Cultivo De Canola: Consejos Para Un Alto Rendimiento

Diferencia Entre Canola Y Colza

La colza y la canola son prácticamente el mismo cultivo; la única diferencia genética es la composición química del aceite y el perfil de ácidos grasos (AG). A pesar de sus numerosas aplicaciones industriales, el aceite de colza no se debe utilizar en la alimentación humana por su contenido en ácido erúcico, que supera el 45% ^{Pandi, W. et al. (2022, May 11). A Review of Erucic Acid Production in Brassicaceae Oilseeds: Progress and Prospects for the Genetic Engineering of High and Low-Erucic Acid Rapeseeds (Brassica napus). Frontiers in Plant Science, 13. https://doi.org/10.3389/fpls.2022.899076.}. Aunque las prácticas de cultivo de la colza son bastante similares a las de la canola, nos centraremos en esta última.

La colza es originaria de Europa y llegó a América a través de Canadá. Los canadienses emplearon el fitomejoramiento tradicional para convertir el tipo de colza europea en canola, un cultivo alimentario que produce aceite vegetal saludable para uso humano. De ahí deriva el término “canola”, que significa “semilla oleaginosa canadiense baja en ácido”.

Existen tres tipos diferentes de canola, en función de la tecnología de cultivo utilizada: variedades de polinización abierta, sintéticas e híbridas. El rendimiento superior de las semillas sintéticas e híbridas suele compensar su precio más elevado. Los avances actuales en las tecnologías de fitomejoramiento e ingeniería genética han conseguido crear variedades tolerantes a los herbicidas.

Dónde Y Cuándo Crece El Cultivo De Canola

La canola (igual que el trigo) se presenta en dos variedades denominadas según su época de siembra: invierno y primavera. El periodo vegetativo de la variedad de primavera empieza a principios de primavera y termina en otoño, mientras que la de invierno empieza en otoño y termina en verano. En condiciones de cultivo comparables, la canola plantada en otoño suele superar a la plantada en primavera (una media del 20-30%).

En México, las condiciones climatológicas favorecen el cultivo de canola, tanto en otoño e invierno como en primavera-verano. El 80% del área potencial para el cultivo de canola en México se encuentra en los estados con mayor superficie, como Chihuahua, Zacatecas, Guanajuato, Puebla, Durango, Hidalgo, Michoacán y San Luis Potosí.

Condiciones Ideales Para El Cultivo De La Canola

La canola tiene fama de ser un cultivo resistente que soporta los cambios de temperatura con relativa facilidad. No necesita mucha agua y tampoco es exigente con el suelo. Por ello, puede cultivarse en una amplia gama de condiciones.

¿En Qué Clima Crece La Canola?

Para germinar, el cultivo de canola necesita un semillero húmedo y calentado al menos a 2°C. Las temperaturas del suelo superiores son óptimas para una germinación y emergencia rápidas. Gracias a su notable adaptabilidad, la canola prospera en una amplia gama de condiciones, incluidos los climas fríos de las zonas templadas. Las variedades de invierno crecen bien en regiones con abundantes nevadas o inviernos bastante suaves.

Las variedades de primavera no son demasiado resistentes al calor estival. La sensibilidad de las plantas al entorno de cultivo varía en función de su etapa de desarrollo. En particular, las temperaturas superiores a 30°C pueden dañar gravemente al cultivo en floración, en comparación con las que aún se encuentran en la fase de crecimiento vegetativo. La plantación de la canola antes en primavera ayudará a evitar el estrés térmico durante la floración, que podría causar el aborto de las yemas florales y otros problemas.

Gracias a los datos meteorológicos que recopila EOSDA Crop Monitoring, los agricultores y productores de cultivos pueden determinar si sus campos cuentan con un microclima adecuado y, en caso afirmativo, qué variedad crecerá y rendirá mejor, teniendo en cuenta los patrones meteorológicos. Temperatura, precipitaciones, velocidad y dirección del viento y muchos otros factores meteorológicos importantes están disponibles en nuestra plataforma.

