As florestas cobrem quase um terço de toda a área terrestre, mas com a atual taxa de desmatamento, no futuro mais próximo poderemos perder mais para toda ela. As árvores desempenham um papel essencial no ciclo do carbono, absorvendo CO2 e libertando oxigênio, impedindo assim que a temperatura global aumente rapidamente e fornecendo ar para respirar a todos os seres vivos do planeta. Mais de dois terços de todos os animais terrestres dependem das florestas como seus habitats.
As consequências do desmatamento sobre o ambiente podem ser catastróficas se os seres humanos não assumirem uma gestão sustentável dos recursos florestais e da agricultura. O monitoramento das florestas em tempo quase real é uma das principais soluções para o desmatamento.
Desmatamento em 5 anos
10M
de ha 24,7 milhões acres anuais
Florestas primárias perdidas em todo o mundo desde 1990
80M
de hectares 198 milhões de acres
Espécies de arvores ameaçadas de extinção
>1.400
espécies
Pessoas dependentes da floresta na pobreza
90%
das pessoas
Distribuição dos recursos florestais globais entre os 5 principais países
>50%
das florestas do mundo
Floresta perdida na América do Sul em 2010-2020
2.6M
de ha 64 milhões de acres por ano
Os incêndios causam anualmente mais desmatamento do que a extração de madeira e a agricultura combinados. Isto deve-se principalmente à intervenção humana no ciclo natural do fogo. Embora alguns ecossistemas florestais tenham evoluído para utilizar o fogo em seu benefício, outras áreas estão menos adaptadas. Quando as atividades humanas causam incêndios em áreas florestais não preparadas para isto, os resultados podem ser catastróficos. Além disso, os incêndios florestais induzidos pelo homem são geralmente mais frequentes e mais intensos do que o seu equivalente natural. Tudo isto leva a um aumento significativo da perda global de florestas todos os anos.
As pragas e doenças estão entre as causas menos visíveis do desmatamento. No entanto, nos últimos anos, as infestações por pragas e doenças das árvores tornaram-se mais comuns devido ao aumento do comércio internacional de plantas. Quando as árvores encontram novas espécies nocivas de insetos e agentes patogénicos anteriormente desconhecidos, não têm tempo para desenvolver qualquer tipo de resistência e sucumbem facilmente. A globalização e o aquecimento global alimentam este processo, causando mais desmatamento em todo o mundo.
A causa número um do desmatamento a nível mundial é a limpeza e queimadas de florestas para as necessidades da agricultura e outros usos da terra. Hoje em dia, as necessidades humanas vão muito além da simples alimentação, mas alimentar uma população mundial em constante crescimento é um grande desafio em si mesmo. A procura de óleo de palma como ingrediente essencial de um grande número de produtos diários é um fator importante que contribui para o desmatamento. Quando as florestas são transformadas em plantações e terras agrícolas, não há volta atrás em termos de restauração da biodiversidade.
Mesmo quando é legal, a extração de madeira conduz o desmatamento a um ritmo preocupante. Todos os anos, a extração de madeira destrói mais árvores do que todos os fatores naturais combinados. Os seres humanos dependem fortemente da madeira, do combustível e de outros produtos para os quais as árvores são colhidas. A extração de madeira não é um processo limpo, frequentemente derrubando várias árvores circundantes e é geralmente acompanhado de desflorestamento florestal apenas para facilitar o transporte da madeira. A extração de madeira não autorizada contribui ainda mais para o desmatamento global, aprofundando a marca humana no planeta e acelerando a mudança climática.
A urbanização conduz indiretamente o desmatamento de formas que podem ser comparadas a um efeito de reação em cadeia. À medida que a população da cidade aumenta, é necessária mais área para construir infra-estruturas. Se esta área extra for uma floresta, é desflorestada. De fato, prevê-se que a área de terra urbana se expanda em mais de 740.000 milhas quadradas entre 2000 e 2030, o que significa mais desmatamento. O rápido aumento da população urbana também impulsiona o desmatamento, aumentando a procura de produtos animais e alimentos processados.
Um dos requisitos básicos para a exploração mineira é a eliminação da cobertura florestal para a construção de minas e o fornecimento de espaço para todo o equipamento. Cerca de 44% de todas as minas operacionais no mundo estão localizadas em áreas florestais, contribuindo assim para o desmatamento.
