Uso Del Agua En La Agricultura Con Métodos Sostenibles

¿Cómo Se Usa El Agua En La Agricultura?

El aumento de las temperaturas y la urbanización suponen una amenaza para muchas explotaciones, debido al elevado consumo de agua en la agricultura intensiva y/o tradicional. A escala mundial, la agricultura usa más de la mitad del agua dulce. A pesar de las previsiones de crecimiento de la producción agrícola en torno al 70% de aquí a 2050, la fuerte demanda de otros sectores obliga a tener que “desviar” parte del agua para la agricultura ^{Water in Agriculture. (2022, October 5). The World Bank.}.

Esto pone de manifiesto la importancia de una gestión eficiente del agua en la agricultura, poniendo el foco en la protección de los limitados recursos hídricos disponibles. El actual paradigma del uso del agua en la agricultura fomenta las prácticas agrícolas sostenibles, una mayor eficiencia en la asignación de recursos y la preservación de los ecosistemas. Por lo tanto, el éxito a largo plazo de la agricultura depende del cumplimiento de esta idea.

Prácticas De Gestión Sostenible Del Agua Para La Agricultura

A la hora de desarrollar un plan de uso eficiente del agua en la agricultura, hay que tener en cuenta varios factores: el clima local, el suelo, la disponibilidad de agua dulce, los cultivos, la capacidad tecnológica, etc. Las estrategias de gestión diseñadas teniendo en cuenta estos factores pueden garantizar el éxito continuado de los sistemas agrícolas y un uso apropiado del agua en la agricultura.

Riego De Precisión

El riego de precisión saca partido de la tecnología existente para humedecer los cultivos de forma más eficiente. A diferencia del riego uniforme tradicional, esta técnica de precisión adapta el uso del agua en función de las necesidades de los cultivos y de los factores medioambientales. El riego por aspersión, en el que la humedad se rocía desde arriba, y el riego por goteo, en el que la humedad llega directamente a las raíces, funcionan bien para satisfacer las necesidades de los distintos tipos de suelo y variedades de cultivos. El riego de caudal variable (VRI, Variable-rate irrigation) mejora aún más la eficiencia, al permitir una gestión precisa de los ciclos de riego y del agua usada en la agricultura.

La previsión meteorológica también proporciona datos cruciales para la gestión del riego y para hacer frente a la variabilidad en la agricultura. El uso de algoritmos informáticos permite procesar las predicciones meteorológicas, los datos de los sensores sobre el terreno y los índices de vegetación para determinar la duración y la frecuencia óptimas del riego. Este enfoque de gestión dinámica ajusta el uso del agua en la agricultura en función de los cambios medioambientales.

Uso Del Agua De Lluvia

El principio en el que se basa el uso del agua de lluvia es sencillo: recoger el agua de lluvia durante las precipitaciones y almacenarla para su uso posterior, creando una fuente suplementaria de agua para la agricultura que reduzca la dependencia de suministros externos y ayude a disminuir la carga de los ya sobrecargados ríos, lagos y acuíferos. En comparación con el agua subterránea o superficial para uso agrícola, el agua de lluvia tiene la ventaja de ser gratuita, ampliamente disponible y baja en sales y minerales. Un buen ejemplo es la instalación generalizada de tanques de agua de lluvia en Australia, donde se usa dicha agua para alimentar a los animales y regar los cultivos a pesar de la tendencia a la sequía de la región ^{Preeti, P. et al. (2019, January). Rainwater Harvesting in Australia Using an Australia-Wide Model: A Preliminary Analysis. 2nd International Conference on Water and Environmental Engineering (iCWEE2019), 253-262.}.

