Agriculture Régénératrice : Pratiques Pour La Santé Des Sols
La durabilité de l’agriculture, le bien-être humain et même la survie dépendent essentiellement de la qualité des sols. Cela soulève l’importance de l’agriculture régénératrice. Au fil des années, cette approche est passée du stade de simple concept à une méthode tangible susceptible de préserver et de garantir la santé de nos sols précieux. Malgré ses avantages évidents, tels que l’amélioration de la résilience des cultures, l’augmentation de la biodiversité et l’amélioration de la fertilité des sols, des études montrent que l’adoption de l’agriculture régénératrice est encore trop lente. Cette stagnation des pratiques régénératrices est souvent due à des lacunes de connaissances et de financement. On observe un mouvement croissant en faveur de la mise en place d’incitations financières pour le passage à l’agriculture régénératrice, ainsi qu’une meilleure connaissance de ses pratiques. On anticipe une adoption plus répandue des pratiques régénératrices à l’avenir. L’agriculture régénératrice en France gagne de la popularité, offrant une approche innovante pour restaurer la santé des sols, promouvoir la biodiversité et réduire l’empreinte environnementale de l’agriculture.
Quelle est la notion de l’agriculture régénératrice ?
Les définitions “agriculture régénératrice” et “agriculture régénérative” sont utilisées pour désigner le même ensemble de concepts et de méthodes. Cependant, notion “agriculture régénérative” est davantage une adaptation de l’expression anglaise “regenerative agriculture”, tandis que sur le plan académique, le terme français correct serait plutôt “agriculture régénératrice”, où l’adjectif “régénératrice” fait référence à la capacité de régénérer quelque chose.
L’agriculture régénératrice est une approche agricole axée sur la restauration et la préservation de la fertilité des sols, afin de maintenir leur productivité sur le long terme. Son objectif est de prévenir, par exemple, la déforestation nécessaire à l’expansion vers de nouvelles zones agricoles. La fertilité du sol est cruciale non seulement pour la culture de plantes destinées à la consommation humaine, mais aussi pour la production de fourrage destiné au bétail. Des pâturages fertiles garantissent une alimentation suffisante pour les animaux.
En combinant les savoirs traditionnels et les innovations numériques, l’agriculture régénératrice déploie une variété de méthodes pour résoudre les problèmes engendrés par des pratiques agricoles obsolètes. En plus de maintenir la fertilité des terres actuellement cultivées, l’agriculture régénératrice englobe la régénération des terrains abandonnés ou non exploités. Elle comprend des pratiques régénératrices telles que la reforestation, la restauration des tourbières, le renforcement des zones tampons, l’aquaculture écologique, etc. Les méthodes régénératrices représentent une amélioration par rapport à l’agriculture conventionnelle et, à long terme, elles préservent la santé des sols et de la biodiversité, renforcent la résilience climatique, tout en augmentant la production et la rentabilité agricoles.
L’agriculture conventionnelle a souvent sacrifié la santé des sols au profit de rendements agricoles élevés. En revanche, l’agriculture régénératrice se concentre sur l’optimisation de la qualité du sol afin de favoriser la croissance de cultures saines et abondantes. De plus, les agriculteurs qui pratiquent cette approche régénératrice considèrent le sol comme un organisme vivant et complexe à part entière, nécessitant une attention et une protection constantes.
Principes clés de l’agriculture régénératrice
L’agriculture régénératrice accorde une importance primordiale à la durabilité environnementale et à la santé humaine. Cela implique que chaque exploitation agricole doit non seulement produire des cultures commercialisables, mais aussi contribuer à la préservation de la nature. Un agriculteur qui adopte l’agriculture régénératrice reconnaît six grands principes :
- Élimination des pratiques mécaniques et physiques dans les champs qui sont des méthodes de l’agriculture préindustrielle.
- Utilisation de cultures de couverture tout au long de l’année pour éviter l’exposition des sols et réduire l’érosion, tout en fournissant du fourrage et des pâturages pour les animaux d’élevage.
- Promotion de la biodiversité grâce à des techniques régénératrices telles que la rotation des cultures, l’agroforesterie et le sylvopâturage.
- Intégration du bétail dans les systèmes de production agricole.
- Protection des racines vivantes des cultures pérennes.
- Application précise d’intrants biologiques et chimiques.
