Quando A Terra Desaparece Sob Os Pés: A Ilha De Tânger

Ao apoiar pesquisas em projetos não comerciais, a EOS Data Analytics, fornecedora global de análises de imagens satelitais com inteligência artificial, segue a missão de cuidar o planeta. A empresa obtém e analisa imagens satelitais para prever os desastres naturais e antropogênicos em diferentes lugares do mundo.

A história de Tânger, uma ilha americana, chamou nossa atenção. A ilha afunda gradualmente e perde sua massa de terra devido à elevação do nível do mar e à erosão costeira, aceleradas pelas mudanças climáticas. Os moradores terão que abandonar suas casas e começar a vida do zero – o pior destino para aqueles nascidos na ilha e que nunca planejaram se mudar para outro lugar.

A EOSDA discutiu as causas por trás do problema e as propostas de ação sugeridas pelos cientistas. Os especialistas também obtiveram imagens satelitais para ver as mudanças na massa de terra de Tânger nos últimos 24 anos para ver como o problema vem se desenvolvendo.

O Mundo Frágil Nas Águas Da Virgínia

Tânger é uma pequena ilha distante a cerca de 20 quilômetros da Virgínia e Maryland, nos EUA, situada nas águas da Baía de Chesapeake. Juntamente com Goose, Uppards e Port Isobel, forma o grupo de ilhas chamado de Ilhas Tânger.

Depois de ser descoberta pelo capitão John Smith em 1608, a Tânger foi usada pela comunidade Pocomoke para caça e pesca, logo foi supostamente comprada por um colono, o Senhor West, do povo Pocomoke (de americanos nativos) por dois sobretudos em 1666 e definitivamente colonizada pelos europeus no final de 1700. Hoje, a maioria dos ilhéus ganha a vida vendendo frutos do mar – ostras e caranguejos azuis.

A Tânger, lar de cerca de 433 pessoas, não parece uma típica cidade americana com suas ruas largas, shoppings ou arranha-céus no centro. Em vez de carros, os moradores vão de bicicleta ou em carrinhos de golfe. Há poças nas ruas, grandes e pequenas, e a única maneira de ir de um lugar a outro sem molhar os pés é usar botas de borracha. A questão é que a Tânger está perdendo lentamente sua massa de terra e estima-se que se torne inabitável em várias décadas. Os ilhéus não suportam a ideia de ter que deixar sua pequena terra natal.

Muita gente vê isso como um lugar difícil de ganhar a vida, mas é o nosso lar. Significa tudo para nós. Na minha família há raízes muito antigas: pais, avós e bisavós. Não quero ser a última geração a viver aqui. Quando acordamos e vamos dormir à noite, é isso que está em nossas mentes. Não quero ver isso acabar

Será que o desaparecimento da ilha é inevitável? Vamos descobrir.

O Problema De Tânger Em Detalhe

As terras altas e as zonas húmidas representam a superfície da ilha. A cidade está localizada em três cordilheiras: Oeste, Principal e Canton. No entanto, as terras dentro e fora da Tânger são classificadas, pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA, como áreas com vários graus de risco de inundação. Alguns deles são vulneráveis a ondas de tempestade. A questão é que a ilha e a cidade estão sob ameaça de desaparecimento devido à combinação de conversão de terras altas em zonas húmidas causada pelo aumento do nível do mar e erosão provocada pelas ondas. O aumento do nível do mar progressivo (ANM) está sendo acelerado devido às mudanças climáticas causadas pelo homem. Além disso, o fenômeno do rebote glacial causa o afundamento da terra, de modo que a ilha está afundando quase 2 milímetros por ano.

Como resultado, a ilha de Tânger perdeu dois terços de sua massa terrestre desde 1850, quando foi mapeada pela primeira vez.

Esse cálculo foi feito em 2015 por David M. Schulte, Karin M. Dridge e Mark H. Hudgins. Os cientistas também concluíram que a ilha teria que ser abandonada entre 2030 e 2065 com base em três cenários de previsão de aumento do nível do mar.

No estudo de 2021, David Schulte e Zehao Wu avaliaram como o aumento do nível do mar impactaria na cidade. Estamos falando da transformação de terras altas em zonas úmidas causada por ANM que tem sido extrema desde 1967. Eles projetaram que a cordilheira de Canton se transformaria em uma zona úmida em 2051. A crista Principal enfrentará o mesmo destino em 2035, enquanto a crista Oeste, com a menos tempo, tornar-se-á inabitável em 2033. Estima-se que a população “chegue a zero” em 2053. A conversão total da última crista não é a única razão pela qual as pessoas deixarão a ilha. Principalmente os jovens estão se mudando para o continente em busca de outras oportunidades de trabalho e educação. Por exemplo, há dificuldades em obter uma licença de pesca comercial devido a regulamentações estaduais.