¿En Qué Tipos De Suelo Crece La Canola?

La canola crece de forma satisfactoria en una amplia gama de suelos neutros (pH 5,5-7,0) y puede tolerar incluso suelos algo salinos. Un buen drenaje es esencial para su cultivo. Los suelos con mal drenaje reducen las posibilidades de supervivencia del cultivo de canola de invierno durante la estación fría. Las plantas se desarrollan mejor en invierno cuando se cultivan en campos con un buen drenaje interno o con una pendiente suave que facilite el drenaje superficial. Evite cultivar en lugares donde el drenaje haya sido históricamente un problema, ya que la planta no crece bien con agua estancada.

Cómo Sembrar Canola

Tenga cuidado de no labrar demasiado el suelo antes de sembrar canola, ya que esto podría hacer que el lecho de siembra se secara. Hoy en día, un gran número de agricultores y productores de cultivos utilizan métodos de labranza cero en lugar de los convencionales en la siembra de la canola. En la labranza cero, las ruedas de presión establecen un contacto óptimo entre la semilla y el suelo.

La profundidad ideal de siembra de la canola es de entre 1,2 y 3,8 cm. Si se siembra a demasiada profundidad, las semillas de canola no podrán abrirse paso fuera del suelo, lo que significa menos plantas y un retraso en su emergencia. Dado que las semillas tardan más tiempo en emerger, la competencia del cultivo contra la maleza y los tratamientos que las protegen de las plagas pueden no tener tanto éxito.

No es aconsejable plantar variedades no tolerantes a herbicidas en campos que aún contengan trazas residuales, especialmente aquellos con inhibidores de la acetolactato sintasa (ALS), como sulfonilurea e imidazolinona. Es recomendable conocer el historial de herbicidas del campo, idealmente con una antigüedad mínima de 3-5 años.

Respecto a la densidad de siembra de la canola, el objetivo suele ser cultivar 8-11 plantas por metro cuadrado. Las sembradoras de grano estándar con una separación entre hileras de 15-25 cm funcionan bien. Si las hileras son algo más estrechas, habrá menos competencia por parte de la maleza y menos posibilidades de que el viento las destroce justo antes de la cosecha.

Aplique la siembra de precisión con el cultivo de canola para garantizar una vegetación uniforme y el máximo rendimiento de sus campos. Puede averiguar la productividad de sus campos en anteriores temporadas de cultivo utilizando los mapas de productividad de EOSDA Crop Monitoring, basados en los datos de vegetación recogidos a lo largo del tiempo. Las zonas poco productivas del campo pueden requerir mayores dosis de siembra. Con la ayuda de los mapas de productividad, puede dividir el campo en secciones y realizar una siembra de tasa variable.

Cuidados Para El Cultivo De Canola

Los procedimientos habituales y necesarios para el cuidado del cultivo de canola incluyen el suministro de nutrientes y riego, el control de la maleza y la gestión de plagas y enfermedades, en particular mediante la rotación de cultivos, todo ello para obtener una cosecha abundante. Veamos estas prácticas con más detalle.

Gestión De Los Nutrientes

El nitrógeno (N), el fósforo (P), el potasio (K), el azufre (S), el calcio (Ca) y el magnesio (Mg) son los elementos más importantes para el crecimiento vigoroso de la canola. Además, el boro (B) desempeña un papel importante al favorecer el desarrollo de las raíces y su desarrollo temprano.

La forma de fertilizar y el momento de aplicación son aspectos fundamentales. El cultivo de canola agradecerá el azufre elemental granulado o en pellets sólo si se aplica como mínimo unos años antes de su siembra. Por otra parte, los nutrientes disponibles en forma estándar, como la urea, suministrados antes o durante la siembra, con cantidades adicionales aplicadas durante la temporada de cultivo de la canola, podrían aumentar rápidamente el rendimiento. La optimización del momento, la forma y la dosis de aplicación de los nutrientes es clave para maximizar el rendimiento y minimizar la escorrentía de los fertilizantes.

