Fertilidad Del Suelo: Cómo Medirla Y Mejorarla

¿Qué Es Un Suelo Fértil Y Por Qué Es Importante?

La fertilidad del suelo hace referencia al potencial de un suelo para crear unas condiciones químicas, físicas y biológicas favorables para las plantas, proporcionándoles todos los nutrientes esenciales para su crecimiento. Es necesario entender que los nutrientes minerales no son alimento para las plantas (porque las plantas producen alimento por sí mismas mediante la fotosíntesis), sino un suplemento que proporciona más energía para su desarrollo. Así pues, se considera suelo fértil a aquel que cumple esta condición.

Los nutrientes pueden acelerar el crecimiento de las plantas, reforzar su sistema inmunitario contra plagas y enfermedades y aumentar la fertilidad. El suelo fértil es perfecto para los cultivos porque retiene un nivel medio o alto de microelementos y macroelementos valiosos, lo que garantiza la fuerza y la salud de las plantas durante todo el ciclo de desarrollo. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de un suelo fértil. Por ello, la fertilidad del suelo es uno de los principales factores que deben tener en cuenta los productores agrícolas a la hora de planificar el trabajo de campo.

Factores Que Afectan A La Fertilidad Del Suelo

Los factores que afectan a la fertilidad del suelo se clasifican en directos e indirectos. La cantidad de materia orgánica, la humedad y la aireación del campo son factores directos de fertilidad. Los indirectos incluyen la actividad de la biota del suelo, los métodos de labranza y más. Los factores más importantes de la fertilidad del suelo son los siguientes.

Contenido De Humus

La fertilidad del suelo es proporcional a la cantidad de humus presente. El humus contiene nutrientes, concretamente nitrógeno y fósforo, necesarios para la mayoría de las plantas. El humus aumenta la fertilidad del suelo, creando un microclima ideal para el desarrollo de los cultivos, con una temperatura favorable, humedad y aire adecuados. El contenido de humus está estrechamente relacionado con los distintos tipos de suelo.

Textura Del Suelo

El tamaño de las partículas y su proporción en el suelo determinan su textura. Los suelos con partículas pequeñas, concretamente la arcilla, tienen una estructura densa que actúa como contenedor de nutrientes. Al mismo tiempo, dicha estructura puede dificultar el acceso de las raíces de las plantas a los nutrientes disueltos en el agua.

Composición Mineral

La composición mineral del suelo puede utilizarse para evaluar la capacidad del suelo para almacenar nutrientes; contribuye a la estabilización de las sustancias orgánicas del suelo e influye en la distribución de la microbiota. Los fertilizantes químicos y orgánicos pueden alterar la composición mineral, aumentando la fertilidad del suelo.

PH Del Suelo

¿Por qué el pH es un aspecto tan importante de la fertilidad del suelo? El pH del suelo indica su alcalinidad o acidez, lo que influye en la disponibilidad de nutrientes para las plantas. La mayoría de los cultivos prefieren un rango de pH de 6,5-7,5 ^{Soil pH and the Availability of Plant Nutrients. nutrientstewardship.org.}. Estos límites se denominan acidez del suelo fértil.

En tierras alcalinas con un pH superior a 7,5-8, los componentes químicos de un suelo fértil se encuentran con una menor disponibilidad, mientras que la acidez contribuye a la acumulación de metales pesados en los campos y reduce la absorción del fósforo. La desviación del pH normal suele suprimir las bacterias beneficiosas y el crecimiento del sistema radicular, y repercute negativamente en la capacidad de las plantas para absorber sustancias útiles.

Contenido De Humedad

Dado que las plantas toman los nutrientes directamente del agua y no de la fase sólida del suelo, la fertilidad del suelo depende, en gran medida, de la cantidad de humedad. En consecuencia, los agricultores deben seleccionar tierras fértiles que proporcionen suficiente hidratación a las plantas.

Aireación

La aireación es un factor esencial para garantizar la fertilidad de las tierras de cultivo. Las raíces de las plantas necesitan oxígeno para desarrollarse. Además, el oxígeno favorece la actividad vital de los microorganismos beneficiosos del suelo, como las bacterias aerobias fijadoras de nitrógeno y desnitrificantes.

