Tipos De Fertilizantes Y Cómo Elegir El Adecuado

¿Por Qué Hay Diferentes Tipos de Fertilizantes?

Para desarrollarse, las plantas necesitan una serie de nutrientes que obtienen del suelo a través de sus raíces. Cada cosecha reduce la productividad potencial del suelo, a menos que se restablezcan los niveles de nutrientes. Cada uno de los tipos de fertilizantes agrícolas puede solucionar una deficiencia de nutrientes concretos.

Los fertilizantes suministran a las plantas los tres nutrientes esenciales que necesitan para crecer: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), así como otros micronutrientes necesarios. Las características de los tipos de fertilizantes usados en agricultura están definidas por su aporte de nutrientes y de qué manera los proporcionan. Muchos factores, como la calidad del suelo, el tipo de cultivo y el método de aplicación, pueden influir en las decisiones sobre los tipos de fertilizantes a usar en el campo. Hoy en día existe una gran variedad de productos, que permiten a los agricultores crear un entorno rico en nutrientes para sus cultivos.

Tipos De Fertilizantes Químicos

Los fertilizantes químicos, también denominados inorgánicos o sintéticos, son sustancias químicas fabricadas a partir de elementos de origen natural. Su principal objetivo es satisfacer las necesidades de macronutrientes de las plantas. Los distintos tipos de fertilizantes inorgánicos tienen la ventaja de ser económicos, fáciles de usar y de fácil acceso para las plantas. Por desgracia, su acidez suele acabar con los microorganismos que pueblan el suelo y hace que el entorno sea desfavorable a otras formas de vida. Además, un exceso de este abono contribuye a la contaminación ambiental y al calentamiento global. Veamos los distintos tipos de fertilizantes industriales creados a partir de sustancias químicas.

Tipos De Fertilizantes Nitrogenados

Los fertilizantes de nitrógeno son especialmente útiles en las etapas intermedias del ciclo vital de una planta, cuando ésta necesita más apoyo para seguir creciendo y echando hojas. Los dos tipos de fertilizantes comerciales a base de nitrógeno más populares en los campos europeos son el nitrato amónico (AN), también conocido como ácido nítrico, y el nitrato amónico cálcico (CAN). Con su contenido de nitrógeno de doble forma, el AN funciona bien para los cultivos que necesitan una rápida liberación de nitrógeno. Fuera de Europa, la urea, junto con la solución de nitrato amónico de urea (UAN) en agua, se aplica de forma habitual. La versatilidad de la urea y su elevada concentración de nitrógeno (44% como mínimo) la convierten en un producto habitual a base de nitrógeno ^{Karagöz, I. (2021, April 12). Fertilization and Fertilizer Types. Department of Polymer Materials Engineering, Yalova University. https://doi.org/10.1002/9781119711520.ch7.}.

Aunque la mayoría de las plantas necesitan este tipo de fertilizante para desarrollarse, una cantidad excesiva puede provocar quemaduras por fertilizante, con la consiguiente decoloración de las hojas e, incluso, la muerte de la planta. Para evitarlo, aplique a sus plantas alimentos ricos en nitrógeno sólo cuando estén en crecimiento activo y en una dosis menor que la sugerida en la etiqueta.

Los fertilizantes de nitrógeno deben aplicarse al principio de la temporada y, a veces, a lo largo de toda ella, dependiendo del cultivo. Para aplicar este fertilizante con una dosis de tasa variable, los agricultores deben conocer el estado actual del campo y la densidad de la vegetación. Para ello, EOSDA Crop Monitoring construye mapas de vegetación mediante las imágenes de satélite sin nubes más recientes, segmentando el campo en zonas en función de los valores de un índice de vegetación determinado. El índice NDRE debe utilizarse para construir un mapa de fertilización en las etapas media y tardía de la temporada de crecimiento, mientras que el índice MSAVI debe utilizarse al principio de la temporada (cuando el suelo todavía está algo desnudo). El Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) funciona durante todo el año.

Tipos De Fertilizantes De Fósforo

La fertilización con fósforo, que sirve para reforzar raíces y tallos, es crucial en todas las etapas del ciclo de crecimiento de la planta. El fertilizante de fósforo también potencia el éxito reproductivo de la planta, incluida la floración, la producción de semillas y el cuajado de los frutos. La fertilización a base de fósforo, a diferencia de aquella con base de nitrógeno, tiene dificultades para penetrar en los tejidos de la planta más allá de la zona radicular. Para mantener un suministro constante de fósforo durante toda la temporada, muchos agricultores optan por un método de liberación lenta. Debido a su acción retardada y a su larga duración, la fertilización con fósforo se aplica mejor antes de la siembra.

