La Agricultura De Precisión Contra El Cambio Climático

El cambio climático es un proceso normal en nuestro planeta. Sin embargo, el ritmo y el alcance de los cambios en el clima de la Tierra se han intensificado durante el último siglo. Al depender en gran medida de las condiciones naturales, la agricultura es la primera industria en sentir el impacto. Pero, para ser justos, hay que decir que la agricultura industrial que aplica métodos agrícolas intensivos ha contribuido a agravar los problemas climáticos a los que se enfrenta la comunidad internacional. Por suerte, la tecnología más avanzada permite modificar los enfoques tradicionales de la agricultura, aplicar prácticas agrícolas sostenibles y conseguir mejores resultados minimizando el impacto medioambiental.

Le pedimos a Oleksandr Dzhevaga, ejecutivo de cuentas de EOS Data Analytics, que opinara sobre cómo afecta el cambio climático a la agricultura, cómo la agricultura de precisión frena el calentamiento global y los resultados que los agricultores pueden obtener utilizando soluciones tecnológicas agrícolas.

¿Cuáles Son Las Causas Del Cambio Climático?

Los científicos dicen que el principal culpable del cambio climático inducido por el calentamiento global es el efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero, es decir, el dióxido de carbono (CO2), el metano y el óxido nitroso que se acumulan en la atmósfera, atrapan el calor del sol, impidiendo que vuelva al espacio. Los investigadores afirman que la temperatura media aumentará un grado y medio en los próximos treinta años. Las actividades humanas provocan las emisiones de CO2, que son las que más contribuyen al calentamiento global: según estimaciones recientes, el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado un 48% en comparación con el nivel preindustrial. Los gases de efecto invernadero se producen debido a la quema de combustibles fósiles, la agricultura y la ganadería, la deforestación y la producción de cemento, entre muchos otros.

¿Cuáles Son Las Consecuencias Del Cambio Climático Para La Humanidad?

El cambio climático puede alterar la producción y disponibilidad de alimentos y comprometer su calidad. El aumento de la temperatura previsto, el descenso del nivel de precipitaciones, los fenómenos meteorológicos extremos y la escasez de agua reducirán considerablemente la productividad agrícola. Las previsiones advierten que la productividad agrícola caerá un 17% en las próximas décadas afectada por el calentamiento global. Aunque la mayor preocupación es la degradación del suelo, las inundaciones ocasionales también suponen una amenaza para el éxito de los cultivos.

El Cambio Climático Y La Agricultura Están Interconectados. Entonces, ¿Cómo Influye La Agricultura Industrial En El Cambio Climático?

Lo cierto es que la agricultura y la producción de alimentos en general son responsables de más del 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del cultivo y la gestión de nutrientes, así como de la cría de animales. Las predicciones tampoco son tan optimistas: se espera que la demanda de productos agrícolas aumente un 70% entre los años 2000 y 2050, buscando satisfacer la creciente escasez de alimentos provocada por el aumento de la población mundial.

Otro problema es la contaminación del aire. La maquinaria agrícola dedicada a las actividades del campo arroja al aire emisiones de combustibles fósiles, y el polvo de las aplicaciones químicas contamina la atmósfera con sustancias peligrosas.

¿Qué Regiones Son Las Más Sensibles Al Cambio Climático?

El cambio climático afecta a todo el mundo de forma diferente. Algunas zonas pueden experimentar más sequías, mientras que otras reciben aguaceros inusuales. Tal vez, África sea la región más vulnerable en cuanto a la necesidad de agua potable y pan diario: el clima seco dificulta la producción de cultivos, lo que provoca escasez de alimentos. Asimismo, algunos países asiáticos sufren un déficit de agua potable, con el consiguiente riesgo de envenenamiento e infecciones intestinales. Los cambios en el clima de la Tierra afectan incluso a los países desarrollados con una potente industria agrícola. En EE.UU., por ejemplo, las sequías son cada vez más frecuentes en el suroeste, lo que complica el cultivo de determinados productos.

¿Qué Dificultades Tiene La Agricultura Ante El Cambio Climático?

Los cambios notables en los patrones climáticos dificultan el mantenimiento de los métodos de cultivo habituales. Las fluctuaciones de temperatura, los eventos meteorológicos extremos frecuentes e intensos y las emisiones de CO2 podrían complicar el cultivo y reducir el rendimiento. Cada cultivo tiene sus condiciones óptimas (temperatura, nivel de humedad, nutrientes del suelo y cantidad de luz solar) vitales para su crecimiento y reproducción. Este frágil equilibrio puede alterarse fácilmente y provocar una disminución del rendimiento. Por ejemplo, las olas de frío pueden perjudicar significativamente a los cultivos hasta el punto de perder la producción. Por otra parte, los climas cálidos y húmedos favorecen la proliferación de maleza y plagas y el aumento del nivel de CO2 puede reducir el contenido de proteínas en el arroz, la soja y el trigo.