Selección Inteligente De Cultivos

La plantación de cultivos autóctonos y tolerantes a la sequía, así como la rotación de cultivos, son estrategias de gestión eficaces que ayudan a promover un uso sostenible del agua en la agricultura y minimizar los efectos de la sequía sobre las plantas y su rendimiento. A continuación, se explica brevemente cómo cada una de estas prácticas contribuye a este fin:

• Utilice variedades de cultivos específicamente seleccionadas por su tolerancia a la sequía. Diferentes características, como sistemas radiculares profundos, menor pérdida de humedad por transpiración y capacidad para recuperarse del estrés por déficit hídrico permiten a estas variedades prosperar en entornos áridos.
• Plante cultivos autóctonos que hayan evolucionado para prosperar en un clima y un suelo específicos, lo que les hace más resistentes a la sequía y reduce el consumo de agua para la agricultura.
• Use planes de rotación de cultivos para que los sistemas agrícolas sean más resistentes a las tensiones abióticas, como la sequía y la salinidad del suelo. La rotación de cultivos también mejora los niveles de las capas freáticas y ayuda a establecer un equilibrio entre la seguridad hídrica local y las necesidades de la producción agrícola ^{Wang, S. et al. (2023, February). Diversified crop rotations reduce groundwater use and enhance system resilience. Agricultural Water Management, 276. https://doi.org/10.1016/j.agwat.2022.108067.}.

Tratamiento De Las Aguas Residuales

Uno de los beneficios de la reutilización de las aguas residuales depuradas para el riego es la reducción de la dependencia de las reservas de agua dulce. Con una planificación y gestión adecuadas, el tratamiento de las aguas residuales permite un uso cíclico del agua en la agricultura y disminuye la contaminación por vertidos de aguas residuales. Además, la adopción a gran escala de la reutilización de aguas residuales agrícolas puede hacer que la agricultura sea más resistente a la aridez.

Agricultura De Precisión

La agricultura de precisión, aplicada a la gestión del agua, integra los avances tecnológicos con la experiencia humana para aprovechar al máximo los recursos hídricos disponibles. La combinación de conocimientos de la cartografía agrícola y la exploración del terreno con tecnología GPS y GIS ofrece un enfoque multidimensional para una gestión y uso eficiente del agua en la agricultura.

En este contexto, la exploración del terreno se convierte en una herramienta vital para monitorizar y optimizar el uso del agua en la agricultura. Este proceso implica la elaboración de mapas SIG para visualizar las variaciones en la humedad del suelo y el estrés de las plantas y, a continuación, seleccionar los puntos de muestreo, coordinados por GPS, para los técnicos de campo. Los agricultores también pueden usar la información del SIG agrícola para planificar dónde y cuándo tendrán que regar sus cultivos.

Gestión Del Agua En La Agricultura Más Inteligente Con EOSDA Crop Monitoring

Los avances en agricultura de precisión, teledetección y análisis de datos están proporcionando nuevas herramientas y tecnologías para optimizar la gestión del agua en la agricultura. Gracias a un enfoque específico para cada zona y a su amplia gama de funciones de vanguardia, EOSDA Crop Monitoring permite a los agricultores adaptar el riego con precisión a las variabilidades agrícolas en lugar de regar uniformemente todos los campos.

Previsión Meteorológica Diaria Y Datos Históricos

Al proporcionar acceso a datos meteorológicos que se remontan a 1979 y a una previsión meteorológica fiable para los próximos 14 días, la plataforma EOSDA Crop Monitoring puede servir de guía para la gestión del riego y como sistema de alerta temprana para la gestión de las condiciones meteorológicas adversas en la agricultura. Los datos sobre evapotranspiración, temperatura del aire, radiación solar y precipitaciones son sólo algunos de los indicadores clave para la agricultura que encontrará en la plataforma y que le ayudarán a ajustar el consumo de agua en la agricultura.

