Quemaduras Por Fertilizante: Causas Y Prevención

Los nutrientes son esenciales en el desarrollo de los cultivos, pero un exceso de ellos al fertilizar puede provocar quemaduras por fertilizante y provocar importantes pérdidas de rendimiento. Por eso, los agricultores deben conocer el aspecto de una quemadura química causada por fertilizante y cómo ha sucedido, para tratar de evitar las aplicaciones incorrectas. Si sabe cómo tratar las quemaduras por fertilizante, podrá salvar sus cosechas si el problema se detecta a tiempo.

¿Qué Es Una Quemadura Por Fertilizante Y Por Qué Se Produce?

Las quemaduras causadas por fertilizante es un fenómeno anormal que surge debido a una fertilización excesiva en cualquier fase fenológica. Se manifiesta con hojas amarillentas o parduscas rizadas y desprendidas. Adicionalmente, el riesgo de que la planta sufra daños es alto cuando la fertilización se realiza:

• cerca de las semillas durante la plantación (en el surco);
• en suelo seco;
• en hojas húmedas;
• a la luz directa del sol;
• en climas cálidos;
• en cultivos sometidos a estrés térmico;
• mediante combinaciones incompatibles.

Las quemaduras por fertilizantes en los cultivos son uno de los últimos efectos de la toxicidad por nutrientes, normalmente debida a un exceso de nitrógeno. Sin embargo, las quemaduras por sales de fertilizante nitrogenado pueden confundirse con la deficiencia de nitrógeno, un estado radicalmente opuesto, pero con signos similares. De hecho, el marchitamiento y el rizado de las hojas, las quemaduras o la defoliación también pueden ser señales de deficiencia de nitrógeno, magnesio, calcio y otros nutrientes. Además, pueden producirse daños en las hojas debido a enfermedades o infestaciones de plagas.

Asimismo, las hojas quemadas por fertilizantes pueden confundirse con lesiones por pesticidas o herbicidas debido a aplicaciones químicas injustificadas en el control de plagas o la maleza. La quemadura por insecticidas o pesticidas suele producirse en condiciones climáticas desfavorables (demasiado calor o demasiada humedad).

Así pues, signos similares pueden deberse a causas diferentes. Por ello, un diagnóstico adecuado es siempre la clave para una correcta toma de decisiones.

¿Pueden Los Fertilizantes Orgánicos Provocar Quemaduras?

Es menos probable que los nutrientes orgánicos (no químicos) provoquen quemaduras en los cultivos en comparación con los químicos. Esto se debe a que los nutrientes no químicos se disuelven y liberan más lentamente que los químicos, aparte de otras ventajas de la agricultura ecológica. Además, los nutrientes orgánicos no requieren riego adicional, lo que significa menos lixiviación subterránea y a las masas de agua cercanas.

No obstante, un uso inadecuado de los fertilizantes orgánicos puede provocar quemaduras en las plantas, especialmente en cultivos frágiles.

Algunos ejemplos de fuentes orgánicas de nutrientes son:

• gluten de maíz;
• emulsiones de algas marinas;
• harina de pescado, huesos o sangre;
• harina de alfalfa o algodón;
• estiércol seco de aves de corral, etc.

¿Cómo Detectar Quemaduras Por Fertilizante?

Dado que el problema es consecuencia de un exceso de fertilización, los signos de que planta ha sido quemada por fertilizante se manifiesta por la incapacidad de los cultivos para procesar concentraciones extra altas de nutrientes.

Síntomas De Las Quemaduras Por Fertilizante

La fertilización excesiva provoca los siguientes cambios en los cultivos, que afectan a sus hojas y raíces:

• crecimiento deficiente;
• márgenes y puntas de las hojas marrones;
• rizado y quemado de las hojas;
• defoliación;
• decoloración de las raíces (de marrón a negro);
• pudrición de las raíces;
• costra de sal en el suelo debido a la evaporación de las soluciones fertilizantes.

¿Qué Condiciones Empeoran Las Quemaduras?

Ciertas condiciones agravan la gravedad de los síntomas. Por ejemplo, el riesgo es alto con los siguientes factores negativos.

