La Monitorización Por Satélite Y Los Agroconsultores

Descripción: Acerca De Agronómico

Agronómico es un proveedor de servicios de alta tecnología en la gestión del suelo y la investigación agrícola.

El objetivo de Agronómico es proporcionar servicios técnicos e información para ayudar a los productores y/o empresas en la toma de decisiones en la agricultura, con especial atención al manejo técnico de suelos y cultivos. Para ello, Agronómico cuenta con laboratorios, equipos y personal altamente cualificado para atender las necesidades de diagnóstico y manejo de suelos y contribuir a una agricultura eficiente.

Problema: Reducir El Uso De Fertilizantes Sin Comprometer El Rendimiento

Durante la década de 1960, la contribución de América Latina al mercado agrícola era más bien escasa. Sin embargo, la situación cambió con el aumento del uso de fertilizantes. La aplicación de fertilizantes de nitrógeno, fósforo y potasio aumentó un 250% en los últimos 50 años y alcanzó los 20 millones de toneladas anuales, lo que se tradujo en un aumento de la productividad de las explotaciones: cada kilo de fertilizante aplicado aportó hasta 5 toneladas adicionales de grano al año. En particular, el enriquecimiento del suelo dio lugar a resultados extraordinarios en los cultivos de Chile, Brasil y Colombia.

Aunque los fertilizantes aceleran el desarrollo agrícola de la región, hay que tener en cuenta un detalle: la mayoría son importados. De media, el 80% de los fertilizantes de nitrógeno, fósforo y potasio dependen de los mercados internacionales, siendo sensibles a las fluctuaciones de precios. Hoy en día, ante la demanda mundial de alimentos que provoca una creciente necesidad de productos agrícolas, el precio de los insumos agrícolas también está aumentando, lo que supone costes adicionales y repercute en los ingresos de las explotaciones. Esta situación obliga a hacer un uso racional de los fertilizantes para mantener la eficiencia y la rentabilidad de las empresas agrícolas.

Solución: Potenciar El Análisis Químico-Físico Del Suelo Mediante Análisis De Datos De Satélite

La antigua forma de decidir la cantidad necesaria de fertilizantes consiste en medir la fertilidad del suelo mediante el análisis químico-físico de las parcelas. Basándose en una muestra de suelo, es posible asumir que todo el campo tiene el mismo estado, pero ¿es representativo? La obtención de resultados más precisos exige que se tomen muestras con regularidad y de diferentes zonas; sin embargo, este enfoque puede ser bastante caro.

Dado que el objetivo de los asesores agrícolas es la productividad con rentabilidad, debería haber otras tácticas distintas a las tradicionales para obtener datos relevantes del campo para la toma de decisiones.

Si se complementa un análisis detallado del suelo con herramientas inteligentes de gestión del campo, y EOSDA Crop Monitoring, una plataforma online de agricultura de precisión basada en datos de satélite, es una de ellas, cualquier asesor agrícola puede mejorar significativamente el rendimiento financiero de una explotación.

La función de zonificación de EOSDA Crop Monitoring resulta especialmente útil para estimar la cantidad adecuada de fertilizantes: esta funcionalidad permite crear mapas VRA (Variable Rate Application) para la siembra diferencial de semillas y la fertilización. Los agricultores pueden introducir manualmente la cantidad necesaria de fertilizante para las partes del campo seleccionadas según los datos obtenidos de las imágenes de satélite procesadas y los índices de vegetación. Este enfoque racional permite a los agricultores reducir los gastos de los frecuentes análisis del suelo y aplicar la dosis adecuada. Para que la aplicación de fertilizantes sea lo más precisa posible, los agricultores disponen de dos tipos de mapas en EOSDA Crop Monitoring.

Los mapas de vegetación ayudan a determinar la cantidad de nitrógeno que necesitan actualmente los cultivos. El mapa puede construirse a partir de varios índices de vegetación; sin embargo, se utiliza predominantemente el NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada), que es útil en casi todas las fases de desarrollo del cultivo.

Los mapas de productividad se utilizan para la aplicación de potasio y fósforo según la mayor o menor productividad del campo.

Tanto los mapas de vegetación como los de productividad funcionan perfectamente como complemento del muestreo del suelo, proporcionando una imagen global del estado de la vegetación e identificando las parcelas problemáticas que requieren más atención. También ayudan a calcular con precisión la cantidad necesaria de fertilizantes y a evitar gastos injustificados.

Los índices de vegetación son una característica muy valiosa para seguir el desarrollo de los cultivos e identificar a tiempo posibles amenazas.

Entre los índices más utilizados están:

• NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada) que define la salud de los cultivos en función de cómo la planta refleja la luz en determinadas longitudes de onda;
• NDRE (Índice de Vegetación del Borde Rojo de Diferencia Normalizada) que ayuda a monitorizar los cultivos en la etapa de madurez;
• RECl (Índice de Vegetación de Clorofila del Borde Rojo) que detecta el contenido de clorofila en las hojas y es útil durante las etapas de crecimiento activo.

Resultado: Uso Optimizado De Los Fertilizantes Y Aumento Del Rendimiento

Lo bueno de utilizar los análisis basados en datos de satélite para la monitorización del campo es que los consultores agrícolas pueden obtener información preliminar sobre el estado de los cultivos antes de las salidas al campo, detectar las áreas problemáticas y, por tanto, centrarse en ellas. A continuación, una vez detectado el problema, los consultores estiman la cantidad necesaria de fertilizantes utilizando la función de zonificación de EOSDA Crop Monitoring, controlan la evolución del estado de los cultivos a lo largo del tiempo comprobando los índices de vegetación y corrigen la estrategia de cultivo. Este enfoque “planificar-hacer-comprobar” conduce sin duda a un aumento de la productividad y la rentabilidad de la explotación.

El siguiente ejemplo muestra una mejora significativa del estado de la vegetación y el rendimiento de un campo de soja después de que el cliente de Agronómico aplicase los fertilizantes recomendados basándose en la química del suelo y el análisis de imágenes de satélite.

La aplicación racional de fertilizantes reduce los costes de suministro y cuida la diversidad microbiana del suelo evitando su degradación. Además, el diagnóstico oportuno del suelo previene el déficit de nutrientes y, reforzado por los análisis de monitorización por satélite, ayuda a eliminar los problemas de desarrollo de los cultivos en las diferentes etapas de crecimiento. No sería exagerado decir que las tecnologías basadas en el espacio y la consultoría agrícola forman un poderoso dúo capaz de liberar el verdadero potencial de cada granja.