Avec l’aide d’EOSDA Crop Monitoring, vous pouvez mettre en pratique les principes de l’agriculture régénératrice. Par exemple, les cartes de productivité générées par la plateforme peuvent vous guider dans l’application précise d’engrais synthétiques à base de potassium (K) et de phosphore (P) à des doses variables. Ces cartes sont créées à partir d’images satellites sans nuages capturées pendant une période spécifique, permettant ainsi de déterminer les valeurs de l’indice de végétation par différence normalisée (NDVI) de votre champ. En théorie, les zones vertes de la carte indiquent une productivité plus élevée du sol par rapport aux zones rouges, ce qui suggère que vous devriez appliquer moins d’engrais dans les zones vertes et légèrement plus dans les zones rouges.
Chacun des principes régénératrices évoqués vise à établir un cycle d’agriculture régénératrice, durable et renouvelable, au fil des saisons et des années. Il est important de noter que ces principes régénératrices ne sont pas universels et que leurs combinaisons et applications varient en fonction des particularités de chaque exploitation agricole.
Avantages de la mise en œuvre de l’agriculture régénératrice
La Sustainable Markets Initiative a constaté que la plupart des agriculteurs d’aujourd’hui ne sont pas conscients des avantages à long terme de l’agriculture régénératrice. Ces avantages incluent notamment l’amélioration de la résilience face aux événements météorologiques extrêmes, l’augmentation de la productivité et de la qualité des cultures, ainsi que la création de nouvelles sources de revenus respectueuses de l'environnement . Nous nous proposons désormais de mettre en lumière ces avantages, ainsi que d’autres associés à l’agriculture régénératrice, afin de combler certaines lacunes en matière de connaissances.
Une meilleure santé des sols
Les agriculteurs de l’agriculture régénératrice pratiquent la réduction, voire l’élimination, des méthodes mécaniques de perturbation du sol. Cela favorise ainsi le développement des structures biologiques souterraines, qui à son tour bénéficient à la fertilité de la terre. En conséquence, les sols de ces exploitations sont généralement plus sains, présentant des niveaux accrus de matière organique et de micro-organismes bénéfiques.
Amélioration de la biodiversité à l’aide de l’agriculture régénératrice
L’agriculture régénératrice met l’accent sur la promotion de la diversité à travers des pratiques telles que l’élevage, la rotation des cultures et le soutien direct à la variété de la faune et de la flore. Par exemple, les corridors de biodiversité et les zones sauvages, éléments fondamentaux de cette approche, offrent un habitat à une multitude d’espèces. Cette diversité bénéficie tant aux agriculteurs qu’à l’environnement, car les écosystèmes agricoles variés sont plus résilients face aux impacts du changement climatique, des ravageurs et des maladies.
Agriculture régénératrice pour renforcement de la sécurité alimentaire
En adoptant des pratiques agricoles régénératrices, le secteur agricole peut non seulement réduire son empreinte écologique, mais aussi se protéger contre les risques futurs. En vue de garantir la sécurité alimentaire mondiale à long terme, une collaboration accrue est nécessaire pour promouvoir cette transition vers l’agriculture régénératrice et une alimentation durable.
Les initiatives locales et mondiales visant à garantir la sécurité alimentaire peuvent tirer profit de cette approche agricole régénératrice, notamment en mettant l’accent sur la diversification des pratiques agricoles régénératrices.
Augmentation de la résistance des cultures
Les fermes pratiquant l’agriculture régénératrice, grâce à leurs méthodes biologiques, sont moins susceptibles d’être affectées par les conditions météorologiques extrêmes et peuvent obtenir de meilleurs résultats que les fermes conventionnelles même lorsque les conditions sont loin d’être idéales. Dans un contexte de réchauffement climatique alarmant, la capacité à renforcer la résilience des cultures et à anticiper les rendements devient de plus en plus cruciale. Les compagnies d’assurance, les grandes exploitations agricoles et les coopératives peuvent tous bénéficier de notre solution de prévision des rendements agricoles, contribuant ainsi à la durabilité du système alimentaire grâce à l’agriculture régénératrice.
Augmentation du stock d’éléments nutritifs dans le sol
La matière organique du sol (MOS) est une source vitale de macro- et micronutriments pour les végétaux. Toutefois, le labourage continu entraîne une érosion et une dégradation de la MOS, réduisant ainsi l’approvisionnement en éléments nutritifs pour les plantes. De plus, le travail du sol et l’utilisation d’engrais synthétiques perturbent les microorganismes du sol, diminuant encore la production de nutriments organiques. La mise en place de pratiques agricoles régénératrices peut jouer un rôle crucial dans la restauration de la MOS et l’enrichissement à long terme des nutriments du sol.
Atténuation du changement climatique
La crise climatique suscite un vif intérêt pour l’agriculture régénératrice. Les terres agricoles, qui occupent de vastes étendues, représentent aujourd’hui d’importantes sources d’émissions de gaz à effet de serre. Cependant, avec une gestion adéquate, ces terres ont le potentiel de devenir d’énormes puits de carbone.
