Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas: Cómo Tratarla
La deficiencia de nutrientes en las plantas es la principal causa en las alteraciones en el crecimiento, que lleva a una irremediable pérdida de rendimiento. La deficiencia de nutrientes, tanto micro como macro, puede diagnosticarse de forma visual para empezar con el tratamiento lo antes posible.
Entre los síntomas más frecuentes de deficiencia de nutrientes en las plantas están la malformación, la decoloración, el arrugamiento e incluso la necrosis. Conocer los problemas que surgen a raíz de la deficiencia de cada uno de los nutrientes es muy importante, pues en algunos casos los síntomas son muy parecidos. Si no se pudiese realizar un examen visual, la monitorización por satélite puede realizar un diagnóstico a distancia de esa deficiencia de nutrientes.
¿Qué Es La Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas?
La deficiencia de nutrientes en las plantas es un concepto indica que existe una cantidad limitada e inferior a la necesaria de elementos químicos vitales para las plantas, que conducirán a desviaciones respecto a su correcto desarrollo.
¿Cuáles Son Las Necesidades Nutricionales De Las Plantas?
Los nutrientes que una planta necesita para desarrollarse se dividen en 2 grupos en función de su importancia: elementos químicos primarios y secundarios. Los elementos químicos primarios son el nitrógeno (N), el fósforo (P), el potasio (K), el calcio (Ca), el azufre (S) o el magnesio (Mg), de los cuáles destacan los 3 primeros en cuanto a volumen. Los elementos químicos secundarios aparecen en una menor cantidad y en ese grupo entran el cobre (Cu), el hierro (Fe), el zinc (Zn), el boro (B), el manganeso (Mn), etc.
¿Qué Causa Los Problemas Nutricionales De Una Planta?
La falta de nutrientes para las plantas normalmente sucede cuando no hay suficientes nutrientes en el suelo. Pero también hay otro motivo que causa la deficiencia de nutrientes en las plantas y es una elevada salinización del suelo, que impide a las plantas acceder a dichos nutrientes incluso si se encuentran en grandes cantidades en el suelo.
La capacidad de absorción depende mucho de la condición en la que se encuentren las plantas, por lo que la obtención y transporte de nutrientes puedes verse afectada por problemas como:
- raíces dañadas o no desarrolladas;
- riego insuficiente o excesivo;
- un drenaje deficiente;
- índices de pH inadecuados.
Otro aspecto a tener en cuenta es la necesidad del cultivo de productos químicos específicos en determinadas fases de crecimiento. Por ejemplo, la deficiencia de nutrientes como el nitrógeno en las plantas jóvenes provoca que la planta se vuelva verde pálida mientras está en fase de crecimiento activo, mientras que en la fase de floración y fructificación las plantas necesitan nutrientes como fósforo y potasio para la formación de semillas y frutos. Así pues, los agricultores deben controlar la cantidad necesaria de cada uno de los nutrientes durante las distintas fases.
¿Cómo Identificar La Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas?
Normalmente, la deficiencia y/o exceso de nutrientes en las plantas debe percibirse en primera instancia con una inspección del campo, bien físicamente o usando tecnología. De la ecuación hay que eliminar las condiciones anormales que presentan signos similares en todas las plantas.
Para saber cómo identificar la carencia de nutrientes en las plantas se pueden usar los siguientes métodos:
- examen visual para excluir ataques de plagas y enfermedades de las plantas por estrés biótico;
- consideración de un posible impacto negativo en un entorno de crecimiento desfavorable (estrés abiótico);
- monitorización a distancia de los cultivos en el campo y a distancia para detectar síntomas de deficiencia y toxicidad de los nutrientes en las plantas;
- análisis del suelo para determinar características como el contenido químico, el pH y la conductividad eléctrica (CE), la salinidad, etc.
Es importante saber distinguir entre deficiencia y exceso/toxicidad, pues, aunque ambos son situaciones indeseadas para las plantas, los síntomas que presenta cada uno de ellos son bastante diferentes. Normalmente un exceso de nutrientes añadidos con fertilizantes provoca quemaduras en las hojas y afecta a las raíces de las plantas en forma de acidificación y muerte regresiva. Por su parte, la deficiencia de nutrientes en las plantas altera el momento de floración y provoca que las hojas adquieran colores anormales, como amarillo o púrpura, además de hacerlas más susceptibles a enfermedades de las plantas.
Síntomas De Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas
Como se explicaba anteriormente, los síntomas de falta de nutrientes en las plantas se manifiestan en forma de un desarrollo lento y un follaje descolorido o malformado. Entre las posibles opciones de deficiencia de nutrientes en las plantas vegetales, la deficiencia de nitrógeno es la más común. No obstante, una planta puede sufrir deficiencia de varios nutrientes al mismo tiempo.
