Tendencia Al Alza: Secuestro Y Los Mercados de Carbono
Se sabe que el desarrollo agrícola es la herramienta más poderosa para acabar con la pobreza extrema y alimentar a la población mundial prevista de 9.700 millones de personas en 2050 . Unos sistemas alimentarios sanos, sostenibles e integradores son obviamente fundamentales para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.
De ahí que estar al tanto de las últimas tendencias y novedades en una industria tan crítica y dinámica como la agricultura sea esencial para las empresas agrícolas. Quienes las conocen tienen más posibilidades de aprovechar las nuevas oportunidades y mitigar los riesgos potenciales.
En esta entrevista, Yevhenii Marchenko, ejecutivo de cuentas sénior de EOS Data Analytics, compartirá valiosos conocimientos sobre la tendencia predominante que está configurando la agricultura moderna: la tendencia del secuestro del carbono orgánico del suelo.
¿Por Qué Es Tan Importante Hoy En Día El Secuestro De Carbono?
El secuestro de carbono es el proceso por el cual las plantas absorben el dióxido de carbono atmosférico mediante la fotosíntesis y lo almacenan en forma de carbono en el suelo. Este proceso natural es una estrategia clave para mitigar el cambio climático, ya que ayuda a compensar las emisiones de gases de efecto invernadero, eliminando CO2 de la atmósfera y almacenándolo en el suelo.
A medida que los efectos del cambio climático se hacen más evidentes, la necesidad de estrategias eficaces de secuestro de carbono se hace más urgente que nunca.
¿Hasta Qué Punto Es Beneficiosa La Captura De Carbono Para La Industria Agrícola?
Además de repercutir positivamente en el clima, el secuestro de carbono orgánico del suelo también es beneficioso para la industria agrícola en términos de salud del suelo.
El carbono orgánico del suelo aumenta la disponibilidad de nutrientes, lo que favorece unos cultivos más sanos y productivos. Así, una simple práctica agrícola como es incorporar paja a suelo puede suponer un asombroso aumento del 13,4% en la producción de cultivos .
Además, la estructura del suelo mejorada por el secuestro de carbono demuestra una mayor infiltración y retención del agua, así como de penetración de las raíces. El carbono actúa como una esponja que mejora la resistencia del suelo a las sequías y reduce la necesidad de riego.
Sin embargo, no debemos tratar el secuestro de carbono como una buena práctica que solo aporta beneficios. También lleva asociados varios retos. Por ejemplo, la tasa de secuestro depende de varios factores, como el tipo de suelo, el clima, el tipo de cultivo y las prácticas de gestión. La interacción de estos factores es bastante compleja, lo que dificulta la evaluación de la posible rentabilidad de esta práctica para los agricultores.
Además, la gestión eficaz del secuestro de carbono requiere una medición y un seguimiento precisos de los niveles de carbono, lo que resulta difícil debido a su variabilidad espacial y a la falta de herramientas de medición rentables.
Por último, se trata de un proceso a largo plazo que requiere un compromiso sostenido con determinadas prácticas sostenibles de gestión del suelo. Si algo sale mal, el carbono secuestrado puede volver a liberarse a la atmósfera.
Por suerte, la humanidad cuenta con diversas tecnologías para solventar estos problemas.
¿Qué Tipo De Tecnologías Son Las Más Eficaces En El Secuestro De Carbono?
Una de las tecnologías clave en este campo es la teledetección, que implica el uso de satélites para controlar las condiciones del suelo. La tecnología de teledetección puede proporcionar información detallada sobre las propiedades del suelo, incluido su contenido de carbono orgánico. Estos datos pueden utilizarse para identificar zonas de alta concentración de carbono orgánico y supervisar los cambios en los niveles de carbono a lo largo del tiempo, lo que permite realizar esfuerzos de secuestro más específicos y eficaces.
Los algoritmos de aprendizaje automático son otra poderosa herramienta para la gestión del carbono orgánico. Estos algoritmos pueden analizar grandes conjuntos de datos procedentes de diversas fuentes, como imágenes de teledetección, muestras de suelo y datos meteorológicos, para predecir los niveles de carbono orgánico y su potencial de secuestro. Esto puede ayudar a los agricultores y gestores de las explotaciones a tomar mejores decisiones sobre sus prácticas de gestión de la tierra para maximizar el secuestro de carbono orgánico.