Temperatura Del Suelo

La temperatura del suelo influye en la actividad de las bacterias beneficiosas, la solubilidad de los nutrientes y la absorción por las plantas. Las temperaturas que oscilan entre 18 y 24°C son ideales para la mayoría de las plantas. Todos los procesos se ralentizan con una temperatura del suelo baja, mientras que las altas temperaturas favorecen que los patógenos y las plagas se reproduzcan rápidamente y las plantas se sequen.

Biota Del Suelo

La biota del suelo es excepcionalmente diversa y contiene virus, bacterias, hongos y líquenes. Los microbios pueden ser patógenos o promotores del crecimiento de las plantas. Los microorganismos aumentan la fertilidad de la tierra, especialmente ayudando a las plantas a asimilar compuestos minerales y participando en la descomposición y putrefacción de sustancias orgánicas.

Cómo Saber Si La Tierra Es Fertil

Para evaluar la calidad general de la tierra y su productividad, en particular, es necesario realizar análisis de la fertilidad del suelo. Así, el agricultor recibirá datos sobre la composición, el tipo, el contenido mineral (por ejemplo, nitrógeno, potasio, fósforo), el nivel de pH y otros indicadores de la fertilidad del suelo. Los laboratorios de análisis también pueden ofrecer una interpretación de los valores obtenidos, así como recomendaciones generales para añadir nutrientes.

¿Por qué son importantes los análisis de fertilidad del suelo? En primer lugar, estos análisis revelan las deficiencias y elementos que faltan, lo que permite a los productores agrícolas saber qué hay que hacer para aumentar el rendimiento.

En particular, el equilibrio de microelementos varía en función del tipo de suelo. Además, cada cultivo tiene unas necesidades únicas de oligoelementos. La correspondencia entre el contenido de micronutrientes de un campo y las necesidades de los cultivos ayuda a determinar el grado de fertilidad para un cultivo específico.

Causas Y Consecuencias De La Reducción De La Fertilidad Del Suelo

La disminución de la fertilidad del suelo se produce cuando la cantidad de nutrientes del suelo que se usan o se pierden supera a la cantidad añadida. Las plantas extraen entonces los nutrientes de las reservas. Las reservas se agotan hasta que ya no quedan recursos disponibles para el desarrollo de las plantas.

Las principales causas de la pérdida de fertilidad del suelo son las siguientes:

• uso de fertilizantes sin tener en cuenta las condiciones del campo;
• sistema de cultivo inadecuado;
• cultivo continuo de cosechas;
• labranza intensiva;
• monocultivo;
• eliminación total de los residuos de los cultivos;
• erosión y degradación de la tierra;
• clima desfavorable y condiciones meteorológicas extremas.

La pérdida de fertilidad del suelo tiene importantes repercusiones negativas no sólo en la producción agrícola, también en los ecosistemas circundantes. El agotamiento del suelo provoca desertificación, pérdida de biodiversidad, contaminación de las masas de agua y cambios potencialmente peligrosos en los cursos de agua.

Cómo Mejorar La Fertilidad Del Suelo

Incluso un suelo con fertilidad elevada se agota con el tiempo, por lo que no sólo hay que preservar la fertilidad, sino también mejorarla. La rotación de cultivos, la fertilización, la siembra mixta, la siembra de abono verde, la cobertura del suelo con restos vegetales y el barbecho ayudan a aumentar la fertilidad de los campos. El impacto de los organismos vivos en la fertilidad de las tierras de cultivo también es difícil de ignorar: las lombrices de tierra, los hongos beneficiosos, las bacterias y los organismos unicelulares protozoarios son extremadamente útiles para el suelo. Mejoran su estructura y capacidad de retención del agua, procesando residuos orgánicos o parasitando microorganismos. Los enemigos naturales de las plagas, como los pájaros que se comen las larvas de los insectos o las semillas de la maleza, también contribuyen de forma indirecta a la fertilidad del suelo.