Os cientistas apontam uma tendência alarmante: a taxa de aumento do nível do mar está se acelerando e a situação não mudará a menos que “a intervenção humana para diminuir as emissões de carbono se torne uma prioridade para a humanidade no mundo todo”. Com base nas previsões do relatório do IPCC de 2021, os países dispõem de uns 10-15 anos para reduzir substancialmente as emissões de carbono com o intuito de evitar que a temperatura média global suba 1,5°C, após o que os impactos das mudanças climáticas no planeta se tornarão muito mais prejudiciais do que hoje.

O nosso estudo apoia estas conclusões sombrias e sugere que a Cidade de Tânger está no seu fim… Os cidadãos de Tânger irão juntar-se ao número crescente de humanidade forçada a deslocalizar-se devido às alterações climáticas, tornando-se refugiados das alterações climáticas.

David Schulte e Zehao Wu

Os moradores de Tânger, incluindo o prefeito James Eskridge, duvidam que o aumento do nível do mar acelerado pelas mudanças climáticas seja a razão dos problemas da ilha. Eskridge, que também é pescador, observou que passa todos os dias na água e não a vê subir. Em vez disso, os insulanos estão preocupados com a erosão que corrói a costa da ilha. Eles pensam que construir um paredão poderia proteger a ilha.

Salvar Ou Deixar: Soluções Sugeridas

Em maio de 2020, o Distrito de Norfolk do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA assinou um contrato de 270 dias por mais de US$ 2,9 milhões com uma construtora da Virgínia. O parceiro teve que construir um cais de pedra de quase 685 pés de comprimento na entrada do Canal Federal de Navegação da Ilha de Tânger, no lado oeste da ilha. O cais deve proteger o porto e os barcos das ondas, as docas e casas de caranguejo dos danos causados pelo manto de gelo no inverno.

Além disso, os pesquisadores apresentaram sugestões para resolver o problema do afundamento de Tânger. Para salvar e restaurar a ilha, os cientistas sugeriram colocar pedras protetoras ao longo das costas vulneráveis, elevando cerca de 35 hectares de três cordilheiras em 3 metros usando areia dragada (pode custar US$ 30 a 50 milhões) e melhorar a infraestrutura – elevando estradas, consertando sistemas de energia, e retrofits de encanamento. O estado também precisaria alocar para essas obras cerca de US $250 a 350 milhões.

Embora as pedras possam retardar a erosão costeira, elas não podem fazer nada contra o aumento da água. Então, esse problema permanece.

Recomendações adicionais incluem aumentar a elevação das zonas úmidas e melhorar o crescimento vegetativo (US$ 5 a 10.000 por hectare), restaurar algumas áreas de antigos planaltos em territórios abandonados ao norte de Tânger como dunas (US$ 5 a 30.000 dólares por hectare) e criar terras altas com florestas marítimas as costas das terras recém amontonadas atrás das dunas para proteger a cidade das tempestades de inverno (US$ 15–50.000 por hectare). Outro remédio é construir recifes de ostras; essas obras podem custar US$ 100.000-300.000 por hectare.

De acordo com as estimativas dos pesquisadores, a realocação custaria de US$ 100 a 200 milhões.

Cabe às autoridades decidir qual caminho seguir: iniciar projetos de restauração ou realocar os moradores de Tânger para regiões do continente que não ficarão submersas nas próximas décadas.

Não É Apenas Tânger

Os habitantes da Ilha não são a única comunidade litorânea nos Estados Unidos que vão perdendo suas casas devido a mudanças irreversíveis no meio ambiente. O Relatório Técnico de Elevação do Nível do Mar prevê que o nível do mar ao longo da costa do país aumentará, em média, de 10 a 12 polegadas (0,25 a 0,30 metros) nos próximos 30 anos (2020 a 2050). O aumento será igual ao dos últimos 100 anos (1920-2020). Assim, espera-se que a frequência de inundações aumente dez vezes até 2050. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, 13,1 milhões de pessoas precisariam se reassentar no interior até 2100, já que o aumento do nível do mar deve chegar a 1,8 metros. Mais desafios estão por vir.

A EOS Data Analytics usa seus recursos tecnológicos e experiência para extrair insights baseados em dados satelitais que podem se tornar orientação para comunidades e indivíduos para enfrentar os desafios ambientais estabelecendo uma produção e estilo de vida sustentáveis.