Certainement. Avec plus de carbone stocké dans les sols que dans l’ensemble de la végétation et de l’atmosphère de la planète, les sols jouent un rôle crucial en tant que puits de carbone. En adoptant une approche agricole régénératrice centrée sur la santé des sols, nous pouvons diriger l’agriculture vers la séquestration du carbone et ainsi contribuer de manière significative à l’atténuation du changement climatique.
L’agriculture régénératrice combat le réchauffement climatique de deux façons :
- en réduisant les émissions de carbone agricole ;
- en favorisant une séquestration plus active du carbone dans les sols agricoles.
Explorons de manière approfondie chacune de ces stratégies.
Réduction des émissions de gaz à effet de serre
La production alimentaire industrielle représente actuellement environ un quart des émissions totales de gaz à effet de serre (GES), contribuant ainsi de manière significative au changement climatique. L’adoption de l’agriculture régénératrice, qui se concentre sur la santé du sol plutôt que sur celle des plantes, peut aider les exploitations agricoles à réduire leurs émissions de GES. Le marché volontaire du carbone fournit un soutien financier à l’agriculture régénératrice en achetant des compensations carbone.
Séquestration du carbone
Les méthodes agricoles conventionnelles impliquent souvent la perturbation de la matière organique du sol, l’exposant à l’oxydation en surface, ce qui entraîne la libération de dioxyde de carbone (CO2). Depuis la révolution industrielle, le labourage intensif des terres vierges à la fin du XIXe et au début du XXe siècle a largement contribué à l’augmentation du CO2 dans l'atmosphère .
Les agriculteurs, en particulier ceux engagés dans une agriculture régénératrice, ont désormais la possibilité de surveiller la séquestration du carbone grâce aux solutions proposées par EOSDA et d’utiliser ces données pour générer des crédits carbone. Compte tenu du volume considérable d’informations nécessaires pour vérifier ces crédits, notre modèle COS (carbone organique du sol) offre une solution aux agriculteurs à grande échelle, leur permettant de recueillir des données précises sur les niveaux de carbone du sol dans leurs champs. Cette solution de modélisation représente une avancée pour l’agriculture régénératrice dans le calcul et la prévision du carbone du sol, combinant notre expertise en technologie satellitaire avec des modèles de carbone organique reconnus. Si vous souhaitez découvrir comment notre solution peut améliorer l’efficacité de votre stratégie carbone, n’hésitez pas à nous contacter à l’adresse sales@eosda.com.
Les défis actuels entravant l’adoption de l’agriculture régénératrice
À court terme, les agriculteurs seront confrontés à des défis supplémentaires s’ils veulent bénéficier des avantages à long terme de l’agriculture régénératrice. Examinons de plus près les principaux obstacles auxquels sont confrontés les producteurs agricoles dans l’adoption de cette approche régénératrice.
Lacunes dans les connaissances
Étant donné les différences entre l’agriculture régénératrice et l’agriculture conventionnelle, les agriculteurs qui adoptent cette approche régénératrice doivent mettre à jour leurs compétences pour rester compétitifs. Utilisation de l’agriculture régénératrice nécessite la maîtrise de techniques telles que la lutte intégrée contre les ravageurs, le travail minimal du sol, l’utilisation d’engrais organiques, la planification de la rotation des cultures, et bien d’autres encore.
Coûts initiaux élevés
En règle générale, l’adoption de l’agriculture régénératrice nécessite un investissement initial substantiel. Il peut également y avoir une période d’ajustement au cours de laquelle les rendements chutent avant d’augmenter. Les petits agriculteurs, qui n’ont peut-être pas les ressources financières nécessaires pour couvrir ces dépenses de passage vers l’agriculture régénératrice, peuvent les trouver particulièrement lourdes. Toutefois, des incitations financières, telles que la vente de crédits carbone, peuvent atténuer une partie de cet investissement. L’investissement dans l’agriculture régénératrice reste crucial pour promouvoir des pratiques agricoles durables et bénéfiques pour l’environnement.
Procédure de certification complexe
Les agriculteurs aspirant à adopter des pratiques régénératrices font face à l’incertitude liée à l’absence de normes claires et à la multitude d’options de certification disponibles. Les réformes législatives peuvent apporter des résultats positifs en réduisant les barrières à la certification de l’agriculture régénératrice et en rendant le marché des certifications plus transparent pour tous les acteurs impliqués.