Cuando Oímos Que El Cambio Climático Afecta A La Seguridad Alimentaria, ¿Sólo Se Refiere A La Reducción Del Volumen De Producción? ¿Y Qué Pasa Con La Calidad Y El Precio De Los Alimentos?

El cambio climático no sólo afecta al suministro de alimentos, sino también al valor nutricional de los cultivos. Por ejemplo, he descubierto que bajo niveles elevados de CO2, la concentración de minerales en algunos cultivos es un 8% inferior a la norma.

El aumento de los precios se produce inevitablemente tras la reducción de la producción agrícola, con la demanda mundial de alimentos como telón de fondo. A su vez, la producción de alimentos se ve afectada por la escasez de agua causada por las sequías y por un uso más intensivo del agua para garantizar un riego suficiente. Además, la productividad agrícola puede disminuir drásticamente debido a condiciones meteorológicas inesperadas, lo que provoca pérdidas de rendimiento y, en consecuencia, oscilaciones de precios.

¿Qué Es La Agricultura De Precisión O La Agricultura Inteligente? ¿Puede Explicar Brevemente El Concepto?

En pocas palabras, la agricultura de precisión (PA) es el enfoque agrícola que utiliza tecnologías de vanguardia, como la teledetección, para monitorizar la salud de los cultivos, tomar decisiones basadas en datos y lograr un alto rendimiento. El empleo de análisis basados en imágenes de satélite procesadas permite a los agricultores mejorar la productividad de sus explotaciones, reducir los costes en insumos y minimizar el impacto perjudicial sobre el medio ambiente.

¿Cuáles Son Los Principales Objetivos De La Agricultura De Precisión?

Dado que la humanidad se enfrenta actualmente a una escasez de alimentos causada por el crecimiento sin precedentes de la población mundial, la agricultura de precisión tiene como objetivo garantizar la disponibilidad de alimentos, proporcionando a los agricultores herramientas eficaces para ser productivos y rentables.

Este objetivo comprende aspectos económicos, ecológicos y sociales en los que se apoya la agricultura de precisión, a saber:

• Apoyar a los pequeños agricultores y a las grandes empresas agrícolas;
• Mejorar las actividades agrícolas para lograr un mayor rendimiento de la cosecha;
• Reducir el impacto de la agricultura en el medio ambiente;
• Garantizar la conservación de la fertilidad del suelo y la biodiversidad;
• Fomentar la responsabilidad de las personas en el uso de los recursos naturales.

Además, la agricultura de precisión permite a los agricultores obtener información valiosa a partir de los índices de vegetación, el análisis meteorológico y los datos históricos del campo para una gestión agrícola inteligente.

¿Qué Ventajas Aporta La Agricultura De Precisión A Los Agricultores Y Otros Interesados En La Agricultura?

En primer lugar, los agricultores podrán producir más con menos: la agricultura de precisión permite a los agricultores obtener mayor rendimiento utilizando menos insumos. Por ejemplo, los mapas VRA (Variable Rate Application) les ayuda a potenciar la fertilidad del suelo calculando la cantidad necesaria de fertilizantes y aplicando los productos químicos estrictamente donde se necesitan.

Las técnicas de teledetección permiten a los agricultores monitorizar periódicamente el estado de la vegetación y tomar medidas a tiempo para evitar problemas que amenacen los cultivos. Agricultores, bancos agrícolas, cooperativas y proveedores de insumos pueden acceder a datos precisos para comprender la capacidad de cultivo de las explotaciones y predecir el rendimiento.

Sin duda, la agricultura de precisión es más respetuosa con el medio ambiente que la agricultura industrial. Cuida las condiciones del aire, el suelo y el agua, buscando preservar los recursos naturales y dejar una Tierra más sana para las siguientes generaciones.

¿Cuál Es La Tecnología De Agricultura Inteligente Que Ayuda A Los Agricultores En Sus Actividades Diarias?

La tecnología VRA (Variable Rate Application) que ya he mencionado es una de las herramientas de agricultura de precisión más útiles para la aplicación diferencial de semillas y fertilizantes. Ayuda a gestionar el equilibrio nutricional del suelo y a definir el número de semillas que hay que sembrar en una zona determinada del campo.

Las técnicas de riego inteligente optimizan el consumo de agua y energía, lo que es especialmente importante en las regiones áridas. Además, un enfoque sostenible del riego implica plantar tipos de cultivos resistentes a la sequía y que requieren menos agua para su crecimiento vegetativo.

Y lo último que quiero destacar, pero no por ello menos importante, son los datos históricos del campo, cruciales para evaluar la salud de una explotación y determinar su poder de cultivo. En el contexto de un campo, el análisis histórico puede mostrar qué cultivos se realizaron allí y si se produjo una rotación de cultivos. Este conocimiento es necesario para decidir el siguiente tipo de cultivo y predecir la productividad del campo en el futuro.