Riego Adecuado

La gestión realizada, la variedad de cultivo y el rendimiento esperado son tres de los principales elementos que determinan las necesidades de agua del cultivo. Durante su periodo vegetativo, la canola puede utilizar hasta 500 mm de agua, y en las etapas de mayor consumo de agua requiere hasta 7,5 mm de humedad cada día.

El cultivo de la canola necesita más riego en las últimas etapas vegetativas y, de nuevo, durante la etapa de floración. En estos momentos, el estrés hídrico puede causar una pérdida importante de rendimiento. Para evitarlo, mantenga el contenido de humedad del suelo por encima del 50% en la zona radicular activa durante el período vegetativo de la canola.

Los datos sobre la humedad del suelo, tanto a nivel radicular como en la superficie, están disponibles en EOSDA Crop Monitoring, lo que le permite mantenerse alerta en todo momento, especialmente durante los periodos críticos de crecimiento. En cuanto note que al suelo le falta humedad, puede empezar a regar inmediatamente.

Control De Plagas Y Enfermedades

El control de los alticinos, especialmente mediante el tratamiento de las semillas, puede ser necesario en las regiones de plantación de la colza después de un invierno cálido o en caso de haber condiciones cálidas y secas después de la siembra. Las chinches Lygus, los antómidos, los gusanos de la col, los gusanos cortadores, los cogolleros del maíz, los ceutorrincos de la colza, los gusanos grises de la alfalfa, las polillas de la col, diversas clases de áfidos y algunos insectos más pueden causar problemas al cultivo de canola.

Enfermedades comunes, como las siguientes, pueden impedir el crecimiento y desarrollo de la canola y, en el caso más grave, afectar severamente al rendimiento:

• El pie negro (Phoma lingam) puede provocar graves pérdidas de rendimiento en plantas sensibles, sobre todo en zonas de cultivo cálidas y húmedas. En algunas explotaciones del oeste de Canadá se han documentado reducciones del rendimiento de hasta el 50% ^{Blackleg. Canola Encyclopedia. Canola Council of Canada.}. Para minimizar las pérdidas, es necesario realizar inspecciones periódicas y aplicar un enfoque integrado de control de enfermedades.
• El mildiu de las crucíferas (Peronospora brassicae) tiende a desarrollarse en entornos de cultivo húmedos y fríos, y normalmente desaparece en cuanto aumenta la temperatura. La rotación de cultivos y el uso de variedades resistentes a la enfermedad son dos formas de mantener a raya a este patógeno.
• La mancha negra de la hoja (Alternaria brassicae) prospera en entornos húmedos y mojados; sin embargo, los fungicidas pueden detenerla en las regiones de cultivo de canola de alto riesgo.

Para identificar los riesgos de infestación, aproveche la función Riesgo de enfermedad de EOSDA Crop Monitoring, teniendo en cuenta tanto la etapa de crecimiento del cultivo como las condiciones meteorológicas. La monitorización remota del campo permite a los productores de cultivos a gran escala enviar técnicos directamente a las zonas de riesgo para realizar un examen más exhaustivo y desarrollar estrategias eficaces de gestión de plagas y enfermedades.

Herbicidas Y Control De La Maleza

Para que el cultivo de canola joven crezca sano, el uso típico de herbicidas se debe mantener al mínimo. Sin embargo, esto obligó a adoptar una nueva estrategia en la batalla contra la maleza. Las variedades modernas tolerantes a herbicidas son una buena alternativa. Al ser capaces de resistir herbicidas como el glifosato, el glufosinato o la imidazolinona, los híbridos pueden plantarse antes y hay más sistemas tecnológicos entre los que elegir, lo que proporciona a los agricultores un mayor margen de maniobra. El cultivo, una vez establecido, es resistente a la maleza si se siguen las prácticas agrícolas recomendadas para la emergencia y el desarrollo uniforme del cultivo.

