Abono Verde: Consejos Sobre Cuándo Y Cómo Hacerlo

¿Qué Es El Abono Verde?

El abono verde es un cultivo específico que se cultiva con el fin de ser colocado en el suelo cuando aún está verde. Este tipo de cultivos se suele plantar en el terreno no ocupado entre los cultivos principales. Mientras crecen, actúan como cobertura del suelo, preservando la estructura del mismo con su sistema de raíces, evitando la erosión y el lavado de nutrientes, suprimiendo el crecimiento de las malas hierbas y enriqueciendo el suelo con nitrógeno.

Una vez incorporado al suelo, los residuos de la planta se descomponen y se convierten en una masa de abono verde que puede colocarse bajo el suelo o utilizarse como mantillo, un material orgánico que cubre la superficie del suelo y mejora su materia orgánica

¿Quiere saber cómo hacer abono verde? Estos son los pasos a seguir:

1. Elija un campo donde plantar abono verde.
2. Analice las diferentes opciones de abono verde y elija las plantas más apropiadas para satisfacer sus necesidades de rotación de cultivos o su propósito específico.
3. Elija la época en la que va a sembrar para no interferir con el calendario de siembra de los cultivos que va a vender.
4. Cuando llegue el momento, corte el follaje fresco y déjelo enterrado bajo la nieve o excave para colocarlo bajo el suelo.

Ventajas Y Desventajas Del Abono Verde

El abono verde es uno de los fertilizantes naturales más usados en la agricultura ecológica. Las cantidades medias de nitrógeno acumuladas por estos cultivos pueden sustituir totalmente a los fertilizantes nitrogenados minerales en condiciones donde la tasa de aplicación sea media/estándar. Aun así, hay varios retos que hay que tener en cuenta antes de empezar a usarlo.

Beneficios Del Abono Verde

Estas son las principales razones para utilizar abono verde en lugar de dejar el suelo abierto.

Protección Y Enriquecimiento Del Suelo

El abono suele usarse para proteger los cultivos principales de las lluvias intensas y los vientos fuertes y para enriquecer las capas superior e inferior del suelo con sustancia útil. Los residuos vegetales descompuestos “alimentan” el suelo con materia orgánica y nitrógeno. Y mientras crecen, las plantas nutren el suelo con fósforo, hierro, potasio y calcio.

Prevención De La Erosión Y La Lixiviación Del Suelo

El sistema radicular de las plantas de abono verde afloja el suelo, lo que garantiza un mejor suministro y retención del oxígeno y la humedad. Además, las raíces realizan una labranza natural del suelo, lo que ofrece a los agricultores la posibilidad de cultivar abono verde sin labrarlo. La aplicación de un enfoque de agricultura reducida o sin labranza es fundamental para la agricultura sostenible.

Cuando los residuos vegetales se descomponen, los nutrientes que han acumulado se liberan finalmente en el suelo, evitando la lixiviación de las sustancias que las plantas necesitan al medio ambiente.

Eliminación De La Maleza

El abono verde obstaculiza eficazmente el desarrollo de la maleza, imposibilitando que se abra paso a través de la densa biomasa para obtener luz solar, realizando así una gestión natural de las malas hierbas.

Prevención De Plagas Y Enfermedades

Algunos cultivos pueden prevenir el desarrollo de enfermedades y repeler las plagas, disminuyendo las poblaciones de estas y que amenazan el cultivo comercial. Algunas plantas son incluso capaces de atrapar las plagas en sus raíces. Asimismo, el abono verde es un gran aliado en la lucha contra los nematodos.

Apoyo A Los Organismos Beneficiosos

Los cultivos florales atraen a los insectos polinizadores, aumentando el número de fauna beneficiosa. Por ejemplo, las flores de la familia de las Phacelias atraen a abejas y abejorros.

Además, el abono verde beneficia a los microbios del suelo y otros organismos. Estos organismos y sus actividades también desempeñan un papel importante en la creación de agregados en el suelo, aumentando su porosidad y materia orgánica. Las raíces de las plantas sirven como fuente de nutrientes para dichos microbios. Cuando las plantas se colocan en el suelo, se descomponen y facilitan una mayor actividad microbiana en el suelo.

