Forestación: Tipos E Impacto En El Medioambiente
Como consecuencia de la deforestación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, la salud de nuestro planeta pende de un hilo. Por suerte, existen enfoques como la forestación y la reforestación para revertir sus efectos. Los objetivos de la forestación son diversos, desde la transformación de parajes yermos en bosques hasta la obtención de beneficios ecológicos, económicos y sociales, siempre con la idea en mente de plantar árboles.
La forestación tiene ventajas y desventajas, ya que una mala planificación en la plantación de nuevos árboles puede generar problemas. Un posible enfoque para mejorar la planificación y allanar el camino a las innovaciones en materia de forestación es utilizar datos de teledetección y la tecnología de aprendizaje automático.
¿Qué Es La Forestación?
El concepto de forestación, también denominada repoblación forestal, hace referencia a la plantación de árboles en una región desarbolada desde hace mucho tiempo (al menos 50 años). Las tierras que se han dejado en barbecho, debido al agotamiento de la calidad del suelo o al pastoreo excesivo, suelen ser el objetivo de las actividades de forestación. Muchas zonas podrían beneficiarse de estas iniciativas, como áreas secas y desérticas, pastos degradados, tierras de labranza sin uso y zonas industriales desmanteladas.
La forestación también es necesaria para eliminar el dióxido de carbono, ya que los árboles recogen CO2 del aire a lo largo de su crecimiento y los bosques pueden almacenar este carbono durante décadas. Además de reducir los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, este método proporciona otros beneficios para los ecosistemas y las comunidades locales.
Aunque el objetivo común de ambos de aumentar las poblaciones de árboles pone manifiesta muchas similitudes, la forestación y la reforestación también presentan diferencias sustanciales. La forestación consiste en establecer bosques en zonas donde no los había durante mucho tiempo. Por su parte, el objetivo de la reforestación es aumentar la densidad arbórea en zonas ya boscosas que han experimentado una pérdida de árboles. La forestación y la reforestación son dos opciones para revitalizar las tierras deforestadas.
Tipos De Forestación
La forestación, o repoblación forestal, puede suceder de forma natural o realizarse con plantaciones industriales o silvicultura agrícola (agrosilvicultura). Planificar una plantación requiere de un análisis previo de la situación; debe elegirse cuidadosamente en función de las condiciones y exigencias específicas de la zona circundante y sus habitantes.
Los tipos de forestación más importantes y usados son los siguientes, cada uno con sus propias características.
Regeneración Natural
Esta forma de forestación crea bosques naturales, que son los mejores captadores de carbono y constructores de hábitats. Si en la plantación se usan varias especies, estos bosques pueden convertirse en hábitats polifacéticos para numerosas especies animales y proveedores de valiosos servicios ecosistémicos.
Plantaciones Comerciales
Las plantaciones comerciales se establecen para obtener beneficios económicos, con el objetivo principal de producir determinados productos básicos, como la madera. Sirven como captadores temporales de carbono, pero acabarán siendo talados. Por ejemplo, en Gran Bretaña, más del 50% de la madera talada provenía de árboles de menos de 15 años y aproximadamente el 25% de ella se quema, lo que confirma que este método de forestación no ayuda realmente al cambio climático . Además, a menudo se sacrifican los bosques naturales locales para hacer sitio a las plantaciones comerciales y a la explotación maderera.
Agrosilvicultura
La forestación para cultivar almendros, aguacates, cacao, mangos y otros productos se conoce como agrosilvicultura. Esta forma de plantación de árboles puede utilizarse para aumentar la capacidad de carbono de las tierras de cultivo existentes y suele proporcionar una fuente vital de alimentos y dinero a las comunidades locales de regiones subdesarrolladas.
Ventajas De La Forestación
La forestación es una estrategia eficaz para revitalizar los ecosistemas y construir un mañana más verde. A continuación, detallaremos los beneficios de la forestación y cómo ayuda a los ecosistemas, la población y la economía del planeta.
Ayuda Contra El Calentamiento Global Y A Favor Del Secuestro De Carbono
El efecto invernadero es un factor importante en la actual crisis climática. Los árboles mitigan el cambio climático porque absorben dióxido de carbono del aire y lo almacenan en sus tejidos leñosos. En consecuencia, al absorber el dióxido de carbono de la atmósfera mediante la fotosíntesis, la forestación ofrece una solución para mitigar el cambio climático. Además, puedes ayudar al medioambiente y a sus finanzas, al mismo tiempo, llevando a cabo la forestación y obteniendo créditos de carbono por ello.