Processus de production plus laborieux
Pour obtenir des produits commercialisables issus de l’agriculture régénératrice, un travail physique accru est nécessaire. Par exemple, le désherbage manuel est une pratique courante en agriculture régénératrice, tandis que l’agriculture conventionnelle recourt souvent à l’utilisation de pesticides synthétiques ou de machines pour le travail du sol.
Résultats retardés
L’adoption de l’agriculture régénératrice demande de la patience pour voir des résultats tangibles. Il peut falloir du temps pour développer les principes et les meilleures pratiques régénératrices adaptés à votre exploitation. Bien que les bénéfices de cette approche régénératrice ne soient pas immédiats, l’investissement en vaut largement la peine. L’appui à l’agriculture régénératrice est essentiel pour encourager la transition vers des pratiques agricoles plus durables et respectueuses de l’environnement.
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Techniques courantes de l’agriculture régénératrice
L’agriculture régénératrice va au-delà de la simple préservation de la matière organique du sol. Elle favorise également la biodiversité et stimule la fertilité des terres. Ses impacts environnementaux incluent la séquestration du carbone pour réduire les émissions atmosphériques, la diminution de la pollution de l’eau et du sol grâce à la réduction des intrants chimiques, la conservation ou la restauration des habitats boisés, et bien d’autres encore. Voici quelques exemples d’agriculture régénératrice.
Culture sans labour et pâturage
L’agriculture sans labour prévoit la réduction des perturbations du sol au minimum, ce qui aide à prévenir l’érosion du sol et à réduire les émissions de dioxyde de carbone. Pour cela, l’ensemencement est réalisé à l’aide de foreuses spécialisées ou de planteurs à disques. L’intégration de pâturages dans la culture, où des céréales comme les graminées sont utilisées pour le pâturage, est une composante essentielle de l’approche de l’agriculture régénératrice. En plus de nombreux autres avantages, cette pratique régénératrice permet aux agriculteurs d’éviter les sols dénudés et de lutter contre l’érosion.
Gestion holistique des pâturages
Le pâturage de manière holistique, une technique agricole régénératrice, préconise l’utilisation rotationnelle des pâturages, similaire au comportement naturel des animaux. En se déplaçant d’une zone à l’autre, le bétail consomme de l’herbe fraîche et dépose du fumier animal, favorisant ainsi la fertilité des pâturages et permettant la repousse de l’herbe sur d’autres terrains.
Culture de couverture pour de l’agriculture régénératrice
Dans l’agriculture régénératrice, les agriculteurs ont intégré la culture de couverture dans leurs pratiques agricoles régénératrices pour améliorer la santé des sols et favoriser la biodiversité. Cette approche régénératrice favorise également la rétention d’eau et la réduction de l’érosion des sols.
Au lieu de laisser le sol nu après la récolte d’une culture commerciale, les agriculteurs qui adoptent la pratique des cultures de couverture y sèment de nouvelles cultures. Certains vont même plus loin en cultivant des plantes de couverture en tant que cultures associées pour enrichir davantage le sol pendant la saison de croissance. Les systèmes de couverture du sol, où des cultures vivaces sont cultivées en parallèle avec des cultures annuelles, gagnent également en popularité. Quelle que soit leur configuration, les cultures de couverture contribuent à améliorer la santé des sols et leur capacité à retenir l’eau, à réduire l’érosion et à favoriser la biodiversité.
Rotation des cultures
La rotation des cultures est une pratique essentielle de l’agriculture régénératrice. Au lieu de cultiver continuellement la même culture, ce qui peut favoriser l’apparition de ravageurs et de maladies, cette méthode implique de changer régulièrement de culture.
Dans l’agriculture régénératrice, l’utilisation d’outils agricoles numériques facilite grandement la planification et le suivi de la rotation des cultures, en particulier pour les rotations à long terme (plus de 2 ou 3 ans). Grâce aux services complets de surveillance des champs d’EOSDA Crop Monitoring, notamment sa fonction spécialisée “Rotation des cultures”, les agriculteurs peuvent mieux planifier et mettre en œuvre leurs rotations. Toutes les informations nécessaires concernant la plantation et la récolte de différentes cultures dans divers champs seront disponibles en un clin d’œil. Cela permettra de développer une compréhension approfondie de la situation et de mettre en place avec succès des stratégies de gestion régénératrice sur l’exploitation.
Culture biologique annuelle
Les cultures annuelles biologiques favorisent l’utilisation d’engrais et de pesticides non chimiques pour réduire leur impact négatif sur l’environnement et la santé humaine. Cette approche régénératrice est plus coûteuse, moins rentable et demande plus de main-d’œuvre que les pratiques industrielles traditionnelles. Cependant, à long terme, les entreprises agro-industrielles bénéficieront grandement de l’adoption de l’agriculture régénératrice, ce qui contribuera à une population en meilleure santé et à la préservation de l’environnement.