Retos Para Su Implementación

A pesar de los innegables beneficios, hay que tener en cuenta algunas cosas antes de utilizar abono verde.

Tiempo Necesario

Recortar y rotar los cultivos de cobertura antes de sembrar el cultivo principal es un proceso que requiere mucho tiempo. Puede llevar hasta un mes si un cultivo es alelopático, lo que significa que inevitablemente deja algunas sustancias tóxicas en el suelo, complicando la germinación del siguiente.

Uso De La Humedad

Como cualquier otra planta, los cultivos de abono verde también utilizan la humedad. Por lo tanto, si se plantan en una zona con niveles de humedad limitados, pueden consumir toda el agua disponible. Esto implica un riego adicional para apoyar el crecimiento del cultivo principal.

Límites En La Rotación

El abono verde significa añadir otro cultivo al plan de rotación de cultivos, que también tendrá que ajustarse para garantizar que no agote la tierra. Sembrar cultivos de abono verde justo después de cosechar la planta principal podría privar al suelo del tiempo necesario para descansar y rejuvenecer.

Tipos De Abono Verde

Analizando la biología, cualquier planta podría llegar a considerarse abono verde, pues todas ellas están compuestas de materia orgánica que terminará por descomponerse. No obstante, algunas plantas funcionan mejor que otras, por eso normalmente se tiende a usar aquellas que darán un beneficio superior.

Desde un punto de vista botánico, aquellas plantas que se usan como abono verde pueden agruparse en función de su familia y las características que aporta al suelo su descomposición.

Leguminosas

Las leguminosas son el abono verde más comúnmente utilizado, debido a su excepcional capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico al suelo. Esto se debe a su buena relación con los rizobios, unas bacterias que ayudan en la tarea de fijación del nitrógeno. El punto óptimo para su uso es durante la floración, antes de que los granos maduren, pues es cuando concentran la mayor cantidad de nutrientes.

Dentro de esta categoría encontramos la veza vellosa, las habas, los guisantes o los tréboles, entre otros.

Crucíferas

Las crucíferas son también ampliamente usadas como abono verde gracias a su rápido crecimiento, por lo que son ideales para esos momentos en los que no hay mucho tiempo entre cultivo y cultivo. Sus raíces, además, son muy largas y ramificadas, lo que les permite extraer nutrientes de las capas más profundas del suelo.

Las crucíferas más comunes para esta tarea son el nabo, la mostaza o la colza.

Gramíneas

Las gramíneas son otro tipo de abono verde, gracias a su capacidad para ablandar el terreno. Sin embargo, para sacarles su mayor potencial es necesario plantarlas junto a alguna leguminosa.

Las plantas más usadas dentro de esta categoría son la cebada, el sorgo o el centeno.

Otros Abonos Verdes

Existen otras plantas que sirven como abono verde, pero que no pueden englobarse dentro de ninguna de las categorías mencionadas anteriormente. Es el caso idel girasol, el trigo sarraceno o la remolacha forrajera, por mencionar algunas.

Mezcla De Abonos Verdes

Como su nombre indica, implica sembrar varios cultivos simultáneamente para maximizar los beneficios. Entre las mejores combinaciones de cultivos de abono verde están:

• Trébol rojo / ray-grass
• Avena / guisantes / vicia
• Centeno / vicia

La mezcla depende del tipo de cultivo principal a cultivar, las características del suelo y otros factores.

¿Cuándo Es Mejor Sembrar Abono Verde?

En general, la siembra de abono verde en cualquier momento de la temporada de cultivo tiene sus ventajas. En función del esquema de rotación de cultivos, se pueden buscar diferentes opciones y momentos.

Primavera-Verano

Tanto el abono verde de primavera como el abono verde de verano se plantan al final de una cosecha principal, en primavera o verano, respectivamente, y se mantendrán en el campo hasta la siguiente plantación de cosecha principal, que puede ser a partir de otoño.

En estos casos, lo más frecuente es una mezcla de abono verde entre leguminosas y cereales o gramíneas para obtener el máximo de nutrientes.