O desmatamento e o aquecimento global estão firmemente ligados uma à outra. Estima-se que o desflorestamento contribui para pelo menos 15% de todas as emissões de gases do efeito estufa (GEE) no planeta. As árvores dependem do dióxido de carbono, gás do efeito estufa primário, para sobreviver, por isso, quanto mais árvores estiverem de pé, menos CO2 estará no ar. Só as florestas tropicais armazenam entre 228 a 247 gigatoneladas de carbono. A extração de madeira aumenta a quantidade de dióxido de carbono de duas formas: 1) deixa menos árvores para absorver o gás e 2) liberta carbono de volta para a atmosfera. Os gases do efeito estufa, especialmente o CO2, podem aumentar as temperaturas globais e afetar os padrões climáticos, conduzindo ao aquecimento global.
As árvores florestais criam uma rede de raízes sob a superfície, fixando o solo. Quando as árvores são cortadas, não resta nada para manter o solo intacto e capaz de resistir à erosão pelo vento ou pela água. Assim, o resultado do desmatamento seria o solo esgotado, inutilizável e inundações. Aproximadamente um terço de todas as terras aráveis do mundo foi perdido devido à erosão do solo desde 1960.
O desmatamento provoca o aquecimento global através da libertação direta e indireta de gases do efeito estufa (GEE). Por um lado, a extração de madeira libera carbono na atmosfera, deixando menos árvores para absorver CO2. Por outro lado, a atividade agrícola em terrenos desmatados emite grandes quantidades de metano (gado e fertilizantes). Combinadas, estas emissões representam um quarto de todas as emissões a nível mundial.
As florestas são ecossistemas complexos repletos de vida vegetal e animal. Muitos animais vivem em árvores ou dependem de ambientes florestais para sobreviver. O desmatamento pode destruir permanentemente os seus habitats, causando mesmo a extinção de algumas espécies.
Um dos efeitos menos notórios do desmatamento é um maior risco de inundação na zona desmatada. Uma vez que as árvores absorvem a água da chuva tanto do solo como através das folhas, sobra menos água para causar inundações. O solo debaixo das árvores pode reter melhor a água e tem menos probabilidades de se deslocar. Em caso de chuva intensa, a água se acumulará na superfície, enquanto o solo solto pode deslizar e bloquear os canais do rio, causando cheias graves.
O desmatamento pode e deve ser sustentável. Trata-se de manter o equilíbrio entre a satisfação das nossas necessidades em produtos de madeira e papel, preservando ao mesmo tempo o ciclo natural de perda e regeneração da floresta.
Os governos sabem como evitar que o desmatamento fique fora de controle através da implementação de regulamentos de gestão florestal mais rigorosos. Uma legislação adequada que proíba a importação de madeira ilegal, juntamente com um sistema eficaz de acompanhamento da extração, transporte e venda de madeira deve ser suficiente para impedir o desmatamento ilegal. Os consumidores também podem desempenhar um papel ativo nesta batalha, recusando-se a comprar produtos de madeira não certificada.
Além da legislação de conservação, as práticas de conservação baseadas no lugar incluem a gestão colaborativa da terra e dos ecossistemas para melhorar as formas de interação e uso das florestas do mundo. Isto aplica-se especificamente aos agronegócios e governos que deveriam fazer mais esforços para se comprometerem a diminuir as alarmantes taxas de desmatamento.
O desmatamento causado pelo homem pode ser combatido com o reflorestamento. A plantação de árvores nas áreas desmatadas ajuda a restaurar o habitat de uma biodiversidade única e combate ao aquecimento global.
Embora o número de empresas com tolerância zero para o desmatamento esteja crescendo, ainda há um longo caminho a percorrer. As marcas e retalhistas mundiais têm que se esforçar para eliminar completamente o desmatamento das suas cadeias de produção e fornecimento para apoiar a produção sustentável. Para consegui-lo, as empresas têm que se orientar para novos métodos e tecnologias que ajudem a complementar a madeira nas suas cadeias de produção. Por exemplo, na produção de combustíveis ou materiais de construção, a reciclagem poderia ser a chave.
Aproveitamos o aprendizado de máquina para extrair de dados de satélite conhecimentos valiosos sobre o estado das suas florestas
Utilizando imagens de satélite para detectar a tempo e com precisão as mudanças que ocorrem nas suas florestas
A aplicação de uma gama de diferentes algoritmos permite analisar a produtividade das suas florestas e medir o estresse hídrico
A queima controlada reduz os riscos de incêndios, entre outros benefícios. Para resultados bem-sucedidos, é importante entender condições climáticas adequadas para queima controlada. O monitoramento por satélite facilita o controle adequado do fogo.
As práticas de manejo florestal ajudam a resolver problemas sociais e econômicos. Usando tecnologia de satélite, os proprietários podem monitorar o estado da área, a propagação de doenças e pragas, e planejar o desenvolvimento da terra florestal.
O óleo de palma é uma mercadoria procurada, mas sua produção e desmatamento estão intimamente ligados. Os fabricantes de bens de consumo estão adotando a tecnologia de satélite para evitar o desmatamento.
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