Cultivo De Girasol: De La Siembra A La Cosecha
El cultivo de girasoles es muy lucrativo para los agricultores debido a sus múltiples usos, desde aceite y semillas hasta alimento para el ganado. El éxito en el cultivo del girasol empieza por conocer las condiciones locales de crecimiento y plantar en el momento adecuado. Los agricultores deben proporcionar a su girasol diversos cuidados durante toda la temporada, asegurándose de que el cultivo en crecimiento tenga suficiente agua, suelo fértil y esté libres de plagas. Asimismo, es esencial realizar la cosecha del girasol a tiempo para no malgastar ni dinero ni semillas por culpa de una mala programación.
Gracias a la tecnología agrícola moderna y su conocimiento agronómico, los agricultores pueden superar cualquier dificultad y promover el cultivo del girasol en todo su potencial.
Condiciones Óptimas Para El Cultivo De Girasol
Este cultivo es bien conocido por su naturaleza humilde y su facilidad para prosperar. Con unas condiciones de cultivo adecuadas, que veremos a continuación, podrá cultivarla con éxito.
¿Dónde Crecen Los Girasoles?
El girasol (Helianthus annuus) es un cultivo originario de Norteamérica y Centroamérica. Este cultivo anual crece bien en lugares secos y abiertos como prados, praderas y llanuras. Las zonas de bosque-estepa y estepa, excepto la parte meridional de la estepa, proporcionan el entorno ideal para el cultivo de girasoles. Los lugares donde se cultiva el girasol están mayormente ubicados en zonas templadas cálidas, aunque la cría y la selección han dado lugar a variedades que se adaptan a una amplia gama de climas.
En Argentina, tercer mayor productor del mundo y mayor productor del hemisferio sur, la región sur genera cerca del 70% de la producción de este cultivo. En México, pese a no ser de los mayores productores a nivel mundial, el cultivo de girasol es bastante popular, concentrándose principalmente en los estados de Guanajuato, Jalisco y Sonora.
Luz Solar
El nombre del cultivo da una idea de cómo funciona, ya que los girasoles necesitan luz solar plena para crecer bien. Para obtener la máxima floración y fuerza del tallo, necesitan días de luz prolongada (al menos seis horas de exposición a la luz solar). Esta planta es heliotrópica, por lo que crecerá más recta si se le da suficiente tiempo al sol directo, en lugar de tener que inclinarse en dirección a la zona de donde provienen la mayor parte de los rayos solares.
Temperatura
El clima ideal para el cultivo de girasol tiene una temperatura que oscila entre 21 y 26°C (70-78°F). Si el cultivo recibe suficiente agua, puede soportar temperaturas mucho más altas sin sufrir estrés térmico. También pueden crecer en climas frescos pero soleados, pero no pueden sobrevivir a la exposición a temperaturas de -3 a -5°C (23 a 26°F) durante más de 5-6 horas.
La elección de un campo con luz solar y un régimen de temperatura adecuados es vital para los girasoles durante su tiempo de crecimiento. Con la ayuda de EOSDA Crop Monitoring, los agricultores pueden evaluar rápidamente el potencial de un campo o región específicos, por ejemplo, accediendo a los datos diarios de temperatura y a la suma de temperaturas activas del pasado.
Suelo
El girasol puede crecer en una amplia gama de tipos de suelo, pero producen su máximo rendimiento en suelos neutros con un pH entre 6,5 y 7,5 y un drenaje adecuado. Si el pH de su suelo es inferior a 5,5, la adición de cal lo hará más adecuado para el cultivo de estas plantas. El mejor suelo para el cultivo de los girasoles es el franco arenoso, pero el franco arcilloso o el arcilloso limoso pueden servir si no hay otras opciones disponibles.
Agua
La variedad, la población de plantas de la zona, el clima y el tipo de suelo son sólo algunas de las variables que influyen en la cantidad de agua que necesita el cultivo de girasol. Aunque la necesidad media de agua de este cultivo se sitúa entre 500 y 670 mm (20 y 26 pulgadas) durante la temporada de crecimiento, los girasoles también crecen en entornos áridos gracias a la capacidad del cultivo para obtener agua a una profundidad de hasta 1,5 metros (5 pies).