Rotación De Cultivos

La siembra repetida de los mismos cultivos en el mismo campo, temporada tras temporada, reduce la fertilidad al eliminar del suelo los mismos elementos químicos. La rotación de cultivos es una solución viable a este problema, ya que no sólo frena el agotamiento de la tierra, sino que también ayuda a mejorar la fertilidad del suelo. Dado que cada planta tiene preferencias microbiológicas diferentes, la rotación de cultivos fomenta la diversidad de la microflora. Entre los cultivos que mejoran la fertilidad se encuentran las plantas de heno y las leguminosas.

Siembra Directa

El rechazo a la labranza permite reforzar la estructura del suelo y ralentizar los procesos erosivos. Al mismo tiempo, aumenta la cantidad de materia orgánica en el suelo, disminuyen las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y se preserva la vida de microorganismos y lombrices beneficiosos para las plantas. Además, los trabajadores agrícolas pueden dedicar el tiempo que antes dedicaban a la labranza a otras actividades más útiles. Así pues, la siembra directa beneficia a todos: mejora la fertilidad del suelo, ahorra tiempo y recursos a los agricultores y repercute positivamente en el medioambiente.

Fertilización

Las leguminosas compensan de forma natural la falta de nitrógeno de las plantas, pero esto no siempre es suficiente. Además, la fertilidad del campo depende de la presencia de otros nutrientes vitales. Por lo tanto, se necesitan fertilizantes.

¿Qué Minerales Hacen Que El Suelo Sea Rico Y Fértil?

El contenido de minerales es una de las características vitales de un suelo fértil. Las plantas necesitan seis elementos esenciales para crecer. Hay tres minerales esenciales y otros tres adicionales, cada uno con su propia función. La cantidad de mineral viene determinada en base a los distintos tipos de suelo fértil existentes.

Además de los minerales mencionados, las plantas también necesitan pequeñas cantidades de otros ocho micronutrientes: hierro (Fe), cobre (Cu), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), boro (B), zinc (Zn), níquel (Ni), cloro (Cl).

¿Cómo Contribuye La Fertilización A La Fertilidad Del Suelo?

Una cosecha abundante es directamente proporcional a la disponibilidad de los micro y macroelementos que necesitan las plantas. La fertilización de los campos es, por tanto, una de las tareas principales y continuas de los agricultores para mantener la fertilidad.

Los fertilizantes se clasifican en dos tipos:

• Los fertilizantes orgánicos son seguros y respetuosos con el medioambiente porque se obtienen a partir de sustancias naturales (orgánicas), como el estiércol y el compost. Los fertilizantes orgánicos ayudan a restaurar la fertilidad del suelo a largo plazo. Su desventaja es que no se disuelven en agua, los minerales se liberan lentamente de ellos y es necesaria la participación de microorganismos para que adquieran una forma asimilable para las plantas.
• Los fertilizantes sintéticos (químicos) son un producto de la industria química. Se disuelven rápidamente en el agua y se absorben con rapidez, proporcionando un efecto inmediato. Sin embargo, el uso excesivo de estos fertilizantes puede dañar los cultivos, la salud de los campos y el medioambiente al infiltrarse y contaminar las masas de agua cercanas.

Para una fertilización de calidad, los agricultores deben elegir cuidadosamente no sólo el tipo y la cantidad de fertilizante, también el momento de su aplicación. Cada fertilizante tiene un fin diferente y debe utilizarse en distintas etapas del trabajo en el campo. En lo que respecta al fertilizante orgánico e inorgánico, el primero funciona mejor en otoño porque tienen más tiempo para descomponerse y liberar nutrientes, mientras que el segundo es especialmente adecuado para lograr un desarrollo más rápido del cultivo en primavera y durante toda la temporada.

Siembra De Abono Verde

Los abonos verdes cubren el campo de vegetación, evitando la erosión y reteniendo la humedad. Sin embargo, las ventajas de los abonos verdes van más allá. Tienen un alto contenido en nitrógeno, fósforo, potasio, almidón y proteínas. Entre los abonos verdes se encuentran el trigo sarraceno, el rábano, la mostaza, la cebada, el trigo, el centeno y las leguminosas.