Los elementos químicos primarios y secundarios son macro y micronutrientes, respectivamente. Se diferencian, principalmente, por la cantidad que necesitan las plantas de cada uno de ellos y en qué etapa concreta hace falta. A continuación, se enumeran los síntomas de deficiencia de cada nutriente en las plantas.
Síntomas De Una Carencia De Nutrientes En Las Plantas De Macroelementos
Mientras que la deficiencia de nitrógeno, potasio, fósforo y magnesio se aprecia más en el follaje maduro, la deficiencia de calcio o azufre se ve primero en las hojas jóvenes.
Nitrógeno (N)
El nitrógeno es el elemento que proporciona el color verde de las plantas, por lo que los principales síntomas de deficiencia de nitrógeno en las plantas son las hojas nuevas de color verde pálido y las hojas maduras, amarillentas. Otros síntomas secundarios de deficiencia son rayas púrpuras en el tallo, adelgazamiento de la cosecha o retraso en el crecimiento. De forma específica, en el maíz el amarillamiento tiene forma de V, mientras que en el arroz la deficiencia de nitrógeno produce un dosel pobre.
Fósforo (P)
El fósforo es útil para formar brotes, semillas y floraciones. Los síntomas de deficiencia de fósforo en las plantas incluye un color bronce, rojizo o violáceo en el interior del follaje maduro, que puede tornarse en puntos marrones y necrosis con una deficiencia severa.
Potasio (K)
El potasio es un elemento esencial para la producción de azúcares que ayudan a sintetizar las proteínas, desarrollar las raíces o duplicar células, así como resistencia a las enfermedades. Los síntomas de carencia de nutrientes como el potasio en las plantas se manifiestan como amarillamiento del margen de la hoja, putrefacción, chamuscado, arrugamiento, encogimiento y necrosis de las nervaduras medias.
Azufre (S)
El azufre favorece la utilización del nitrógeno y la creación de clorofila y proteínas en las plantas. La deficiencia de azufre en las plantas aparece cuando el follaje nuevo pasa a tener un color verde pálido o amarillo oscuro; algunas de ellas (por ejemplo, el cultivo de canola) se vuelven de color púrpura y se enrollan.
Calcio (Ca)
El calcio ayuda a las plantas a crear nuevas células. La deficiencia de este elemento provoca quemaduras en las puntas, malformación de las partes recién creadas, pudrición del extremo de la flor, caída de las flores y frutos pequeños.
Magnesio (Mg)
Para generar clorofila, las plantas necesitan, además de otros elementos, magnesio. Los síntomas de deficiencia de magnesio en las plantas se distinguen por la coloración de los cultivos. Por ejemplo, la deficiencia de magnesio en las plantas de tomate se manifiesta como venas en las hojas de color verde intenso, secciones amarillentas que se vuelven necróticas después y hojas inferiores pequeñas y caídas.
Síntomas De Una Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas De Microelementos
Aunque los microelementos son necesarios en menores dosis, siguen siendo importantes y necesarios para un crecimiento saludable y tener buena salud. Aunque la deficiencia de estos nutrientes normalmente afecta a las hojas nuevas, en el caso del manganeso se aprecia en las hojas maduras.
Cobre (Cu)
El cobre potencia múltiples actividades de la vegetación, como la fotosíntesis. La deficiencia de cobre se aprecia por el amarillamiento y la necrosis, el marchitamiento del follaje, escasa floración, retraso en el desarrollo, etc. En algunos tipos de cultivos, las hojas se tornan azuladas. El cobre también es responsable de la producción de semillas, por lo que una deficiencia de este elemento dará lugar a granos más pequeños.
Hierro (Fe)
El hierro es clave para fabricar enzimas y proteínas. Las hojas de color verde pálido, amarillento o blanquecino con puntos necróticos señalan una deficiencia de hierro en las plantas. El blanqueamiento del follaje superior por falta de hierro es típico en el cultivo del algodón.
Molibdeno (Mo)
El molibdeno se usa en la fijación del nitrógeno. La deficiencia de nutrientes como el molibdeno en las plantas se diagnostica a través de márgenes amarillentos y centros de color verde pálido de las hojas maduras. Si los daños no se corrigen, siguen progresando hasta la necrosis.
Zinc (Zn)
El zinc potencia el crecimiento de la planta y su deficiencia provoca un follaje más pequeño, clorótico, bronceado o con manchas; disminución del brote y amarillamiento.
Manganeso (Mn)
El manganeso está presente en la duplicación celular, la construcción de clorofila o la respiración. La deficiencia de manganeso se manifiesta como tamaño diminuto de la planta, enraizamiento y brote deficientes, fragmentos amarillentos entre las venas y puntos oscuros o necróticos.
Boro (B)
El boro, suministrado habitualmente como borato, es indispensable para la duplicación celular, un uso adecuado del agua por parte de la planta y el movimiento de los azúcares. De entre las enfermedades por deficiencia de nutrientes como el boro en las plantas, la más destacada es la denominada “escoba de la bruja”, con brotes laterales anormales en la alfalfa o la carinata. Otros signos de deficiencia son hojas nuevas deformadas, diminutas, frágiles y, a veces, oxidadas o follaje maduro que se vuelve brillante y de color verde intenso.