Conservación De La Biodiversidad
Las consecuencias de la forestación sobre la diversidad biológica son enormes, especialmente cuando se plantan árboles autóctonos. Esta práctica ayuda a mantener la biodiversidad, estableciendo nuevos hábitats boscosos para innumerables especies de plantas y animales. Las características de la forestación hacen que se dé prioridad a las especies arbóreas autóctonas, debido a los efectos positivos que tienen en la restauración de los ecosistemas locales y la recuperación de las poblaciones de fauna y flora silvestres.
Reducción De La Erosión Y Aumento De La Calidad Del Suelo
Las raíces de los árboles unen el suelo; así, la forestación previene la erosión y la compactación del suelo y favorece la formación de agregados de suelo estables. La extensa red de raíces actúa como un ancla, manteniendo el suelo en su sitio a pesar de los efectos de la gravedad, el viento y la erosión del agua. El impacto de la forestación en las regiones secas se centra en la mejora de la estructura del suelo y la capacidad de retención de agua. Los árboles también mejoran la capacidad de reciclaje de nutrientes del suelo y el contenido de materia orgánica, que contribuyen a una mayor fertilidad del suelo.
Conservación Del Agua De Lluvia
En una época en la que la necesidad de conservar el agua es cada vez mayor, se aboga por la forestación para mitigar los efectos perjudiciales de las escorrentías del agua de lluvia. Con su densa vegetación y su capa de hojas orgánica, los bosques actúan como esponjas naturales, permitiendo que el agua de lluvia se infiltre en el suelo y reponga las aguas subterráneas, rellenando los acuíferos subsuperficiales.
Mejora De La Calidad Del Aire Y Del Agua
Los bosques, inestimables filtros naturales del agua, desempeñan un papel crucial en la mejora de la calidad del agua al capturar eficazmente los sedimentos y absorber los contaminantes nocivos. Además, al convertir tierras agrícolas en bosques mediante actividades de forestación, se pueden reducir los flujos de lixiviación de nitratos a las aguas subterráneas y en la superficie, principalmente porque se añade menos nitrógeno al suelo en forma de fertilizantes y estiércol .
Además, la forestación ayuda a disminuir la contaminación atmosférica, ya que los árboles purifican el aire, eliminando gases nocivos y liberando oxígeno mediante la fotosíntesis. Al reducir la concentración de sustancias químicas y partículas tóxicas en el aire, estos programas ayudan a la gente a respirar mejor y a llevar una vida más sana.
Beneficios Económicos
La forestación puede reportar importantes beneficios económicos. La madera y otros productos derivados que se extraen de los bosques son vitales para la industria maderera. Por eso, las empresas suelen plantar árboles para asegurarse un suministro constante de materias primas (como madera y carbón vegetal) para sus operaciones. Otro de los beneficios económicos de la forestación es que estimula la economía local, creando nuevos puestos de trabajo y aumentando la producción de bienes derivados de la madera. Los empleos en la plantación de árboles, la gestión y el mantenimiento de los bosques y el ecoturismo son subproductos positivos de las actividades de forestación, especialmente en las regiones rurales.
Además de los beneficios medioambientales y económicos de la forestación mencionados anteriormente, este enfoque muestra y promueve prácticas de gestión forestal sostenible, métodos de restauración de ecosistemas y otras iniciativas de adaptación.
Desventajas De La Forestación
En general, la forestación tiene muy pocos inconvenientes porque se basa en un planteamiento sostenible que busca obtener beneficios a largo plazo para las personas y el medioambiente. Sin embargo, sigue habiendo un riesgo asociado a los proyectos que introducen especies arbóreas no autóctonas. Aunque estos árboles pueden desarrollarse rápidamente y servir como captadores de carbono, pueden necesitar demasiada agua o competir y desbancar a los árboles autóctonos.
Otro de los problemas de la forestación es que requiere obligatoriamente de una planificación meticulosa y una ejecución hábil para lograr el éxito en los esfuerzos por realizar esta práctica. Los aspectos negativos de una mala forestación son la degradación del suelo, la disminución de la biodiversidad, la alteración de los biomas y los patrones hidrológicos, la introducción de nuevas enfermedades en los árboles y de especies potencialmente invasoras y, por tanto, la privación de ingresos a las empresas forestales.