¿Cómo Contribuyen Las Tecnologías De Teledetección A Evitar El Cambio Climático?

En los últimos 50 años, el uso de fertilizantes se ha multiplicado por ocho, lo que ha dado lugar a abundantes cosechas. Sin embargo, esto conlleva un alto precio para el medio ambiente. Al intensificar los cultivos, los agricultores emplearon más maquinaria agrícola y aplicaron cantidades masivas de fertilizantes que provocaron la degradación del suelo, la contaminación del agua y la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Las prácticas de agricultura de precisión pueden ayudar a reducir las emisiones de CO2 y salvar la biodiversidad del suelo y el agua. Suponiendo que entre el 15 y el 25% de las explotaciones agrícolas aplicasen técnicas de agricultura inteligente, el rendimiento puede alcanzar un 10-15% de crecimiento en todo el mundo para 2030. Estas cifras deberían ser lo suficientemente motivadoras para que las empresas agrícolas se planteen seriamente sustituir la agricultura intensiva por prácticas más sostenibles.

¿Qué Funciones De Los Productos De EOSDA Son Las Más Valiosas Para Preservar El Medio Ambiente Y Mitigar El Cambio Climático?

EOSDA Crop Monitoring es una plataforma de análisis de datos de satélite con numerosas funciones aplicables a diversos casos de uso agrícola y todas ellas aportan su granito de arena para ayudar a los agricultores a seguir el camino de la agricultura de precisión.

Pero si hay que destacar las más importantes, nombraría los índices de vegetación, la monitorización de la humedad del suelo y la zonificación.

• La monitorización de la humedad del suelo hace un seguimiento del uso del agua en todo el campo y detecta las zonas con estrés hídrico. Esta función comprueba el nivel de humedad del suelo, de las raíces y de las hojas con la ayuda del NDMI (Índice de Humedad de Diferencia Normalizada);
• La zonificación basada en los mapas VRA (Variable Rate Application) permite la aplicación racional de fertilizantes, pesticidas y herbicidas reduciendo la contaminación del agua y el agotamiento del suelo;
• Los índices de vegetación proporcionan a los agricultores información crítica sobre el estado actual e histórico de los cultivos y la productividad del campo para tomar mejores decisiones, beneficiosas tanto para el negocio como para el medio ambiente.

EOSDA Lanzará Pronto Una Constelación De Satélites Centrados En La Agricultura En El Marco Del Proyecto EOS SAT. ¿Cuál Es El Mayor Valor De Los Satélites Agrícolas Para Los Agricultores?

La singularidad de EOS SAT radica en su concepto: la primera constelación de satélites centrada en la agricultura que lanza la empresa utilizando tecnología de teledetección en sus productos.

La constelación está diseñada para suministrar a los agricultores imágenes de satélite de gran calidad y análisis basados en inteligencia artificial para agilizar las operaciones agrícolas.

Estas son las principales ventajas que obtendrán los agricultores (y no solo ellos) de EOS SAT:

• Obtener múltiples puntos de datos de una sola fuente;
• Racionalizar las operaciones aprovechando datos precisos;
• Un conjunto único de 11 bandas espectrales relacionadas con la agricultura;
• Propiedad exclusiva de datos para algunos territorios;
• Obtener información crítica a tiempo.

¿Cómo Puede Contribuir EOS SAT Al Desarrollo De Una Agricultura Sostenible Y A Una Producción Respetuosa Con El Medio Ambiente?

Lo primero que hay que mencionar es la monitorización de la humedad del suelo, ya que una humedad suficiente del suelo y de las raíces es fundamental en cada etapa de crecimiento de la planta.

Los datos de EOS SAT pueden utilizarse para predecir los niveles de humedad del suelo en la zona de las raíces mediante un modelo mejorado basado en la inteligencia artificial. Estos datos serán útiles en zonas donde los agricultores carecen de datos fiables sobre las precipitaciones.

Ya he hablado del impacto perjudicial de las emisiones excesivas de CO2. Teniendo en cuenta este problema, hemos creado algoritmos de IA y aprendizaje automático para medir la cantidad de carbono en el suelo y la vegetación. Los datos recibidos podrán utilizarse en la gestión del carbono, que es fundamental para combatir el cambio climático.

Y, por último, EOS SAT proporcionará previsiones meteorológicas avanzadas para notificar a los usuarios los próximos fenómenos meteorológicos extremos. El aprendizaje automático y nuestros métodos de previsión patentados predecirán el estrés térmico o por frío, ayudando a los agricultores a tomar las precauciones necesarias para sacar el máximo partido a sus cultivos.

Frente a problemas de actualidad como el cambio climático y la demanda mundial de alimentos, el cambio a prácticas de agricultura de precisión aprovechando la tecnología más avanzada de teledetección ayudará a los agricultores a optimizar la producción de cultivos, a garantizar la seguridad alimentaria, a preservar el medio ambiente y a dejar una Tierra mejor para los que vengan después de nosotros.