El periodo entre la floración y el llenado de las semillas es el más crítico para el cultivo para evitar el estrés hídrico. La escasez de agua durante este periodo puede reducir tanto la cantidad como la calidad del aceite de semilla producido.
Cómo Sembrar Y Cultivar Girasoles
A la hora de decidir la época de siembra del girasol, es importante tener en cuenta los requisitos de temperatura de germinación del cultivo, así como el momento preciso de maduración de la variedad de girasol escogida. Aunque no es un cultivo exigente, necesita un riego regular y un suelo rico en nutrientes durante la temporada de crecimiento.
¿En Qué Mes Se Siembra El Girasol?
Por norma general, la temporada para sembrar girasoles suele ser a principios de primavera, de modo que se eviten temperaturas demasiado bajas o fuertes lluvias y las etapas de crecimiento y llenado de grano del cultivo se desarrollen con temperaturas óptimas.
En México, dependiendo de la zona, la fecha de siembra del girasol va desde principios de mayo hasta mediados de julio. Por su parte, en Argentina, dado que se encuentra en el hemisferio sur, en qué mes se siembran los girasoles depende, en gran parte, de la zona del país, pero suele realizarse entre septiembre y octubre, en función de la temperatura.
¿Cuánto Tarda En Crecer Un Girasol?
Por norma general, el tiempo medio de crecimiento del girasol oscila entre 80 y 120 días. Cuánto tiempo exacto tarda en crecer un girasol depende de la variedad; por ejemplo, cuando se trata de variedades no ramificadas, el número de días hasta la madurez que aparece en los paquetes de semillas suele ser una estimación fiable de cuándo el cultivo estará en plena floración y apto para la cosecha. Si quiere que su cultivo de girasol tenga tiempo suficiente para crecer en el clima local, tenga en cuenta este número a la hora de planificar sus actividades de siembra.
Siembra De Las Semillas De Girasol
El mejor momento para sembrar semillas de girasol es cuando ya haya pasado el riesgo de heladas y la temperatura del suelo sea de, al menos, 10°C (50°F). Un suelo demasiado frío puede ponerlas en estado latente, retrasando la germinación. Para garantizar una germinación sana y uniforme, tenga en cuenta también la profundidad de siembra adecuada. ¿Cuál es la profundidad de siembra del girasol? La recomendación estándar es de 2,5-5 cm (1-2 pulgadas); se desaconseja plantar girasoles a más de 7,6 cm (3 pulgadas) de profundidad.
El espaciado entre las semillas de girasol debe ser el mismo: 15 y 30 cm para las variedades más bajas y más altas, respectivamente. Deje al menos 60 cm (2 pies) de distancia entre las hileras. Al cabo de 10-12 días, arranque las plántulas sobrantes para que haya una distancia de 20 cm entre las flores de una fila.
Después de plantar, cubra el suelo con 8-10 cm de mantillo. En este momento, cuando el cultivo joven en crecimiento es más vulnerable a la pérdida de agua y al desarrollo de la maleza, esta medida resultará imprescindible.
Riego Del Cultivo De Girasol
El riego constante después de plantar una semilla es esencial para que germine con éxito. Como pauta general, la tierra debe estar húmeda, pero no empapada. Una vez establecido el cultivo de girasol, aunque la lluvia sea suficiente, puede producirse estrés hídrico y pérdida de rendimiento debido a las fluctuaciones en la disponibilidad de agua a lo largo de las distintas etapas del período vegetativo.
Los girasoles oleaginosos que crecen en regadío producen una media de 92 kilogramos más de semillas por hectárea que los de secano . Sin embargo, los agricultores suelen creer erróneamente que más agua se traduce siempre en mayor rendimiento y optan por el riego por inundación o riego de la cuenca, a pesar de un mayor riesgo de encamado y/o pudrición de las raíces. El girasol requiere ciertos cuidados en el riego que el riego de precisión, por goteo o mediante aspersores, permite evitar los problemas mencionados y maximizar la producción de semillas y aceite.