Tipos De Fertilizantes De Potasio

Los fertilizantes a base de potasio fomentan el desarrollo robusto de las raíces de las plantas. Pueden servir de amortiguador para sus plantas si tienen carencias de otros nutrientes. Abonar con productos a base de potasio también ayuda a las plantas a mantener una fotosíntesis saludable y limita la propagación de enfermedades. Aplique estos productos lo más cerca posible de las raíces de la planta.

Entre los tipos de fertilizantes para plantas con base de potasio se encuentran el cloruro potásico (KCl), el sulfato potásico/sulfato de potasio (K2SO4) y el nitrato potásico (KNO3). Estos productos también pueden incluir minerales adicionales.

Gracias a los mapas de productividad de la plataforma EOSDA Crop Monitoring, puede aplicar con precisión cualquier abono con base de fósforo o potasio. Dado que tienden a permanecer en el suelo durante más tiempo, puede aplicarlos con menos frecuencia que los fertilizantes de nitrógeno (en función del tipo de cultivo, la composición del suelo y las condiciones climáticas).

Debido a la larga duración de estas sustancias, también es importante realizar análisis de campo a más largo plazo. Mediante la evaluación de imágenes de satélite captadas a lo largo de varios años, nuestro algoritmo determina qué zonas de un campo tienen mayor y menor productividad. Aproveche estos datos para maximizar la rentabilidad de los análisis del suelo mediante la localización de zonas de muestreo, calcule el ahorro potencial de la aplicación de tasa variable frente a una aplicación de tasa uniforme y aplique fertilizantes sintéticos con varios tipos de base, como fósforo o potasio, de forma selectiva.

Tipos De Fertilizantes Compuestos

Los fertilizantes que contienen distintos niveles de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) se conocen como compuestos. Hay diferentes tipos de fertilizantes NPK utilizados en la agricultura, dependiendo de las formulaciones de nutrientes, y cada uno está diseñado normalmente para satisfacer las necesidades de un cultivo en particular en un tipo de suelo concreto. La mayoría de las plantas y tipos de suelo suelen beneficiarse de un producto con una proporción NPK de 10-10-10. Los tipos de suelo que no retienen bien los nutrientes, como los arenosos o los arcillosos, pueden requerir variantes con un nivel más alto, como 15-15-15.

Tipos De Fertilizantes De Azufre, Magnesio Y Calcio

Además de los tres tipos de fertilizantes de nutrientes esenciales mencionados antes, también existe la necesidad de aportar nutrientes adicionales. Los nutrientes secundarios como el azufre (S), el magnesio (Mg) y el calcio (Ca) rara vez se utilizan por separado, sino mezclados en los productos de nutrientes esenciales. El azufre suele incluirse en fertilizantes de nitrógeno, como el ácido nítrico y la urea. Otros tipos de fertilizantes con azufre son el superfosfato simple (SSP), el sulfato de potasio (SOP) y el sulfato de potasio y magnesio (PMS). La kieserita (sulfato de magnesio monohidratado) es un fertilizante a base de magnesio muy popular. Por su parte, el nitrato de calcio es un nutriente vegetal a base de calcio fácilmente accesible. La cal (carbonato cálcico) y el yeso (sulfato cálcico) también pueden utilizarse en las aplicaciones de calcio del suelo.

Tipos De Fertilizantes Con Micronutrientes

Los fertilizantes con micronutrientes incluyen diversos tipos de nutrientes cruciales para el crecimiento de las plantas, pero en cantidades mínimas: hierro (Fe), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), boro (B), zinc (Zn), cloro (Cl) y cobre (Cu). Dado que las cantidades necesarias son ínfimas, la fertilización foliar suele ser la forma más eficaz de solucionar una carencia de micronutrientes. Los micronutrientes suelen mezclarse con diversos tipos de fertilizantes solubles de nitrógeno, fósforo y/o potasio.

La siguiente tabla resume la función de cada nutriente que puede encontrarse en varios tipos de fertilizantes utilizados en agricultura.

El uso de fertilizante orgánico e inorgánico, independientemente del tipo, proporciona los nutrientes adecuados si se aplica en la etapa correcta de crecimiento de la planta y son esenciales para que el cultivo se desarrolle sano, lo que a su vez se traduce en un mayor rendimiento de la cosecha.