A medida que estas tecnologías sigan evolucionando y se hagan más accesibles, desempeñarán sin duda un papel aún más importante en nuestros esfuerzos por aprovechar el poder de los suelos para mitigar el cambio climático y adoptar la agricultura sostenible.
¿Cómo Pueden Los Agricultores Rentabilizar Sus Esfuerzos De Secuestro De Carbono Orgánico?
Además de conseguir suelos más fértiles, los agricultores también pueden reclamar y vender créditos de carbono en los mercados de carbono.
El mercado de carbono es un sistema de comercio en el que se compran y venden créditos de carbono. Cada crédito de carbono negociable representa una tonelada de dióxido de carbono o cantidad equivalente de otro gas de efecto invernadero que se ha reducido, secuestrado o evitado.
En la actualidad, existen dos tipos de mercados de carbono: los mercados de cumplimiento y los mercados voluntarios.
Los mercados de cumplimiento están regulados por políticas nacionales, regionales o internacionales obligatorias para la reducción de las emisiones de carbono. Los mercados voluntarios permiten a empresas, gobiernos y particulares comprar compensaciones de carbono de forma voluntaria.
Ambos mercados han crecido de forma significativa en los últimos tiempos: los ingresos mundiales por la fijación de precios del carbono alcanzaron los 84.000 millones de dólares en 2021 (lo que supone un aumento del 60% en comparación con el nivel de 2020) y, para 2030, se espera que el mercado voluntario de carbono alcance los 40.000 millones de dólares .
¿Cómo Funcionan Hoy Los Mercados De Carbono? ¿Están Presentes En Todos Los Países?
El origen de los mercados de carbono se remonta al Protocolo de Kioto de 1997, que estableció el primer sistema internacional de mercados de carbono. Sin embargo, la ausencia de EE.UU. y China en el acuerdo hizo que la adopción generalizada siguiera siendo difícil hasta el Acuerdo de París de 2015, en el que 196 miembros se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono.
En la actualidad, los mercados de carbono funcionan según el principio de límites máximos y comercio (cap-and-trade), por el que se establece un límite a la cantidad total de determinados gases de efecto invernadero que pueden emitir las fábricas, centrales eléctricas y otras fuentes. Las empresas u otros grupos reciben permisos de emisión y deben poseer un número equivalente de derechos (o créditos) que representan el derecho a emitir una cantidad específica.
Los mercados de carbono modernos funcionan de diversas formas en distintas regiones, cada una con sus características únicas.
El Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE (European Union Emissions Trading System), por ejemplo, es el mayor mercado de carbono del mundo. Abarca más de 11.000 centrales eléctricas y plantas industriales de 31 países y ha sido decisivo para reducir las emisiones de carbono de Europa e impulsar la inversión en tecnologías con bajas emisiones de carbono.
En Estados Unidos, por el contrario, existen varios mercados regionales de carbono, como la iniciativa Regional Greenhouse Gas Initiative in the Northeast and Mid-Atlantic (RGGI) o la iniciativa Western Climate Initiative en California. También funcionan con un sistema de comercio de derechos de emisión con fijación previa de límites máximos y han conseguido reducir las emisiones en sus respectivas regiones.
El mercado del carbono de China abarca más de 2.200 empresas eléctricas y 3.000 millones de toneladas de emisiones anuales de CO2. Y el Fondo de Reducción de Emisiones (Emissions Reduction Fund) del gobierno australiano, creado en 2014, ofrece incentivos para que una serie de organizaciones y particulares adopten nuevas prácticas y tecnologías para reducir sus emisiones.
¿Cómo Reclaman Y Venden Los Agricultores Los Créditos De Carbono?
Una vez que un agricultor ha medido y verificado sus esfuerzos de secuestro de carbono orgánico, puede reclamar créditos de carbono. Este proceso implica registrar el proyecto de secuestro de carbono en un registro reconocido, como el Verified Carbon Standard o el Gold Standard. El registro emitirá créditos de carbono en función de la cantidad de carbono secuestrado; un crédito de carbono suele equivaler a una tonelada métrica de dióxido de carbono.
La cantidad media de créditos de carbono solicitados por los agricultores puede variar mucho, en función del tamaño de la explotación y de las prácticas específicas de secuestro de carbono aplicadas. Sin embargo, las tierras de cultivo de todo el mundo tienen un potencial de secuestro de hasta 570 millones de toneladas métricas de carbono al año.