Compost et thé de compost
Le compost constitue une source précieuse de matière organique et contribue à restaurer la fertilité du sol est devenue un objectif central de l’agriculture régénératrice. Les agriculteurs intègrent la matière organique dans le sol sur une profondeur d’au moins 15 cm, avec une concentration optimale idéale entre 3 et 5 % dans les couches supérieures du sol . Le thé de compost, un liquide infusé qui tire son nom de son processus de fabrication, fournit aux plantes des micro-organismes et des nutriments solubles qui sont essentiels à leur croissance.
Charbon végétal et Terra Preta
Le charbon végétal est une alternative plus saine au charbon de bois naturel. Il est produit en brûlant des déchets forestiers et agricoles. Le terme “terra preta”, issu de l’espagnol, désigne les sols indiens noirs anthropogéniques, riches en charbon de bois, présents dans le bassin amazonien. Le carbone noir, composant principal, favorise la présence de matières organiques et de nutriments dans le sol, et est relativement résistant aux impacts chimiques et microbiens. Cette propriété explique sa capacité à maintenir la fertilité du sol sur le long terme, ce qui suscite un vif intérêt parmi les adeptes de l’agriculture régénératrice. Des études démontrent que la teneur en carbone noir de la Terra Preta peut être jusqu’à 70 fois plus élevée que celle des sols infertiles voisins de la région .
Intégration des animaux dans la production végétale
Ce mélange favorise la fertilité des sols, aide à contrôler les mauvaises herbes et les parasites en introduisant des ennemis naturels des espèces indésirables, et bénéficie également au bétail lui-même. En effet, cette approche de l’agriculture régénératrice est plus conforme aux conditions de vie sauvage que l’élevage en intérieur.
Aquaculture écologique
L’approche régénératrice de la pêche et de l’aquaculture basée sur l’agriculture régénératrice promeut la plantation de bandes tampons riveraines. Cette pratique régénératrice vise à réduire la sédimentation et le ruissellement de l’eau tout en offrant de l’ombre et une source de nourriture supplémentaire aux habitants aquatiques grâce aux feuilles des arbres. Elle nécessite également une diminution des intrants agricoles chimiques responsables de la pollution des masses d’eau en raison des fuites provenant des terres agricoles.
Silvopâturage
Cette approche d’agriculture régénératrice consiste à intégrer des arbres dans les pâturages ou des herbacées dans les forêts, visant ainsi à obtenir des avantages supplémentaires. Les arbres implantés dans les zones de pâturage fournissent un abri aux animaux pendant les journées chaudes et ensoleillées, agissant également comme des brise-vent. De plus, ils offrent une source alternative de nourriture pour le bétail et contribuent à la production de matière organique grâce à leur feuillage.
Agroforesterie
Cette approche de l’agriculture régénératrice associe les cultures à des arbres ou à des buissons, qui jouent un rôle essentiel dans la prévention de l’érosion du sol grâce à leurs systèmes racinaires vigoureux. De plus, ces arbres et buissons protègent les cultures commerciales des vents et des fortes pluies en fournissant une canopée dense.
Pourquoi l’agriculture régénératrice est-elle si importante pour l’environnement ?
Au cœur de l’agriculture régénératrice se trouve la santé des sols, une ressource vitale mais limitée. Cette approche régénératrice vise à améliorer la qualité des sols tout en contribuant à réduire l’empreinte carbone, à renforcer la santé des écosystèmes et à rendre les produits cultivés plus sûrs pour l’homme. Il est remarquable de constater que cette approche régénératrice, tout en améliorant l’agriculture et la production alimentaire, contribue également à atténuer le changement climatique.
Les initiatives législatives et le marché peuvent favoriser une plus grande adoption des pratiques d’agriculture régénératrice. Entre-temps, les exploitations individuelles et les coopératives qui pratiquent l’agriculture régénératrice en France et dans le monde peuvent améliorer la santé des sols à l’échelle locale. Les initiatives des entreprises visant une agriculture durable pourraient considérablement améliorer notre environnement partagé.
À propos de l'auteur:
Natalia Ivanchuk est titulaire d'un Master en mathématiques appliquées de l'Université nationale d'ingénierie de l'eau et de l'environnement. Elle est l'auteure de plus de 60 publications scientifiques, monographies et autres ouvrages scientifiques. L'expertise de Natalia et son désir constant d'apprendre et de perfectionner ses compétences en programmation (C++, C#, JS, Python) ont été des plus bénéfiques pour EOS Data Analytics.
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