Lombrices De Tierra

La presencia de nutrientes en el suelo no implica que sus condiciones físicas sean favorables para las plantas y la fertilidad sea adecuada. Dado que la compactación del suelo dificulta el suministro de los elementos químicos necesarios a las raíces de los cultivos, la fertilidad también viene determinada por el número de lombrices de tierra. ¿Cómo mejoran las lombrices la fertilidad del suelo? Su papel es enorme: aflojan el suelo, digieren los residuos orgánicos, aumentan el suministro de oxígeno y producen humus.

Monitorizando La Fertilidad Del Suelo Con EOSDA Crop Monitoring

Preservar la fertilidad del suelo es fundamental para los agricultores, las compañías de seguros, las empresas de consultoría agrícolas y otros agentes del sector agrícola. Aunque hay muchos campos fructíferos en todo el mundo, los agricultores deben mantener constantemente la fertilidad de la tierra cultivando de forma racional.

Además, los productores agrícolas deben elegir métodos de cultivo que maximicen el rendimiento, teniendo en cuenta, al mismo tiempo, el impacto sobre la productividad futura de los campos y el medioambiente, en general. La plataforma EOSDA Crop Monitoring permite a los agricultores aplicar un enfoque de agricultura de precisión mediante el uso de SIG y teledetección en sus análisis de la fertilidad del suelo. Se trata de un paso necesario para utilizar los recursos de forma más eficiente, reducir significativamente los costes y aumentar el rendimiento.

Mapas De Productividad En EOSDA Crop Monitoring

Puede añadir un campo a EOSDA Crop Monitoring y crear un mapa de productividad para él en cuestión de minutos. El algoritmo de EOSDA genera mapas de productividad usando datos de imágenes de satélite de varios años. Su campo se dividirá automáticamente en zonas, en función de los valores del índice NDVI y se mostrará con una paleta de colores que le permitirá diferenciar cada zona con facilidad.

Los mapas de productividad proporcionan una evaluación global del estado del campo mediante el análisis de los datos de varios años. Las zonas con problemas de fertilidad o que potencialmente podrían tenerlos se muestran en amarillo y rojo, que corresponden a los niveles más bajos de productividad de la tierra. Los agricultores pueden utilizar estos datos para mejorar el proceso de la toma de muestras y aumentar la precisión de los análisis del suelo.

Gestión De La Rotación De Cultivos Con EOSDA Crop Monitoring

La rotación de cultivos es el método más eficaz para aumentar la fertilidad en la mayoría de los tipos de suelo. EOSDA Crop Monitoring permite indicar el tipo de cultivo, vinculándolo a un campo y una temporada en particular, haciendo que los datos de rotación de cultivos para múltiples campos sean fácilmente accesibles en un solo lugar, lo cual es especialmente útil para grandes explotaciones con superficies enormes. La combinación de estos datos con información sobre la intensidad de la vegetación permite estimar la fertilidad del suelo en todo el campo y en zonas individuales concretas. Analizando los datos históricos, también se puede planificar una secuencia de rotación de cultivos eficaz para los próximos años.

Solución Personalizada De EOSDA Para La Predicción Del Rendimiento De Los Cultivos

La plataforma EOSDA Crop Monitoring ofrece soluciones personalizadas, como la predicción del rendimiento de los cultivos. Los productores agrícolas pueden predecir el rendimiento de los cultivos en un campo, a nivel regional o nacional utilizando las estadísticas y tendencias de temporadas anteriores y desarrollar estrategias eficaces de gestión de cultivos. En caso de una predicción desfavorable, pueden considerar la adopción de medidas que restablezcan la fertilidad del suelo en el campo. La predicción tiene una precisión superior al 90%, dependiendo del cultivo y de las estadísticas de rendimiento disponibles.

EOSDA ofrece una amplia gama de otras herramientas para monitorizar y analizar las tierras agrícolas, tanto en términos de fertilidad como en otros muy variados. Consúltelas en nuestra página web y no dude en ponerse en contacto con nuestro equipo de ventas en sales@eosda.com para obtener más información.