Erosión Hídrica En La Agricultura: Causas Y Prevención

¿Qué Es La Erosión Hídrica?

La erosión hídrica es el escurrimiento superficial de tierra causado por el agua de riego, la lluvia, el deshielo, la escorrentía y la mala gestión del riego. En última instancia, el agua de lluvia es la principal responsable de este problema. El caudal del agua mueve las partículas orgánicas e inorgánicas del suelo por la capa superficial del suelo, dejándolas a niveles más bajos. El resultado de esto sería una inundación a largo plazo. Los residuos del suelo deteriorado pueden constituir un nuevo suelo o acabar en depósitos de agua cercanos (lagos, arroyos, etc.).

¿Cuáles Son Las Causas De La Erosión Hídrica?

Debido a una serie de causas diferentes, el desplazamiento de la tierra por el agua puede ser natural o acelerado. La erosión hídrica ocurre con mayor facilidad en suelos arenosos. La erosión hídrica natural está fuera de control humano y no influye significativamente sobre la fertilidad del suelo. Ejemplos de erosión hídrica de este tipo se deben a fuerzas naturales: la lluvia, la nieve derretida o la escorrentía. Cada tipo de suelo tiene su índice de erosión hídrica natural, dependiendo de las propiedades de la tierra de cultivo y el clima en el que se encuentra.

Por el contrario, la erosión hídrica acelerada es consecuencia de una agricultura irracional. La erosión hídrica es causada por la elección incorrecta del método de riego, de la cantidad de agua o por el riego a destiempo, causando la destrucción de la capa fértil de tierra.

Erosión Hídrica Y Sus Tipos Más Comunes

El escurrimiento de tierra provocado por el agua se produce en varias etapas y se manifiesta de diferentes formas según los factores que lo provocaron. A continuación, enumeramos los tipos más comunes de erosión hídrica que pueden afectar el suelo si no se previenen de inmediato.

Erosión Pluvial

Esta es la primera etapa del proceso de erosión hídrica causada por la lluvia. Las gotas de lluvia básicamente “bombardean” la tierra expuesta y desnuda, moviendo sus partículas y destruyendo la estructura de su capa superior. Eventualmente, causa la formación de costras superficiales, afecta negativamente la capacidad de infiltración del suelo y eventualmente resulta en la formación de escorrentías.

Esquema de cómo la erosión pluvial afecta al relieve de los campos sin desnivel.

Esquema de cómo la erosión pluvial afecta al relieve de los campos con desnivel.

Erosión Laminar Y Sus Características

Este tipo de erosión hídrica ocurre cuando la intensidad de la lluvia es mayor que la capacidad de infiltración del suelo y resulta en la pérdida de las partículas más finas del suelo que contienen nutrientes y materia orgánica. Por lo general, después de la formación de costras sigue avanzando como consecuencia de la degradación anterior del suelo por el agua. Si no se evita a tiempo, uno de los efectos más negativos de la degradación será la formación de surcos y grietas.

Erosión En Regueros

Es el tipo de deterioro cuando el agua se concentra a más profundidad del suelo y comienza a formar canales de flujo más intensos. Estos canales pueden tener hasta 30 cm de profundidad y provocar desprendimientos y movimientos de partículas de suelo. Esa degradación puede eventualmente convertirse en erosión hídrica en cárcavas o en barrancos. Es entonces cuando los barrancos alcanzan al menos 0.3m de profundidad.

Erosión En Cárcavas

Esta es una etapa avanzada del daño causado por la aguas pluviales cuando los canales superficiales se degradan hasta el punto en que incluso el arado no es de gran ayuda. Además de causar enormes pérdidas de suelo y destruir tierras de cultivo, también resulta en una reducción de la calidad del agua al aumentar el volumen de sedimentos en barrancos.

Erosión En Túnel

El así llamado “oculto” tipo de degradación de la tierra que puede causar graves alteraciones incluso antes de que aparezca alguna evidencia visible. Comienza cuando una gran cantidad de agua comienza a moverse a través del suelo estructuralmente inestable. Suele ser el mayor peligro para el suelo sódico. Una serie de túneles debajo de la superficie del suelo pueden ser ejemplos de erosión pluvial.