Evapotranspiración

La evapotranspiración es un factor crucial a la hora de elaborar planes de riego. Imagínese al propietario de un viñedo que, en medio de un periodo de sequía, se da cuenta de que algunas zonas agrícolas tienen tasas de pérdida por evaporación significativamente más altas que otras. Esta información puede ayudar a ajustar el uso del agua para que las vides estresadas obtengan la humedad que tanto necesitan. Sin embargo, cuando las tasas de evapotranspiración son más bajas, el propietario del viñedo puede optar por minimizar el riego para evitar la podredumbre de las raíces y otros problemas asociados al riego excesivo.

Temperatura Y Precipitaciones

Los productores agrícolas pueden usar datos pasados de temperatura y radiación solar para determinar qué cultivos prosperarán en una zona determinada, cuánto durará el periodo vegetativo y cómo de extremos y frecuentes son los picos de temperatura. Conocer los niveles de temperatura ayuda a los agricultores a conservar el agua y proteger sus cultivos ante el estrés.

EOSDA Crop Monitoring también proporciona a los productores agrícolas datos clave sobre:

• Precipitación acumulada, una visión histórica de la cantidad de lluvia durante un periodo determinado, que ayuda a detectar patrones meteorológicos;
• Precipitación diaria, lecturas reales que permiten reconocer y gestionar anomalías como sequías o inundaciones.

Esta información es de gran valor para tomar decisiones responsables sobre el uso del agua en la agricultura. Por ejemplo, podría ayudar a intensificar los esfuerzos de riego si los datos de precipitación acumulada muestran que el área de interés ha recibido lluvias por debajo de la media en las últimas semanas. Del mismo modo, si usa la precipitación diaria para monitorizar los campos, podrá ajustar rápidamente los planes de riego y drenaje para prepararse mejor ante catástrofes relacionadas con el agua.

Humedad Del Suelo

Los gestores agrícolas pueden evaluar fácilmente los niveles de humedad del suelo a distancia utilizando EOSDA Crop Monitoring. Supongamos que el mapa en la plataforma muestra que algunas zonas de un campo de trigo tienen menor humedad del suelo que otras, posiblemente debido a diferencias en la composición del suelo o en la topografía. El agricultor puede usar esta información para dirigir más humedad a las zonas más secas, donde más se necesita, evitando el encharcamiento y el despilfarro de recursos en las zonas más húmedas. De este modo, la gestión de la agricultura y el agua basada en los niveles de humedad del suelo mejorará la asignación de recursos, evitará el estrés de las plantas y aumentará el rendimiento.

NDMI (Índice De Humedad De Diferencia Normalizada)

Cuando se aplica el riego de precisión, la capacidad del índice NDMI para revelar los niveles de estrés hídrico de los cultivos tiene un valor incalculable. Tomemos, por ejemplo, el caso de un agricultor de trigo que usa EOSDA Crop Monitoring para monitorizar con el índice NDMI. Según las lecturas del NDMI, la distribución desigual de la humedad provoca zonas secas en los campos de trigo. Con estos datos a mano, el agricultor puede ajustar el uso del agua para aliviar el estrés por sequía en las zonas afectadas y promover un crecimiento uniforme del trigo en todo el campo.

Uso Sostenible Del Agua En La Agricultura Para Lograr La Prosperidad Del Sector

Con el aumento de la demanda mundial de agua, los agricultores no pueden permitirse quedarse anclados en sus antiguas prácticas de gestión. En el mundo actual, la adopción y uso de tecnología agrícola sostenible para la gestión de la tierra y el agua puede desempeñar un papel fundamental en la protección de los ecosistemas, la adaptación contra el calentamiento global y la alimentación de una población en rápido crecimiento. Los agricultores, los gobiernos, los investigadores y las comunidades deben trabajar juntos para desarrollar soluciones sostenibles para el uso del agua en la agricultura que aborden tanto las preocupaciones medioambientales como la realidad agrícola. Combinando la formación de los agricultores, las mejoras tecnológicas y las políticas de apoyo, se puede crear el camino hacia un uso eficiente y equitativo del agua en la agricultura.