• Salinización del suelo. Una salinidad del suelo excesiva aumenta la presión osmótica, lo que invierte los flujos de agua entre el suelo y el cultivo. Además, debido a la salinidad, los cultivos no pueden absorber el agua, aunque esté presente en el suelo, y se deshidratan.
• Riego insuficiente. La falta de humedad del suelo no puede satisfacer plenamente las necesidades de agua de las plantas. En otras palabras, los cultivos no pueden reponer la humedad perdida tras la evaporación y la transpiración, mientras que las sales solubles se asientan en el follaje, provocando quemaduras por fertilizante en una hoja. El riesgo disminuye con tiempo fresco y nublado, cuando la pérdida de humedad no es tan rápida como en los días secos y calurosos.
• Sequía. El tiempo seco y caluroso aumenta el contenido de sal en el suelo, lo que puede quemar las raíces de los cultivos. Como las raíces son subterráneas, su daño no es visible directamente, pero puede apreciarse a través de los síntomas de quemaduras de fertilizantes en las hojas.
• Sensibilidad de las plantas. El impacto es alto si la tolerancia de las plantas a las sales es baja. Además, algunos cultivos son vulnerables a la fertilización en el surco, como la soja, el sorgo, el maíz y algunos otros.

¿Cómo Recuperar Una Planta Quemada Con Fertilizante?

Cuando una planta ha sido quemada por fertilizante, es importante actuar con rapidez y tomar las medidas adecuadas. El éxito depende de la salud de las raíces, si las raíces de las plantas tienen quemaduras graves, las posibilidades de recuperación son escasas.

1. Solucione las quemaduras por fertilizante eliminando el exceso de nutrientes con agua durante aproximadamente una semana. El exceso de nutrientes se filtrará por debajo de la zona radicular, haciendo que el entorno del suelo sea más seguro para los cultivos. Evite el encharcamiento, pues también afecta al rendimiento. Por tanto, esta técnica sólo funciona en caso de que la infiltración del suelo sea adecuada.
2. Ayude a las plantas a recuperarse más rápidamente de las quemaduras por fertilizante eliminando las hojas dañadas y muertas para ahorrar energía a la planta. De este modo, la planta podrá producir nuevo follaje más rápidamente.
3. Comprueba los resultados un par de semanas después de tratar las quemaduras por fertilizante. Si la rehabilitación ha tenido éxito, los cultivos volverán a reverdecer.
4. Retire las plantas viejas y vuelva a sembrar el campo si los intentos de eliminar las manchas de quemaduras por fertilizante han sido en vano. Sin embargo, hay que tener cuidado de eliminar primero el exceso de nutrientes.

¿Se Pueden Evitar Las Quemaduras Por Fertilizante?

Por supuesto, y es la mejor forma de dominar la situación. Siempre es mejor evitar el problema que enfrentarse a sus consecuencias. He aquí algunas pautas básicas para prevenir las quemaduras por fertilizante.

• Siga estrictamente las instrucciones de las etiquetas.
• Divida las aplicaciones. En cuanto a la frecuencia, es mejor abonar con pequeñas dosis en intervalos cortos que con grandes dosis de una sola vez.
• Elija nutrientes de liberación lenta (preferiblemente orgánicos). De este modo, los cultivos absorberán los nutrientes poco a poco.
• Riegue generosamente para que los nutrientes se distribuyan uniformemente por el suelo.
• Aplique la fertirrigación por goteo con soluciones fertilizantes líquidas para evitar el shock y las quemaduras en las plantas.
• No permita que el fertilizante entre en contacto con el follaje húmedo.
• Asegúrese de que no haya gránulos químicos en la planta; elimínelos si los hubiera.
• No combine la fertilización con el trasplante o la replantación. En este caso, el riesgo de quemaduras por fertilizante es alto, ya que las raíces alteradas son sensibles y se lesionan con facilidad.
• No abone cuando el clima sea demasiado seco para evitar concentraciones extra de sales en el suelo.
• Compruebe las condiciones meteorológicas de los próximos días para detectar posibles sequías o lluvias fuertes.
• Tenga en cuenta las necesidades de los cultivos y distribuya los fertilizantes en base a la tecnología de aplicación de tasa variable (VRT).

Las plataformas agrícolas en línea pueden facilitar algunos de estos esfuerzos. EOSDA Crop Monitoring ofrece una serie de funciones para detectar y prevenir las quemaduras por fertilizante. Así, la previsión meteorológica para los próximos 14 días permite elegir el mejor momento de fertilización. Además, el registro de actividades de campo ayuda a evitar operaciones repetidas por error en el mismo terreno.

Además, la herramienta inteligente de Zonificación disponible en EOSDA Crop Monitoring permite diferenciar las áreas de campo según las necesidades de nutrientes de los cultivos. Esta función favorece una fertilización precisa y sin desperdicios, y una contaminación mínima de la tierra y los recursos hídricos.

La Prevención Mitiga Las Pérdidas

La fertilización es una práctica agrícola necesaria. Sin embargo, una alta concentración de nutrientes provoca quemaduras por fertilizante en los cultivos. Las consecuencias suelen ser reversibles, pero, a veces, los daños pueden ser irreparables. Por eso, es más fácil prevenir las quemaduras por fertilizante que arreglar el problema.

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