Otoño-Invierno

Similar a lo que sucede en primavera y verano, el abono verde de otoño y el abono verde de invierno se utilizan para revitalizar el campo tras una cosecha principal. Aprovechando que comienza a hacer buen tiempo, lo normal es que haya poco tiempo para cultivar plantas de abono verde antes del cultivo principal, por lo que se suele buscar la opción más rápida posible, por ejemplo, crucíferas. Si hubiese tiempo suficiente, al igual que en primavera y verano, una mezcla de leguminosas y cereales sería lo óptimo.

¿Cuándo Se Debe Preparar El Abono Verde?

El mejor momento para colocar las plantas que forman el abono verde es dos o tres semanas antes de volver a utilizar el suelo, o cuando estén alcanzando la fase de madurez. La masa de las plantas jóvenes se descompondrá lo suficientemente rápido como para “alimentar” el suelo. Por eso es fundamental no esperar hasta la floración. Además, considere la posibilidad de realizarlo antes de que los tallos se vuelvan leñosos y sean más difíciles de descomponer en el suelo.

Para determinar el mejor momento para el abono verde, puede utilizar herramientas de software como EOSDA Crop Monitoring. La plataforma es de ayuda durante todo el periodo de cultivo, ya sean cultivos primarios o abono. Todo lo que tiene que hacer es introducir los datos sobre el nombre del cultivo, la fecha de siembra y la madurez.

Ahora puede seguir fácilmente las fases de crecimiento del cultivo para decidir cuándo se debe sembrar y obtener el máximo beneficio. Busque el momento antes de que las plantas empiecen a florecer, y sobre todo antes de que se echen las semillas o los tallos se vuelvan leñosos y difíciles de eliminar del suelo.

Impacto Del Abono Verde En El Suelo

El abono verde devuelve los nutrientes al suelo, lo protege de la erosión del agua y del viento y también evita el sobrecalentamiento de la capa superior de la tierra cultivable por la irradiación solar.

¿Aporta el abono verde nutrientes al suelo? Sí, aporta a la tierra todos los elementos necesarios. La masa vegetal descompuesta enriquece el suelo con micro y macroelementos (incluidos nitrógeno, fósforo y potasio) que son esenciales para el crecimiento saludable de los cultivos.

En caso de que el abono verde no sea suficiente para cubrir las necesidades de fertilizante del suelo, es necesaria una aplicación adicional. Utilice los mapas VRA de EOSDA Crop Monitoring para implementar un enfoque basado en la aplicación de tasa variable de fertilizantes en el suelo, evitando la sobreaplicación y la contaminación del suelo y el agua, al tiempo que se ahorra tiempo y dinero.

Abono Verde Para Suelos Arcillosos

Es fundamental elegir el tipo de cultivo en función del suelo. Por ejemplo, el mejor abono verde para un suelo arcilloso sería:

• Alfalfa
• Trigo de invierno
• Alholva
• Trigo sarraceno
• Trébol
• Altramuz
• Caupí

Estas plantas tienen raíces profundas, lo que les permite arrastrar los nutrientes del subsuelo a la parte superior y romper la arcilla compacta. Plántelas en otoño e introdúzcalas en el suelo en primavera antes de que las semillas de las plantas que forman el abono verde se esparzan.

Abono Verde Para Suelos Arenosos

Los mejores cultivos de abono verde para suelos arenosos son los que pueden mejorar la capacidad de retención de agua y el contenido de nutrientes de la tierra. Entre ellos se encuentran:

• Avena
• Trigo sarraceno
• Mijo

El Abono Verde En La Agricultura Sostenible

La integración del abono verde en la rotación de cultivos permite mantener la fertilidad del suelo de acuerdo con los principios clave de la agricultura sostenible. Al ofrecer numerosos beneficios, el abono verde permite proteger el suelo, fertilizarlo y mejorar su contenido orgánico, lo que es fundamental para eliminar la amenaza de la degradación de la tierra. Y unos suelos más sanos significan una producción de alimentos más sostenible debido a que se necesitan menos aplicaciones de productos químicos y menos labranza.

La posibilidad de utilizar menos fertilizantes sintéticos y maquinaria pesada durante el cultivo implica una reducción significativa de los índices de contaminación del aire y el agua. Por lo tanto, el cultivo de abono verde permite a los agricultores construir una granja ecológica.