El coste de un crédito de carbono también varía según el país y el mercado. Por ejemplo, desde 2023, el precio suele oscilar entre 20 y 80 dólares por tonelada métrica. Sin embargo, en algunos mercados, como el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, los precios han superado los 100 dólares por tonelada métrica.
Vender créditos de carbono puede ser un proceso complejo. Implica encontrar un comprador, que puede ser una empresa que quiera compensar sus propias emisiones de carbono o un intermediario que negocie créditos de carbono en el mercado de carbono. El tiempo que se tarda en vender los créditos de carbono puede variar y los agricultores pueden tener que esperar un tiempo hasta encontrar un comprador. Sin embargo, la demanda de créditos de carbono está creciendo, y el mercado de créditos de carbono podría convertirse en un mercado de 100.000 millones de dólares al año en 2050.
Las empresas que compran créditos de carbono los utilizan para compensar sus propias emisiones de carbono, lo que puede ayudarles a alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones y a cumplir la normativa que les obliga a reducir su huella de carbono. En algunos países, las empresas que superan determinados umbrales de emisiones están obligadas por ley a compensar su exceso de emisiones comprando créditos de carbono.
¿Cuál Es El Futuro De Los Mercados De Carbono?
Los instrumentos de tarificación directa del carbono cubren ya casi una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero . La iniciativa del sector privado Taskforce on Scaling Voluntary Carbon Market calcula que la demanda de créditos de carbono podría multiplicarse por 15 o más en 2030 y por 100 en 2050 .
Se espera que este creciente reconocimiento de la importancia del secuestro de carbono y de los posibles beneficios financieros de participar en los mercados de carbono impulse un rápido cambio de las prácticas agrícolas en todo el mundo.
Los gobiernos desempeñan también un papel crucial en esta transición. Muchos están aplicando políticas para estimular el crecimiento de los mercados de carbono e incentivar el secuestro de carbono. Por ejemplo, el gobierno de EE.UU. ha propuesto un programa para impulsar la financiación climática de los países en desarrollo, aprovechando los mercados voluntarios de carbono para desbloquear miles de millones de dólares . Los gobiernos de todo el mundo están emprendiendo iniciativas similares, lo que refleja un compromiso global para mitigar el cambio climático.
Mi opinión es que, en este panorama en evolución, el análisis de datos satelitales impulsado mediante IA está llamado a desempeñar un papel fundamental, ya que puede proporcionar datos precisos y casi en tiempo real sobre el secuestro de carbono, permitiendo una medición y verificación más exactas de los créditos de carbono. A escala mundial, esto no sólo facilitará la participación de agricultores e industrias agrícolas en los mercados de carbono, sino que también aumentará la transparencia y fiabilidad de estos últimos.
En conclusión, impulsado por los cambios de mentalidad, los incentivos gubernamentales y los avances tecnológicos, el futuro de los mercados de carbono parece prometedor. A medida que más y más agricultores e industrias agrícolas reconozcan los beneficios del secuestro de carbono, y que los gobiernos y los proveedores de tecnología ofrezcan un apoyo cada vez mayor, podemos esperar ver una expansión significativa de los mercados de carbono y un aumento correspondiente en el secuestro de carbono orgánico del suelo.
Acerca del autor:
Lidiia Lelechenko tiene un máster en Viticultura, Enología y Marketing obtenido en la ESA (École supérieure d'agricultures d'Angers). Tiene más de 6 años de experiencia en funciones relacionadas con la venta de soluciones SaaS y la investigación. En la actualidad, Lidiia es responsable de reforzar la presencia y reconocimiento de EOSDA en los mercados europeos como Ejecutiva de cuentas.
Artículos recientes
Cultivo De Sorgo: De La Siembra A La Cosecha
Aunque los patrones climáticos no dejen de cambiar, el cultivo del sorgo se mantiene firme. Esto lo convierte en una elección inteligente contra las inclemencias del tiempo y del cambio climático.
Ácaros Araña: Identificación Y Eliminación Efectivas
Los ácaros araña pueden desbordar rápidamente los cultivos si no se realiza un control adecuado. Esta guía cubre aspectos esenciales de la gestión de plagas en entornos agrícolas comerciales.
Análisis De Suelo: Muestreo Y Lectura Del Resultado
El análisis del suelo mide la salud y la fertilidad del campo. Un muestreo correcto y la interpretación de los resultados de las pruebas ayudan a mejorar las condiciones de crecimiento.