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¿Cuáles Son Las Necesidades Nutricionales De Las Plantas Y Cómo Prevenir Una Deficiencia De Nutrientes?
Para prevenir la deficiencia de nutrientes en las plantas, lo habitual es pulverizar o añadir el producto químico necesario al rizoma. Si la absorción es imposible debido a determinadas condiciones del campo, el problema debe diagnosticarse mediante un análisis del suelo y tratarse en consecuencia.
| Nitrógeno (N) | La aplicación de productos químicos que contienen nitrógeno es un método industrial de fijación de nitrógeno a corto plazo. Para corregir la deficiencia de este nutriente utilizar materia orgánica, abono animal y abono verde, harina de sangre, cultivos fijadores de nitrógeno en las soluciones a largo plazo. |
| Fósforo (P) | Reponer el déficit de fósforo con harina de huesos, superfosfato o ácido fosfórico. |
| Potasio (K) | Para compensar la deficiencia de potasio, usar sulfato/muriato de potasio, nitrato de potasio o hidróxido de potasio. En la agricultura ecológica, usar ceniza de madera, algas, kelp o estiércol de pollo. |
| Calcio (Ca) | Utilizar nitrato de calcio, cal, yeso o cáscaras de huevo trituradas como fuente de calcio para subsanar la deficiencia de este nutriente en los cultivos. |
| Magnesio (Mg) | Rociar las hojas de los cultivos con sales de Epsom para obtener una solución a corto plazo. Añadir dolomita (piedra caliza dolomítica) para enriquecer la tierra a largo plazo. También son útiles para remediar la deficiencia de este nutriente los aditivos orgánicos como el estiércol de pavo o de vaca compostado. |
| Azufre (S) | Usar sulfato de potasa, kieserita o sulfato de magnesio/amonio. Hay que tener en cuenta la presencia de otros elementos en los compuestos. Los hongos compostados son un método popular para solucionar esta deficiencia en la agricultura ecológica. |
| Hierro (Fe) | Rociar las hojas dañadas con sulfato ferroso diluido para obtener resultados rápidos. Los compuestos de quelato de hierro (EDDHSA o EDTA) ayudan a resolver el problema durante más tiempo. |
| Zinc (Zn) | Tratar las hojas dañadas con sulfato/quelato de zinc. |
| Boro (B) | Solventar la deficiencia de este nutriente con bórax diluido o ácido bórico. |
| Cobre (Cu) | Usar una dilución de sulfato de cobre para pulverizar las hojas |
| Manganeso (Mn) | Usar sulfato/quelato de manganeso para el tratamiento de las hojas de las plantas. |
| Molibdeno (Mo) | Alimentar las hojas de los cultivos con aditivos que contengan molibdeno para subsanar esta deficiencia. |
Tecnología Satelital Para La Identificación Y Tratamiento De La Deficiencia De Nutrientes En Las Plantas
La tecnología satelital no puede discernir de forma exacta el tipo de deficiencia de nutrientes que sufre una planta, pero sí puede indicar si una planta está en una situación de estrés. Gracias a los índices de vegetación se puede detectar dicho estrés y empezar a investigar cuál es el problema concreto que hay. Dado que una identificación a tiempo es fundamental para atajar el problema, EOSDA Crop Monitoring se convierte en una especie de alarma preventiva ante los problemas que asolan el campo.
Cuando se identifica un problema en el programa, el agricultor debe solventarlo aplicando el fertilizante adecuado. Puesto que el futuro de la agricultura pasa por evitar el desperdicio de insumos, como los propios fertilizantes, el mapa de productividad es especialmente útil. Esta función de EOSDA Crop Monitoring divide el campo en diferentes zonas en función de la productividad individual de cada una de ellas, para que la aplicación de tasa variable de los fertilizantes sea óptima y no se gaste de más. Así, se reduce también la contaminación ambiental, haciendo que la producción de alimentos y la agricultura sean más sostenibles.
En este sentido, la previsión meteorológica es otra característica importante de EOSDA Crop Monitoring para el tratamiento eficaz de la deficiencia de nutrientes en las plantas. Conociendo el tiempo que se avecina, al elegir el día más favorable para la fertilización se obtienen los mejores resultados y se evita la lixiviación indeseada de los fertilizantes.
Acerca del autor:
Vasyl Cherlinka tiene un doctorado en Biociencias con especialización en edafología y posee más de 30 años de experiencia en este campo. Asistió a la Facultad de Ingeniería en Ucrania y se licenció en Agroquímica, agronomía y edafología en la Universidad Nacional de Chernivtsi. Desde 2018, el Dr. Cherlinka asesora a EOSDA en sus problemas de edafología, agronomía y agroquímica.
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