Fertilización Del Cultivo De Girasol
El déficit de nitrógeno (N) puede limitar el rendimiento del cultivo. No obstante, es fundamental encontrar la cantidad adecuada para cada zona, ya que un exceso de nitrógeno disminuirá la concentración de aceite en las semillas, lo que reducirá la calidad de la cosecha. Las necesidades de potasio (K) del cultivo de girasol en crecimiento son bastante elevadas. Cuando el girasol crece en climas áridos, donde puede acumularse cloruro, se recomienda el sulfato potásico (SOP). El girasol es un cultivo excelente para incluir en un sistema de rotación de cultivos porque su profundo sistema radicular puede absorber nitrógeno y otros nutrientes que, de otro modo, quedarían sin usar almacenados por debajo de los cultivos con raíces poco profundas.
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Ofrecemos imágenes de satélite de alta resolución para analizar los campos y controlar la salud de los cultivos de forma remota.
¿Cómo Cuidar De Un Girasol?: Prevención Y Tratamiento Contra Distintas Amenazas
Aunque el cultivo de girasol es propenso a lidiar con la maleza, plagas y enfermedades, rara vez es necesario algún tipo de control. No obstante, los agricultores deben examinar detenidamente el campo porque los riesgos pueden variar de una región a otra y de una temporada a otra.
Control De La Maleza
Al principio del periodo vegetativo, el cultivo de girasol tiene dificultades para controlar la maleza. Se ha observado que el rendimiento disminuye en un 60-90% cuando hay una fuerte presión por parte de la maleza . Los cultivos pueden incluso echarse a perder en presencia de ciertos tipos de malas hierbas, como la kochia, la hierba carnicera, la quinhuilla y el bledo. La maleza que crece en los campos de girasol puede controlarse con una combinación de tratamiento químico y prácticas culturales. La rotación de cultivos y la siembra en el momento adecuado son dos de los cuidados del girasol más importantes en la gestión integrada de la maleza en el cultivo del girasol.
Control De Enfermedades
Un pequeño número de patógenos, como nematodos, virus, bacterias y hongos hacen que la industria pierda millones de dólares cada año. Los hongos son la causa principal de la mayoría de los problemas en el cultivo comercial del girasol. Algunos ejemplos comunes de enfermedades del cultivo de girasol causadas por hongos son la roya negra, el mildiú velloso, el moho gris, el cancro del tallo por Phomopsis y la podredumbre blanca. La prevención (mediante la rotación de cultivos, por ejemplo), la evasión (ajustando las fechas de plantación) y la creación de microclimas desfavorables para las enfermedades (mediante la gestión del crecimiento vegetativo) son los tres pilares de cuidados para un girasol en este aspecto .
Control De Plagas
Los insectos que crecen y se alimentan del cultivo de girasol pueden dividirse en grupos, según el grado de peligro que suponen.
| Etapa | Plaga |
|---|---|
| Plántula | Elatéridos, gusanos cortadores, escarabajos |
| Crecimiento vegetativo | Escarabajos del girasol, Vanesas de los cardos, gorgojos del tallo del girasol |
| Floración Desarrollo de las semillas | Gusanos, gorgojos, mosquitos, chinches, polillas |
Además, los pulgones pueden ser un problema durante toda la temporada de cultivo del girasol. Los métodos de gestión integrada son la mejor opción para controlar las plagas en el cultivo de girasol, dada la creciente preocupación por la huella medioambiental. Entre estos métodos, destaca la rotación de cultivos por su capacidad para interrumpir los ciclos de insectos, maleza y enfermedades.
Para obtener los mejores resultados, rote entre cultivo de gramíneas y frondosas en las temporadas cálida y fría. Al rotar estratégicamente los cultivos, puede reducir el número de plagas que pasan el invierno en sus campos. Para reducir la posibilidad de propagación de la podredumbre blanca, el cultivo de girasol puede rotarse con cultivos resistentes a la esclerotinia en un ciclo de al menos cuatro años. Como beneficio adicional, en comparación con el rendimiento del girasol en monocultivo, el rendimiento en una rotación con patatas, judías, remolacha azucarera y trigo es significativamente mayor.
Cosecha Del Girasol Y Manipulación De Las Semillas
El momento y las técnicas de recolección de las semillas de girasol tienen un impacto significativo en la calidad y cantidad del rendimiento. Desecar las plantas de girasol permite una cosecha más rápida y, por tanto, una comercialización más rápida. Los desecantes deben aplicarse cuando el cultivo está fisiológicamente maduro, como lo demuestra el color amarillo de la parte posterior de la cabeza, el color amarillo o marrón de las brácteas y el descenso del contenido de humedad de la semilla hasta, aproximadamente, el 35%.
