condiciones meteorológicas influyen en el estado de los cultivos en general, y en la cantidad de nutrientes existente en el suelo y que los cultivos necesitan para desarrollarse. Es negativo tanto una falta alarmante de agua como un exceso de ella. Con EOSDA Crop Monitoring, los agricultores pueden estar al tanto de cualquier problema meteorológico al contar con la previsión meteorológica para los próximos 14 días y pueden planificar las actividades de campo en consecuencia, eliminando así una posible deficiencia de nitrógeno en las plantas.

Identificación De Anegamientos

Las inundaciones o anegamientos pueden producirse no sólo debido a las fuertes lluvias o al relieve, sino también por culpa de un exceso de riego. Gracias al índice NDMI se puede conocer el contenido de humedad en los cultivos, lo que ayuda a estimar el grado de humedad del campo sin utilizar sensores de humedad del suelo. Si no ha habido lluvias recientes pero los valores del NDMI son elevados, hay una alta probabilidad de que se haya producido un exceso de riego.

Dado que un exceso de agua conduce a la deficiencia de nitrógeno en las plantas, EOSDA Crop Monitoring también sirve de ayuda al contar con un registro de actividades del campo, permitiendo saber qué se ha hecho y dónde. Excluir el factor de error humano que lleva a la repetición del riego permite ahorrar recursos y preservar la salud de los cultivos.

Monitorización De Los Cultivos En Las Fases Activas De Desarrollo

Además del amarillamiento de hojas y venas de las plantas con deficiencia de nitrógeno y el retraso en el crecimiento, el nitrógeno también afecta a la cantidad de clorofila de la planta. Dado que las plantas necesitan mucho durante las fases más activas de su desarrollo, se pueden apreciar la deficiencia de nitrógeno con los valores del índice ReCl. Si los valores del índice son bajos indica que hay desviaciones en el desarrollo de la vegetación, muy posiblemente debido a la deficiencia de nitrógeno en las plantas.

La Clave Está En El Equilibrio

La deficiencia de nitrógeno afecta negativamente a las plantas, pero un exceso de nitrógeno también es malo para ellas y su productividad. Si los niveles son bajos, las plantas sufren clorosis, se dificulta su crecimiento general y habrá pocos frutos. Si, por el contrario, los niveles son demasiado altos, los frutos maduran muy lentamente y se terminan por estropear; particularmente, los cultivos de raíces sufren más debido a que la parte que se desarrolla rápidamente son los brotes.

Es, por tanto, necesario mantener un equilibrio adecuado que evite tanto deficiencia de nitrógeno en las plantas como exceso o toxicidad. Con EOSDA Crop Monitoring, los agricultores pueden evitar pérdidas de rendimiento en los cultivos gracias a las alertas automáticas que informan de cualquier desviación en la norma, haciendo que puedan reaccionar a tiempo.