La demanda de madera, actualmente en aumento, puede agravar los problemas de los proyectos que forman parte de las soluciones de la forestación. Mantener el ritmo de tala de árboles es, en el mejor de los casos, un reto. Sin una planificación cuidadosa de los volúmenes y las estaciones de plantación, así como una deforestación más sostenible desde el punto de vista medioambiental, la creciente necesidad de madera puede quedar insatisfecha.
Planificación y monitorización de la forestación con las soluciones de EOSDA Forest Monitoring
Para garantizar el éxito de las actividades de forestación y la viabilidad a largo plazo de las plantaciones forestales, EOSDA Forest Monitoring ofrece una gama de soluciones beneficiosas. La detección precisa de los cambios en la cubierta forestal se consigue mediante la integración de datos procedentes de numerosas fuentes, incluidos Sentinel-1 y Sentinel-2, nuestro propio satélite EOS SAT-1 y cualquier otro satélite que pueda ser necesario. Utilizando imágenes de satélite adecuadas y tecnología de aprendizaje automático, recopilamos datos sobre la cubierta forestal de masas forestales individuales. Se inspeccionan cada dos semanas, aunque si se desea puede realizarse con menor frecuencia.
Saber qué especies arbóreas son las más adecuadas para una zona determinada es el mayor reto de cualquier plan de forestación, pero tenemos una solución para ello con nuestra función Especies de árboles. Las especies arbóreas que se han establecido en su masa forestal o que crecen actualmente en los lugares circundantes pueden indicarle mucho sobre los tipos de árboles que prosperan en su región. Para que su proyecto tenga el mayor impacto positivo posible en la fauna y la microbiota del bosque, emplee las mismas especies de árboles o especies que puedan integrarse fácilmente en el ecosistema sin alterarlo.
La forestación y la reforestación tienen muchas prácticas comunes; por lo tanto, puede utilizar nuestra función Reforestación para ambas. Cuando establezca los límites de su masa forestal, puede consultar imágenes de satélite históricas para detectar las secciones de bosque que volvieron a crecer con éxito como resultado de sus esfuerzos. Cuando se combina con los datos de análisis espacial de otras funciones, como Deforestación, tendrá una imagen completa de cuántas hectáreas de bosque se han talado y cuántas se han replantado. De este modo, podrá gestionar el ritmo de pérdida de árboles en su masa forestal replantando un volumen equivalente de árboles cada vez que tale alguno.
También podemos proporcionarle herramientas de monitorización de la cubierta forestal, el área quemada y las reservas de carbono para ayudarle a controlar lo que ocurre en sus masas forestales. No dude en ponerse en contacto con nuestro equipo de ventas en sales@eosda.com si tiene alguna pregunta o desea obtener más información sobre las funciones de EOSDA Forest Monitoring que pueden ayudarle con sus iniciativas de forestación.
¿Por Qué Es Importante La Forestación?
La importancia de la forestación radica en que se crean nuevos bosques y se protegen servicios ecosistémicos fundamentales, como la purificación del agua y la captura de carbono, para hacer frente a los acuciantes retos del cambio climático y el declive de la biodiversidad, de ahí que sea vital dar prioridad a este tipo de iniciativas. Si la producción agrícola fracasa como consecuencia del cambio climático, la población local tendrá acceso a un salvavidas en forma de recursos forestales, lo que pone de relieve la importancia de la forestación a nivel local .
Será necesario un esfuerzo mundial para plantar árboles suficientes para frenar de forma significativa el calentamiento global. Gobiernos, empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y comunidades de todo el mundo están trabajando en la forestación para poner en marcha iniciativas que puedan hacer que nuestro planeta sea más verde y saludable en el futuro.
Acerca del autor:
Vasyl Cherlinka tiene un doctorado en Biociencias con especialización en edafología y posee más de 30 años de experiencia en este campo. Asistió a la Facultad de Ingeniería en Ucrania y se licenció en Agroquímica, agronomía y edafología en la Universidad Nacional de Chernivtsi. Desde 2018, el Dr. Cherlinka asesora a EOSDA en sus problemas de edafología, agronomía y agroquímica.
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