Os compósitos de cor falsa permitem-nos visualizar os comprimentos de onda que o olho humano não vê (perto da zona do infravermelho). O uso de bandas, tais como o infravermelho próximo, aumenta a separação espectral e pode aumentar a interpretabilidade dos dados. As imagens de cor falsa são uma representação de uma imagem multiespectral criada utilizando gamas diferentes do vermelho, verde e azul visível, tais como componentes de imagem vermelha, verde e azul. Há muitas composições de cor falsa diferentes que podem diferenciar muitas funções diferentes.
Esta combinação é utilizada para obter cores pseudo-naturais sob certas condições quando a imagem é visualizada de forma semelhante à natural e permite analisar a névoa atmosférica, o estado das partículas em suspensão na atmosfera e o seu fumo.
A vegetação é visível em tons de verde; as áreas urbanizadas são representadas pelo branco, grisalho, ou púrpura; e os solos, areia, e minerais são mostrados numa variedade de cores. Devido à absorção quase completa da radiação solar na gama infravermelha média pela água, neve e gelo, as linhas costeiras e os objetos aquáticos são bem distinguidos. A neve e o gelo aparecem como azul escuro, e a água como negro ou azul. As áreas inundadas são um azul muito escuro e quase negro, enquanto na composição 3-2-1, as áreas inundadas pouco profundas são cinzas e difíceis de distinguir.
Uma aplicação desta combinação é o monitoramento dos incêndios florestais. As superfícies com temperaturas elevadas, tais como incêndios florestais e calderas de vulcões, saturam a imagem em canais infravermelhos médios e são exibidos em tons de vermelho ou amarelo.