¿Cuáles Son Los Efectos Negativos De La Erosión Hídrica?

A pesar de la diversidad de manifestaciones, todos los ejemplos de la degradación provocan un conjunto común de efectos negativos que pueden definirse.

El Impacto De La Erosión Hídrica Sobre La Flora

La remoción de la capa superficial del suelo debido al rápido proceso de degradación de la tierra afectará inevitablemente a las plantas que allí crecen. La reducción de nutrientes lavados del suelo por el exceso de agua impedirá que los cultivos reciban la cantidad necesaria de nutrientes disminuyendo la vegetación.

El Impacto De La Erosión Hídrica Sobre La Fauna

La menguada salud del suelo tampoco pasa desapercibida para los organismos vivos. La ausencia de la capa superficial del suelo conduce a la contaminación del agua debido a la escorrentía química, lo que afecta negativamente a los animales, peces y algas de la zona. Eventualmente, esto lleva a la reducción de la fauna.

Inundación

La grave degradación de la tierra por erosión hídrica puede afectar negativamente a los ecosistemas al provocar inundaciones. La capa superior del suelo arrastrada pierde su capacidad de absorción de agua, aumentando en gran medida la posibilidad de inundaciones en áreas predispuestas. Podrían ser suelos de desnivel más bajo y suelos con capacidad de drenaje limitada. En último caso, fuertes inundaciones pueden ser extremadamente perjudiciales hasta el punto de arruinar carreteras y edificios. Por eso es fundamental detectar cambios negativos en la salud de las tierras agrícolas para evitar que la situación llegue a ese punto.

Impacto En La Calidad Del Agua

Además de afectar a los animales, las plantas y las tierras de cultivo, la erosión hídrica también afecta significativamente la calidad del agua en sí. Las partículas del suelo degradado eventualmente llegan a las fuentes de agua cercanas, cambiando el contenido químico del agua y reduciendo sus niveles de oxígeno. Además, el agua de las tierras agrícolas deterioradas contiene sustancias químicas nocivas (debido a la aplicación previa de pesticidas), arrastrándolas a lagos, arroyos y ríos.

Control De La Erosión Hídrica En Tierras Agrícolas

El control de erosión hídrica es vital para combatir el problema de la degradación de la tierra causada por el agua. Y las soluciones para la erosión hídrica difieren según el tipo de suelo, la topografía, el clima, la rotación de cultivos y el uso de tierras. Sin embargo, existen medidas de prevención de la erosión hídrica generales.

La siguiente tabla muestra tanto las medidas de control comunes como las más eficientes para los diferentes tipos de erosión hídrica.

Medidas de control	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros	Erosión en cárcavas	Erosión en túneles
Mantener la capa vegetal	Erosión pluvial✔	Erosión laminar✔	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔
Enriquecer el suelo con materia orgánica	Erosión pluvial✔	Erosión laminar✔	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles
Reducir la velocidad del flujo de agua	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas	Erosión en túneles
Mejorar las prácticas de riego	Erosión pluvial✔	Erosión laminar✔	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔
Asegurar la correcta humedad del suelo durante la labranza	Erosión pluvial✔	Erosión laminar✔	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔
Compactar la superficie del suelo	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas	Erosión en túneles
Mejoría química	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros	Erosión en cárcavas	Erosión en túneles✔
Uso de contornos, desagües y otras construcciones de ingeniería	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔
Plantar árboles alrededor de las zonas afectadas	Erosión pluvial	Erosión laminar	Erosión en regueros	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔
Asegurando una infiltración regular	Erosión pluvial✔	Erosión laminar✔	Erosión en regueros ✔	Erosión en cárcavas✔	Erosión en túneles✔

Cómo Prevenir La Erosión Pluvial

Los estudios afirman que la clave para prevenir este tipo de degradación del suelo es mantener la cobertura del suelo en niveles no inferiores al 70% (80-100% del lateral norte), evitando el riesgo de desprendimiento de partículas del suelo que puedan conducir a niveles más avanzados de erosión hídrica. En última instancia, mantener la cobertura del suelo es el mejor método para controlar la erosión hídrica pluvial.