Tipos de Fertilizantes Orgánicos

Los productos orgánicos suelen constar de un único componente, lo que facilita su adaptación a las necesidades específicas de nutrientes de la planta. Puede añadir al suelo o incorporar al mismo diferentes tipos de fertilizantes naturales derivados de plantas, minerales o fuentes animales. Los dos principales tipos de fertilizantes naturales para plantas son:

• De origen vegetal: alfalfa y harina de algodón, algas líquidas y harina de algas, compost y té de compost, melazas y cultivos de cobertura;
• De origen animal: estiércol y té de estiércol, harina de huesos y sangre, urea, emulsión de pescado, leche, etc.

Si se utilizan adecuadamente, estos productos aportan a los cultivos abundantes macro, micro y oligoelementos. Además, ayudan a crear un entorno en el que pueden desarrollarse bacterias, hongos e insectos beneficiosos para las plantas. Un ejemplo de ellos son las lombrices, responsables de airear el suelo, aumentar su capacidad de drenaje y llevar la materia orgánica al subsuelo, donde las raíces de la mayoría de las plantas pueden alcanzarla.

Los agricultores que emplean diferentes tipos de fertilizantes orgánicos para las plantas deben ser conscientes de que tardan más en descomponerse, pero dan mejores resultados a largo plazo. Para los cultivos que requieren un impulso rápido, el fertilizante líquido puede ser útil, pero no dura mucho.

Tipos De Fertilizantes De Liberación Lenta

Se entiende por fertilizantes agrícolas de liberación lenta aquellos con un núcleo nutritivo recubierto de resina sintética o polímero con azufre y que se degrada con el tiempo cuando se expone a la humedad, el calor, la luz y/o los microorganismos del suelo. La mayoría de los tipos de fertilizantes de liberación lenta cuentan con estos componentes. La finalidad es nutrir las plantas con nutrientes durante un periodo más largo. Por ejemplo, varios tipos de estudios han demostrado que, incluso en condiciones climáticas adversas como la sequía, tiene sentido complementar las dosis más elevadas de nitrógeno con algunos productos de liberación lenta ^{Wesołowska, M. (2021). New slow-release fertilizers — economic, legal and practical aspects: a Review. International Agrophysics, 35(1), 11-24. https://doi.org/10.31545/intagr/131184.}.

¿En Qué Formato Se Venden Los Fertilizantes?

Los fertilizantes están disponibles, principalmente, en tres formas: líquido, polvo soluble y granulado. Los productos líquidos se aplican con frecuencia y, al igual que para regar un campo, para esparcirla puede ser necesario un accesorio tipo manguera. Para obtener el mejor resultado, se recomienda emplear sistemas de fertirrigación. Los fertilizantes en polvo también requieren agua para funcionar. En la mayoría de los casos, el producto se esparce por todo el campo y se riega a fondo hasta que se absorba. Por su parte, los de tipo granulado son muy prácticos para cubrir el campo. A medida que se humedece el suelo, los granitos se descomponen progresivamente.

Cada uno de estos tipos de fertilizante tiene sus propias condiciones de aplicación. El fertilizante líquido es de acción rápida, pero puede tener un precio elevado y es difícil de aplicar uniformemente. El fertilizante granulado es más sencillo de aplicar de forma uniforme, pero las plantas no absorberán sus nutrientes con tanta rapidez.

Cómo Elegir El Producto Adecuado Entre Tantos Tipos de Fertilizantes

La elección del tipo adecuado de fertilizante para las plantas depende de varios factores, como el tipo de cultivo, el estado del suelo y las necesidades específicas de nutrientes en diferentes condiciones ambientales y etapas de crecimiento de la planta. A continuación, se indican algunos pasos que le ayudarán a elegir fertilizantes y sus tipos:

• Realice análisis del suelo para detectar posibles carencias o excesos de nutrientes.
• Averigüe las necesidades específicas de nutrientes de sus cultivos en cada etapa de crecimiento.
• Elija el tipo de fertilizante con una proporción NPK que se ajuste a las necesidades de sus cultivos. Algunas plantas, como las de hoja verde, necesitan principalmente nitrógeno, mientras que otras, como las flores, requieren de más fósforo.
• Tenga cuidado con el impacto medioambiental de los fertilizantes que elija. Tanto en términos de emisiones de gases de efecto invernadero como de contaminación del agua, los productos sintéticos de nitrógeno son especialmente nocivos.

Por último, recuerde que, incluso habiendo elegido adecuadamente de la lista de tipos de fertilizantes para los cultivos, aplicar la dosis correcta es esencial. La cantidad justa puede evitar la salinización del suelo, la lixiviación y otros efectos perjudiciales del exceso de nutrientes. La tecnología agrícola actual permite fertilizar con precisión en un abrir y cerrar de ojos. A largo plazo, tanto el rendimiento como el medioambiente saldrán ganando.