¿Cuándo Realizar La Cosecha De Girasoles?
Puede resultar difícil calcular el momento de la cosecha de las semillas de girasol. Una cosecha demasiado temprana puede dar lugar a semillas no maduras, mientras que una espera demasiado larga puede hacer que se las coman los pájaros. El mejor momento para cosechar es cuando los pétalos del cultivo empiezan a secarse y caen al suelo. Si piensa cortar el tallo antes de secar las semillas, espere hasta que el dorso de la flor se vuelva amarillo y si desea conservar el tallo intacto, espere hasta que el dorso se vuelva marrón.
El índice NDRE debe utilizarse para evitar pérdidas de rendimiento innecesarias. Cuando el cultivo está completamente desarrollado y listo para la cosecha, el NDVI (que mide el grado de verdor del dosel) no es un indicador tan fiable de la salud del cultivo como el NDRE (que mide los niveles de clorofila). Saber si sus plantas maduras necesitarán o no cuidados adicionales durante la época de cosecha del girasol puede ser de gran ayuda a la hora de planificar las operaciones en el campo.
Mientras se prepara para la temporada de cosecha de girasol, y también más allá, puede confiar en la metodología de predicción del rendimiento de los cultivos desarrollada por EOSDA. Ayuda a los productores agrícolas a ahorrar tiempo y dinero tomando mejores decisiones sobre la cosecha, reduciendo los riesgos de producción y preparándose mejor para el futuro del mercado.
Cosecha De Las Semillas De Girasol
Debido a su eficiencia, velocidad y menor necesidad de mano de obra humana, la cosecha mecanizada de girasoles se ha convertido en el método principal en el cultivo moderno a gran escala. Para esta tarea se utilizan tanto cosechadoras especializadas como, de forma más económica, un cabezal acoplado a una cosechadora estándar. Los elevadores de tallos de la cosechadora recogen los cabezales, los cortan con un dispositivo de corte y los depositan para su trilla.
El uso de cabezales de cosechadora sin hileras ha demostrado ser el método más eficaz en los últimos años. Pueden adaptarse a diferentes configuraciones de hileras y realizar la cosecha de los girasoles en cualquier zona, incluso aquellas complicadas como el borde del campo o parcelas con forma irregular.
¿Qué Hacer Con Las Semillas De Girasol Después De La Cosecha?
Las semillas se conservan bien si se secan y se enfrían. Antes de almacenar las semillas de girasol tras la cosecha, baje su temperatura a menos de 20°C (68°F). Limitar la temperatura de almacenamiento entre 10 y 18°C (50 y 64°F) evitará que surjan plagas y moho. El intervalo de humedad ideal para almacenarlas oscila entre el 7,5% y el 9,5% (cuanto mayor sea el contenido de aceite de las semillas, menor será la humedad).
Los contenedores de grano pequeño son adecuados para almacenar las semillas. El almacenamiento de las semillas en bolsas de polietileno es cada vez más popular, sobre todo cuando no hay suficiente capacidad en los contenedores. Para garantizar la calidad de las semillas de girasol tras la cosecha, hay que inspeccionarlas y tomar muestras de ellas, al menos, cada 15 días.
El cultivo de girasoles para obtener beneficios requiere una planificación cuidadosa, una monitorización constante y resistencia a las adversidades. A pesar de sus bajos costes de mantenimiento y su alto potencial de producción, el cultivo sostenible de girasol requiere conocimiento en la gestión del suelo, el control de enfermedades y plagas y la sincronización de las operaciones de campo. Si estos factores se conjugan bien, el cultivo del girasol puede reportar enormes beneficios agrícolas y económicos.
Acerca del autor:
Vasyl Cherlinka tiene un doctorado en Biociencias con especialización en edafología y posee más de 30 años de experiencia en este campo. Asistió a la Facultad de Ingeniería en Ucrania y se licenció en Agroquímica, agronomía y edafología en la Universidad Nacional de Chernivtsi. Desde 2018, el Dr. Cherlinka asesora a EOSDA en sus problemas de edafología, agronomía y agroquímica.
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