Para ayudar con eso, EOSDA Crop Monitoring maneja una serie de índices de vegetación que ayudan no solo a evaluar la calidad de los cultivos, sino también a distinguir las áreas plantadas del campo y los suelos desnudos. Es especialmente útil:

• entre temporadas de plantío cuando los cultivos comerciales ya están cosechados;
• en los períodos fríos del año, para monitorear los cultivos de cobertura de invierno;
• cuando el campo se deja sin sembrar (barbecho);
• cuando el campo se convierte temporalmente en pasto (ganadería convertible).

Prevención De La Erosión Hídrica Laminar

El control de la erosión hídrica laminar comienza con el mantenimiento de la cobertura, la estructura y la materia orgánica del suelo. Esto evita la erosión hídrica fluvial al evitar la compactación de la capa superficial del suelo. Otra opción de protección es el uso de mantillo para cubrir la superficie.

Como la productividad del campo puede disminuir después de tal degradación del suelo, el monitoreo de cultivos permite a los agricultores monitorear la productividad de un campo separado no solo durante la temporada sino también a largo plazo. Temporada tras temporada, un agricultor puede comparar las áreas de productividad del campo e identificar los sitios problemáticos. Establecer las tareas de exploración ayuda a verificar de manera efectiva los procesos naturales del campo e implementar estrategias adecuadas de manejo de erosión hídrica.

Prevención De La Erosión Hídrica En Regueros

La única forma de prevenir la erosión hídrica en regueros en la etapa de la formación de la escorrentía es reduciendo la velocidad del flujo de agua y endureciendo el suelo. Una de las mejores formas de ralentizar el flujo de agua es proteger la superficie de la tierra con cobertura de plantas en crecimiento o con las plantas residuales. El endurecimiento del suelo puede garantizarse mediante una correcta rotación de cultivos.

Cómo Prevenir La Erosión Hídrica En Cárcavas

Para no permitir este tipo de degradación del suelo, los agricultores deben minimizar la tala de árboles y evitar la concentración en cárcavas de flujos procedentes de edificios, carreteras y rutas de ganado.

Los métodos de control de la erosión hídrica en cárcavas, básicamente, son una combinación de medidas con el objetivo de evitar el acceso adicional de agua a la tierra. Esas formas de controlar la erosión hídrica en cárcavas implican el uso de cercas, riberas y diferentes construcciones de ingeniería para evitar el acceso adicional de agua a la tierra.

Prevención De La Erosión Hídrica En Túnel

Evitar la erosión hídrica en túnel no es una tarea fácil, lograda por muy pocos. Este tipo de erosión hídrica no solo es difícil sino costosa de controlar. Requiere el uso de fuerzas químicas, mecánicas y vegetativas para evitar la formación de túneles e influir en su desarrollo posterior. La mejora química implica altas aplicaciones de yeso y / o cal en el tratamiento de tierras agrícolas para asegurar el equilibrio de electrolitos. Las pruebas del suelo periódicas ayudan no solo a identificar la erosión hídrica en túnel a tiempo, sino que también hacen pruebas importantes para el nivel de pH, la concentración de electrolitos, etc. y garantizan una mejoría química correcta.

Los campos ya dañados por el túnel requieren no solo una mejora química, sino también la aplicación de fertilizantes a las áreas que sufren una disminución de productividad. En este caso, la fertilización diferenciada es la mejor opción. La función de zonificación de EOSDA Crop Monitoring divide un campo en diferentes áreas considerando la productividad de los cultivos plantados. Este enfoque ayuda a maximizar los rendimientos de un campo afectado, así como a reducir el impacto de los productos químicos en el suelo.

Mantener el suelo sano y evitar que se produzca cualquier tipo de erosión hídrica es una de las tareas esenciales de cualquier agrónomo. El EOSDA Crop Monitoring ayuda no solo a detectar y controlar los daños causados ​​por la erosión hídrica a la tierra, sino que también acompaña a los productores durante todo el proceso de cultivo, desde la siembra hasta la cosecha.