Rotación Regular De Cultivos

El mayor problema del monocultivo de canola es el aumento de la presión de las enfermedades, especialmente el pie negro. Como mínimo, el cultivo debe mantenerse separado durante un año, idealmente de dos a tres. Las plantas que crecen sobre restos de canola producen un 10-20% menos que las que crecen sobre restos de cereales o leguminosas. Los agricultores deben utilizar estrategias integradas de control de plagas, enfermedades y maleza cuando cultiven canola dentro de una rotación que incluya este cultivo cada dos años. Para identificar y eliminar las plagas y otros problemas relacionados con la rotación de intervalo corto, es fundamental explorar los campos con frecuencia y a fondo.

Puede ser necesario reducir la frecuencia de cultivo de la canola en la rotación si se observa una tendencia a tener problemas más graves y continuos, que puede identificarse fácilmente llevando registros. Puede mantener sus registros de rotación de cultivos de todos sus campos en EOSDA Crop Monitoring, con datos desglosados por temporada. Proporcionar información adicional, como el tipo de suelo y el método de riego, permitirá un mayor control en el futuro.

¿Cuánto Tarda En Crecer La Canola?

Incluso excluyendo la estación más fría, las plantas de canola de invierno crecen más tiempo que las de primavera. El periodo de crecimiento habitual de la variedad de primavera está en 87-100 días. Por su parte, la variedad de invierno necesita 129-163 días para crecer y otros 120-150 días para invernar. Las variedades de invierno entran en letargo en la etapa de crecimiento en roseta y permanecen así hasta principios de la primavera.

Cosecha De La Canola

Dado que la canola es un cultivo indeterminado, lo que significa que crece continuamente durante toda su vida, algunas de las semillas no estarán maduras durante la temporada de cosecha. El verdor parcial de los tallos persistirá. Si las vainas suenan al agitarlas, indica que la canola (o colza) está lista para la cosecha.

Entonces, ¿cuándo es la cosecha de la canola? Preste más atención al contenido de humedad del grano que a las fechas en sí mismas. El contenido de humedad ideal para cosechar la semilla de canola es del 8-10%. Los daños por rotura causados por fuertes vientos, granizo o pájaros pueden ser catastróficos, así que no retrase la cosecha. En condiciones de cultivo perfectas, se puede obtener un rendimiento de 900-1100 kg por hectárea.

Existen dos métodos de recolección de la canola: la cosecha directa con cosechadora y el desecado o hilerado previo. La cosecha directa es preferible en condiciones de alta humedad y con el cultivo maduro de forma uniforme en todo el campo. El desecado es la mejor opción cuando la madurez del cultivo es desigual, hay infestación de maleza y las previsiones meteorológicas son tranquilas. Considere la posibilidad de hilerar el cultivo si la cosecha de canola no ha madurado de manera uniforme y se esperan condiciones meteorológicas adversas.

A la hora de programar las fechas de cosecha de la canola, es útil tener acceso a un pronóstico meteorológico preciso para su campo, como el de EOSDA Crop Monitoring. Le alertará de la inminente llegada de granizo, vientos fuertes o precipitaciones intensas. Para mantener un alto rendimiento, coseche sus campos antes de que llegue el mal tiempo.

Allanar El Camino Hacia Un Cultivo De Canola Más Sostenible

Las formas tradicionales de producción de canola o colza y la aplicación sin sentido de insumos ya no son suficientes para los grandes actores de la agricultura si quieren mantenerse por delante de la competencia. Por suerte, la agricultura de precisión pone al alcance de la mano métodos más eficaces y sostenibles para el cultivo de la canola. La aplicación de semillas de tasa variable, la previsión meteorológica precisa, los planes de fertilización específicos para cada lugar, el riego de precisión y las alertas de riesgo de enfermedad contribuyen a aumentar el rendimiento del cultivo y favorecer al medioambiente y las comunidades locales. Para garantizar nuestro futuro común frente a las crecientes preocupaciones medioambientales y de seguridad alimentaria, es esencial utilizar prácticas de cultivo de canola basadas en datos y respetuosas con los recursos.